Crystal Palace
Trận đấu giữa Ajax và Benfica lúc 00h45 ngày 26/11 thuộc vòng phân hạng Cúp C1 châu Âu được đánh giá là cuộc so tài đầy khó khăn cho cả hai đội. Ajax đang trải qua giai đoạn khủng hoảng nghiêm trọng khi chưa có điểm nào sau 4 trận mở màn, đồng thời xếp cuối bảng đấu với hiệu suất ghi bàn thấp và hàng thủ yếu kém. Trong khi đó, Benfica cũng chưa thể cải thiện thành tích với 4 thất bại liên tiếp, nhưng sự xuất hiện của HLV José Mourinho mang lại hy vọng về sự ổn định và khả năng kiếm điểm đầu tiên của họ ở giải đấu danh giá này. Đây sẽ là màn đối đầu thu hút sự chú ý, nơi cả Ajax lẫn Benfica đều quyết tâm tìm kiếm kết quả tích cực để thay đổi cục diện bảng đấu.
Ajax vs Benfica
Ajax đang chịu áp lực rất lớn sau chuỗi trận thất vọng tại Cúp C1 châu Âu mùa này. Họ để thua cả 4 trận vòng bảng với tổng cộng 14 bàn thua, trong khi chỉ ghi được vỏn vẹn một bàn thắng. Dưới sự dẫn dắt tạm thời của HLV Fred Grim, đội bóng Hà Lan đã phải nhận những thất bại nặng nề trước các đối thủ như Marseille, Chelsea, Inter Milan và Galatasaray, trong đó có trận thua đậm 0-4 trên sân nhà. Ngoài ra, phong độ thi đấu ở giải quốc nội cũng khá bết bát khi họ vừa để thua Excelsior với tỷ số 1-2. Trong lịch sử đối đầu với Benfica, Ajax thắng 4 lần trên tổng số 9 cuộc chạm trán, hòa 3 và thua 2. Tuy nhiên lượt đi mùa này trên sân khách, họ đã thúc thủ với tỷ số tối thiểu trước đội bóng Bồ Đào Nha.
Phía bên kia chiến tuyến, Benfica cũng chưa thoát khỏi khó khăn khi chưa giành được điểm nào sau bốn trận đầu tiên tại vòng phân hạng Champions League. Dưới thời tân HLV José Mourinho, đội bóng Bồ Đào Nha đã có những dấu hiệu tích cực hơn với chiến thắng trước Atletico CP tại cúp quốc gia cùng một số kết quả hòa ở giải VĐQG. Dù vậy, thành tích sân khách gần đây vẫn còn nhiều bất ổn khi chỉ thắng được ba trong mười trận vừa qua. Hàng công của Benfica tuy có hiệu suất khá tốt tại giải quốc nội với hơn 35 bàn thắng sau 22 trận nhưng vẫn cần cải thiện khả năng tận dụng cơ hội tại đấu trường châu Âu. Lịch sử đối đầu cho thấy Benfica từng giành thắng lợi sít sao trước Ajax với tỷ số 1-0 ở lượt đi gần nhất năm nay.
Cuộc so tài tới đây dự kiến sẽ chứng kiến Benfica kiểm soát thế trận nhờ kinh nghiệm và chiều sâu đội hình dưới triều đại Mourinho. Trong khi đó, Ajax phải vượt qua giai đoạn khủng hoảng toàn diện về phong độ và hàng thủ yếu kém để tránh rơi xuống đáy bảng xếp hạng. Sân nhà Cruyff Arena mang lại hy vọng cho đội chủ nhà tuy nhiên họ cần cải thiện rất nhiều để ngăn cản sức tấn công từ phía đội khách. Một chiến thắng sát nút cho Benfica là dự đoán hợp lý dựa trên tình hình hiện tại.
