Crystal Palace
David Alaba, nhân vật từng ghi dấu ấn mạnh mẽ tại sân Bernabeu với sự vững chắc nơi hàng phòng ngự, giờ đây đang bước vào chương cuối trong sự nghiệp của mình tại Real Madrid với một vai trò hoàn toàn mới. Sau hơn một năm vật lộn với chấn thương nghiêm trọng, hậu vệ người Áo trở lại đội hình dưới góc nhìn khác biệt, không phải là trung vệ quen thuộc mà là một tiền vệ phòng ngự tiềm năng.
Vắng mặt ở trận mở màn La Liga gặp Osasuna, Alaba đang phải cạnh tranh khốc liệt để tìm chỗ đứng trong đội hình Real Madrid hiện nay. Chấn thương đứt dây chằng chéo trước và ca phẫu thuật gãy sụn chêm đầu gối khiến anh gần như phải ngồi ngoài suốt hơn một năm qua, ảnh hưởng không nhỏ đến phong độ và thể lực. Trong khi đó, CLB đã bổ sung những cái tên trẻ trung như trung vệ Dean Huijsen và hậu vệ trái Alvaro Carreras, làm gia tăng áp lực cạnh tranh trên hàng phòng ngự – vị trí truyền thống của Alaba.
Ban lãnh đạo Real Madrid dự kiến sẽ không tiếp tục gia hạn hợp đồng với Alaba do tuổi tác và mức lương cao lên đến 10 triệu euro mỗi mùa khiến việc đàm phán với các đội bóng khác gặp khó khăn. Dẫu vậy, cầu thủ 33 tuổi vẫn ở lại ít nhất một mùa giải nữa tại Bernabeu, tạo điều kiện cho HLV Xabi Alonso phát huy khả năng đa dạng của anh ở vị trí mới. Chiến lược gia trẻ tuổi có ý tưởng rõ ràng về cách sử dụng Alaba nhằm bù đắp những thiếu hụt trong khu vực giữa sân.
Alaba trên sân Bernabeu
Xabi Alonso quyết định đặt niềm tin vào Alaba ở vị trí tiền vệ phòng ngự sau những màn trình diễn tích cực trong các trận giao hữu đầu mùa. Anh được xem là phương án dự bị quý giá cho Aurelien Tchouameni, đặc biệt khi Eduardo Camavinga liên tục gặp vấn đề về chấn thương. Việc chuyển đổi này giúp giảm tải áp lực về tốc độ và sức bền vốn đã suy giảm do di chứng chấn thương trước đó của cầu thủ người Áo.
Tại Real Madrid, các trung vệ được yêu cầu thi đấu với phong cách dâng cao linh hoạt và nhanh nhẹn khi phản công. Tuy nhiên, những yêu cầu vận động mạnh mẽ này dường như đã trở nên khó khăn với Alaba. Dù vậy, anh vẫn giữ được điểm mạnh là khả năng di chuyển thông minh và tầm nhìn chiến thuật sắc bén – yếu tố quan trọng trong vai trò tiền vệ phòng ngự giúp kiểm soát nhịp độ trận đấu cũng như phân phối bóng hiệu quả.
HLV Xabi Alonso đánh giá cao khả năng chuyền bóng tinh tế và đọc trận đấu nhạy bén của Alaba, đồng thời nhận thấy vị trí tiền vệ trụ là môi trường phù hợp để anh phát huy thế mạnh này. Việc thi đấu ở khu trung tuyến cũng giúp hạn chế những yếu điểm về tốc độ và sự nhanh nhẹn khi đối thủ tổ chức phản công nhanh. Đây là cách Real Madrid duy trì chất lượng luân chuyển bóng mượt mà trong đội hình mà vẫn giữ được kinh nghiệm dày dặn từ cựu trung vệ hàng đầu.
Không phải lần đầu tiên David Alaba đảm nhận vai trò tiền vệ phòng ngự bởi trong quá khứ, anh từng thi đấu ở vị trí này cho cả Bayern Munich lẫn tuyển Áo, đặc biệt nổi bật dưới thời các HLV Pep Guardiola và Hansi Flick. Chính bản thân cầu thủ sinh năm 1992 cũng chia sẻ rằng anh luôn sẵn sàng chơi bất kỳ vị trí nào để đóng góp cho tập thể. Sự linh hoạt và thái độ chuyên nghiệp đó càng khiến vai trò mới của Alaba tại Real Madrid trở nên đáng chú ý hơn bao giờ hết.
