U23 châu Á
Crystal Palace
Cuộc đua giành vé dự Champions League mùa giải tới tại Ngoại hạng Anh đang diễn ra vô cùng căng thẳng. Siêu máy tính Opta, một công cụ dự đoán uy tín, đã đưa ra dự đoán gây chú ý: 66 điểm sẽ là ngưỡng an toàn để một đội bóng có mặt trong top 5 và giành vé tham dự đấu trường danh giá nhất châu Âu.
Opta dự đoán: 66 điểm đủ để giành vé dự Champions League mùa sau
Việc UEFA quyết định trao thêm một suất dự Champions League cho Ngoại hạng Anh dựa trên thành tích ở các cúp châu Âu đã làm tăng thêm tính hấp dẫn và kịch tính cho cuộc đua này. Top 5 mùa giải năm nay sẽ chính thức nắm giữ tấm vé tham dự Champions League, điều này càng khiến cho các đội bóng phải nỗ lực hết sức trong những vòng đấu cuối cùng.
Hiện tại, Manchester City đang nắm giữ lợi thế lớn. Sau chiến thắng 1-0 trước Wolves nhờ pha lập công của Kevin De Bruyne, Man City đã có 64 điểm và tạm thời đứng thứ 3 trên bảng xếp hạng, hơn đội xếp thứ 6 là Nottingham Forest 4 điểm.
Dự đoán của siêu máy tính Opta cho phần còn lại của mùa giải khá chi tiết. Manchester City được dự đoán sẽ kết thúc mùa giải với 70 điểm, chắc chắn có mặt trong top 3. Newcastle United được dự đoán đạt 68 điểm (vị trí thứ 4), Nottingham Forest đạt 66 điểm (vị trí thứ 5). Trong khi đó, Chelsea chỉ có 65 điểm và bị loại khỏi top 5, Aston Villa dừng lại ở vị trí thứ 7 với 63 điểm.
Theo dự đoán này, 66 điểm sẽ là ngưỡng điểm tối thiểu để các đội bóng có thể cạnh tranh suất dự Champions League. Nếu dự đoán của Opta chính xác, Manchester City chỉ cần thêm 2 điểm nữa trong 4 trận đấu còn lại để đảm bảo suất tham dự Champions League mùa tới. Với đối thủ tiếp theo là Southampton, khả năng Man City đạt được mục tiêu này là rất cao.
Một yếu tố đáng chú ý khác là cuộc đối đầu trực tiếp giữa Chelsea và Nottingham Forest ở vòng đấu cuối. Điều này đồng nghĩa chỉ có một trong hai đội có thể đạt điểm số tối đa là 72 điểm. Sự cạnh tranh trực tiếp này sẽ làm giảm áp lực cho các đội bóng ở vị trí cao hơn trên bảng xếp hạng.
Thêm vào đó, Chelsea còn phải đối đầu với Newcastle trong những vòng đấu cuối. Những cuộc đối đầu trực tiếp giữa các đội cạnh tranh sẽ tạo nên những trận cầu kịch tính và có thể tự loại nhau nếu không có kết quả tốt trong giai đoạn nước rút này. Điều này làm cho cuộc đua càng trở nên khó đoán hơn bao giờ hết.
HLV Pep Guardiola đã chia sẻ sau trận thắng trước Wolves: “Chiến thắng hôm nay rất quan trọng. Chúng tôi biết mình phải tìm mọi cách để giành ba điểm, và chúng tôi đã làm được. Giờ là lúc tận hưởng cuối tuần và chờ xem các đội khác thể hiện ra sao.”
Kevin De Bruyne, người hùng ghi bàn thắng duy nhất trong trận đấu, cũng đánh giá cao tầm quan trọng của chiến thắng: “Dù mùa này còn gì xảy ra nữa, chúng tôi vẫn muốn kiểm soát số phận của mình. Những trận như thế này sẽ là yếu tố quyết định.”
Với việc các đối thủ liên tục phải đối đầu trực tiếp với nhau, nếu Manchester City tiếp tục duy trì phong độ ổn định, họ hoàn toàn có thể sớm đảm bảo tấm vé dự Champions League trước vài vòng đấu. Tuy nhiên, sự cạnh tranh khốc liệt và những bất ngờ trong bóng đá vẫn có thể xảy ra, khiến cho cuộc đua này vẫn còn rất nhiều điều thú vị đang chờ đợi phía trước.