Ajax vs Benfica
Về lực lượng, Ajax sẽ không có sự phục vụ của Owen Wijndal do chấn thương chân, cùng với đó là khả năng ra sân còn bỏ ngỏ của Anton Gaaei và Branco van den Boomen vì các vấn đề sức khỏe khác nhau. Steven Berghuis cũng vắng mặt do gặp các vấn đề ở háng. Không những thế, tiền đạo chủ lực Wout Weghorst đang trải qua cơn hạn hán bàn thắng kéo dài suốt bốn trận gần đây nên Kasper Dolberg được kỳ vọng sẽ thay thế để đem lại sức sống mới cho hàng công đội nhà.
Benfica cũng đón nhận tổn thất về nhân sự khi Dodi Lukebakio phải nghỉ khoảng ba tháng do gãy mắt cá chân. Ngoài ra Alexander Bah và Bruma vẫn đang điều trị chấn thương dài hạn còn Manu Silva cũng không thể góp mặt. Tiền đạo Vangelis Pavlidis nhiều khả năng bỏ ngỏ khả năng thi đấu vì vấn đề sức khỏe phát sinh trong thời gian tập trung ĐTQG.
Đội hình dự kiến của hai bên cho trận đấu vào rạng sáng ngày 26/11 đều áp dụng sơ đồ chiến thuật quen thuộc 4-2-3-1. Đội chủ nhà Ajax sẽ bắt đầu với Pasveer trong khung thành; bộ tứ hậu vệ gồm Gaaei (nếu kịp hồi phục), Sutalo, Baas và Alders; tuyến giữa đá cặp Regeer cùng Taylor; hàng công ba người bao gồm Edvardsen, Gloukh và Godts hỗ trợ cho tiền đạo mũi nhọn Dolberg dẫn dắt mặt trận tấn công. Về phía Benfica, thủ môn Trubin được tin tưởng tiếp tục đứng trong khung gỗ; hàng phòng ngự gồm Dedic, Otamendi, Araujo và Dahl; khu trung tuyến Barrenechea phối hợp cùng Rios; tuyến trên với Aursnes, Barreiro và Sudakov hỗ trợ tiền đạo Pavlidis nếu anh đủ sức ra sân.
Xét về phong độ gần đây của Ajax, họ liên tục gặp khó khăn từ các trận đấu ở giải quốc nội đến Champions League. Từ thất bại trước Excelsior đến những trận thua nặng trước các ông lớn như Galatasaray hay Chelsea cho thấy hệ thống phòng ngự đang là điểm yếu chí mạng khiến họ bị khai thác dễ dàng bởi các đối thủ mạnh tại Cúp C1 năm nay.
Trong khi đó phong độ của Benfica cũng rất phập phù. Mặc dù giành chiến thắng trước Atletico CP tại đấu trường cúp quốc gia Bồ Đào Nha nhưng họ lại không duy trì được sự ổn định khi bị Casa Pia cầm hòa ngay tại Primeira Liga và liên tục nhận các thất bại sát nút tại Champions League trước những đội tuyển sừng sỏ như Leverkusen hay Chelsea.
Lịch sử đối đầu giữa Ajax và Benfica phần nào hé lộ sự cân bằng nhưng nghiêng nhẹ về đội bóng Hà Lan. Các cuộc đụng độ gần nhất đều diễn ra căng thẳng và thường kết thúc với cách biệt tối thiểu hoặc kết quả hòa hiếm hoi. Tuy nhiên thành tích thi đấu hiện tại lại đang chống lại cả hai và đặc biệt ảnh hưởng nghiêm trọng đến tâm lý thi đấu mỗi lần chạm trán lẫn nhau.
Ajax vs Benfica
Dựa trên phong độ hiện tại cùng yếu tố lực lượng và kinh nghiệm huấn luyện viên, giới chuyên môn đánh giá cao khả năng giành điểm đầu tiên tại bảng đấu của Benfica trong chuyến làm khách tới Hà Lan lần này. Trận cầu được dự đoán sẽ có tỷ số sát nút với phần thắng nghiêng về đại diện Bồ Đào Nha nhằm mở ra cơ hội bứt phá trong hành trình tìm kiếm vé đi tiếp vào vòng knock-out danh giá.
Dự đoán tỷ số chung cuộc giữa Ajax và Benfica: 1-2
