Crystal Palace
Mùa giải Ngoại hạng Anh năm nay chứng kiến sự phân hóa rõ nét trong nhóm ‘Big Six’, với Arsenal đang thể hiện phong độ vượt trội và dẫn đầu bảng xếp hạng. Trong khi đó, Liverpool lại gây thất vọng lớn bởi sự bất ổn và những khó khăn nội tại. Sự khác biệt giữa các đội bóng hàng đầu nước Anh không chỉ thể hiện ở điểm số mà còn qua lối chơi, lực lượng và khả năng duy trì phong độ ở giai đoạn quan trọng của mùa giải.
Arsenal đang có một khởi đầu ấn tượng dưới sự dẫn dắt của HLV Mikel Arteta, sau ba mùa liên tiếp về nhì, họ đặt cược tất cả để lần đầu tiên giành danh hiệu Ngoại hạng Anh kể từ năm 2004. Với khoản đầu tư chuyển nhượng vượt mức 250 triệu bảng, đội chủ sân Emirates bây giờ đang đứng trên đỉnh bảng với khoảng cách an toàn 6 điểm. Đáng chú ý, Arsenal chỉ mới để thủng lưới 3 bàn sau 10 trận – con số thấp nhất giải tính đến thời điểm hiện tại. Sự hiệu quả trong phòng ngự cùng khả năng tận dụng tốt các tình huống cố định chính là điểm mạnh tạo nên thành công bước đầu của họ. Các cầu thủ như Declan Rice và Gabriel Magalhaes đạt phong độ đỉnh cao, trở thành chốt chặn vững chắc ở hàng thủ. Tuy nhiên, mặt trận tấn công vẫn chưa tìm thấy một chân sút thực thụ đủ sức gánh vác trọng trách ghi bàn khi Viktor Gyokeres mới có 4 bàn còn Bukayo Saka chỉ có 2 bàn thắng. Mặc dù vậy, sự đa dạng trong việc nhiều cầu thủ đều đã lập công cho thấy Arsenal đang sở hữu đội hình cân bằng và đầy triển vọng.
Manchester City trải qua một mùa giải mang tính chuyển giao với phong độ thiếu ổn định khi đã nhận tới 3 thất bại. Dẫu vậy, đội bóng của Pep Guardiola vẫn giữ được vị trí thứ hai nhờ khoảng cách khá gần với Arsenal trên bảng xếp hạng. Điểm sáng lớn nhất của City chính là Erling Haaland, chân sút người Na Uy vẫn đang dẫn đầu cuộc đua Vua phá lưới với 11 pha lập công sau 10 vòng đấu. Tuy nhiên, sự phụ thuộc quá nhiều vào Haaland khiến Man City gặp khó trong việc duy trì sự ổn định. Các tiền vệ trung tâm như Rodri cũng chịu ảnh hưởng bởi chấn thương dây chằng nghiêm trọng khiến sức mạnh tuyến giữa bị suy giảm đáng kể. Chính Guardiola cũng thừa nhận rằng nếu không có Haaland thì đội bóng sẽ đối diện với rất nhiều thách thức trong hành trình bảo vệ danh hiệu vô địch. Vì thế, Man City cần khắc phục vấn đề thiếu nguồn cung cấp bàn thắng đa dạng hơn từ các cầu thủ còn lại mới có thể duy trì cuộc đua đến ngôi vương.
Liverpool bắt đầu mùa giải khá suôn sẻ dưới thời HLV Arne Slot với chuỗi 5 trận toàn thắng liên tiếp. Tuy nhiên, sau đó tình hình nhanh chóng chuyển biến xấu khi họ phải nhận liền 4 thất bại, khiến đội bóng này rơi vào trạng thái mất phương hướng và trở thành đội gây thất vọng nhất trong nhóm Big Six hiện tại. Những bản hợp đồng được kỳ vọng như Florian Wirtz hay Alexander Isak vẫn chưa phát huy đúng tiềm năng, đồng thời cái chết đột ngột của Diogo Jota đã ảnh hưởng nặng nề đến tinh thần toàn đội. Thủ môn Alisson Becker cũng gặp chấn thương khiến hàng phòng ngự vốn đã mong manh càng thêm yếu kém; Liverpool đã để lọt lưới tới 14 bàn sau chỉ 10 trận đấu – con số đáng báo động so với tham vọng của họ. Trước mắt, chuỗi trận đại chiến sắp tới gặp Real Madrid tại Champions League và Manchester City ở Ngoại hạng Anh được xem như thử thách then chốt để đánh giá khả năng vực dậy của tập thể dưới triều đại HLV Arne Slot.
