U23 châu Á
Crystal Palace
Không phải là đội bóng đẹp nhất, nhưng Italia luôn khiến thế giới phải trầm trồ với khả năng giữ vững tinh thần, lật ngược được những ván bài tưởng như đã định đoạt, như cách họ vừa vượt qua Croatia để giành vé vào vòng 16 đội EURO 2024.
Trong thế giới bóng đá, nếu có một đội bóng luôn mang đến những màn trình diễn kịch tính đến nghẹt thở, thì đó chắc chắn phải là Italia. Họ không phải lúc nào cũng thuyết phục, nhưng khi mành hạ xuống, người Ý luôn có cách nào đó để giành được những gì mình muốn.
Tại EURO 2024, đoàn quân của Luciano Spalletti một lần nữa thể hiện bản lĩnh ấy. Mặc dù không được đánh giá cao, thiếu một thời gian thích nghi với ban huấn luyện mới, nhưng các cầu thủ Ý vẫn cho thấy sự lì lợm và tinh thần chiến đấu ngoan cường.
Trước Albania, một sai lầm của Dimarco suýt khiến Italia phải trả giá. Nhưng may mắn cho họ khi vẫn giành được chiến thắng ở những phút cuối. Đối đầu với Croatia, Italia một lần nữa phải nhờ đến thủ thành Donnarumma với những pha cứu thua xuất sắc, trong đó có một tình huống cản phá Modric sút phạt đền.
Nhưng dù màn trình diễn của Italia không thực sự thuyết phục, người ta vẫn không nên đánh giá thấp họ. Ở cả hai kỳ EURO gần đây nhất, Conte và Mancini đều đã trình diện những tập thể áo thiên thanh thi đấu đầy ấn tượng. Điểm mạnh của Italia luôn là sự lì lợm trong phòng ngự. Họ không thể chơi sòng phẳng với các đối thủ mạnh, nhưng họ chấp nhận tiếp cận các trận đấu một cách từ tốn, rình rập để tung ra đòn kết liễu vào thời điểm thích hợp.
Đội hình Italia hiện tại của Spalletti yếu hơn về kinh nghiệm so với các thế hệ trước, nhưng không phải vì thế mà họ “vô tri”. Đội vẫn có những ngôi sao đủ bản lĩnh và chứng minh được tên tuổi như Barella, Bastoni, Donnarumma, Chiesa, Jorginho… Sự kết hợp giữa các ngôi sao kỳ cựu và các nhân tố mới trẻ trung hứa hẹn mang lại sự cân đối và nguồn lực cần thiết cho Italia.
Bản thân Luciano Spalletti cũng không phải mẫu chiến lược gia “khắc nghiệt” như Conte hay “giáo điều” như Mancini. Ông mang đến cho Azzurri một thứ bóng đá linh hoạt, có thể vận hành nhiều sơ đồ chiến thuật khác nhau, tùy thuộc vào diễn biến trên sân.
Sự linh hoạt giúp Italia trở nên khó lường. Họ không quá thực dụng đến mức hạn chế khả năng bùng nổ của các cá nhân, nhưng cũng không phụ thuộc quá nhiều vào một hệ thống hay triết lý cố định.
Bước sang giai đoạn knock-out, khi những trận đấu được phân định thắng thua bằng mọi giá, Italia sẽ có nhiều cơ hội hơn để thể hiện bản sắc của mình. Họ sẽ tận dụng sự quen thuộc với bản năng phòng ngự và tâm lý của một đội bóng luôn sẵn sàng chiến đấu hết mình.