Liverpool cần vực dậy tinh thần.
Tottenham Hotspur dưới tay HLV Thomas Frank đang thể hiện sự tiến bộ rõ rệt so với mùa trước khi đứng thứ 5 trên bảng xếp hạng với khoảng cách chỉ còn 8 điểm so với Arsenal đầu bảng. Điều này là tín hiệu tích cực cho thấy Spurs đang từng bước lấy lại vị thế trong nhóm dẫn đầu giải đấu. Tuy nhiên, chuỗi phong độ đi xuống gần đây trên sân nhà cùng thất bại tối thiểu trước Chelsea đã làm giảm sự tự tin cũng như tạo nên áp lực không nhỏ cho toàn đội. Tình hình càng thêm khó khăn khi Tottenham mất đi những cầu thủ chủ chốt như James Maddison và Dominic Solanke vì chấn thương dài hạn, bên cạnh việc Son Heung-min ra đi sang LAFC khiến lối chơi thiếu đi sự sáng tạo và kinh nghiệm cần thiết để duy trì sức cạnh tranh lâu dài.
Chelsea là đội bóng gây ra nhiều bất ngờ khó đoán nhất mùa này tại Ngoại hạng Anh. Dù vừa lên ngôi vô địch Club World Cup nhưng phong độ của The Blues không ổn định khi họ có thể đánh bại các đối thủ mạnh như Liverpool hay Tottenham nhưng cũng dễ dàng thất bại trước những đội bóng bị đánh giá thấp hơn như Brighton hay Sunderland. Đội hình trẻ trung giàu tiềm năng giúp Chelsea có khả năng tạo ra những màn trình diễn bùng nổ, song đồng thời lại thiếu đi kinh nghiệm và sự vững vàng cần thiết để duy trì kết quả tích cực liên tục. Mặc dù hàng công đã ghi được tổng cộng 18 bàn thắng – ngang bằng với Arsenal và Liverpool – nhưng hệ thống phòng ngự vẫn là mối lo lớn nhất đối với ban huấn luyện khi họ đã phải nhận tới 5 thẻ đỏ từ đầu mùa. HLV Maresca chắc chắn cần cải thiện chắc chắn tuyến dưới cũng như cân nhắc bổ sung thêm nhân sự giàu kinh nghiệm trong kỳ chuyển nhượng mùa đông để tránh nguy cơ đội hình trẻ tuổi bị “vỡ trận” vào giai đoạn cam go.
Manchester United đang từng bước thoát khỏi khủng hoảng sau một mùa giải đầy khó khăn năm ngoái dưới sự chèo lái của Ruben Amorim. “Quỷ đỏ” hiện bất bại trong 4 trận gần nhất và bao gồm chiến thắng lịch sử 2-1 ngay tại Anfield – sân bóng vốn cực kỳ khó chịu cho mọi đối thủ. Những tân binh như Benjamin Sesko, Bryan Mbeumo và Matheus Cunha đang góp phần quan trọng cải thiện sức mạnh hàng công của MU, trong khi thủ môn Senne Lammens chứng minh anh là lựa chọn đáng tin cậy hơn người tiền nhiệm Onana. Tuy vậy, điểm yếu lớn nhất vẫn nằm ở hàng phòng ngự khi Man United đã phải nhận tới 16 bàn thua – con số tệ nhất trong top 10 đội dẫn đầu Premier League lúc này. Bên cạnh đó, chiều sâu lực lượng hạn chế sẽ là thử thách không nhỏ khi các cầu thủ quan trọng như Mbeumo và Amad Diallo phải vắng mặt do tham dự CAN 2025.
