Crystal Palace
Trận đấu giữa Levante và Atletico Madrid tại vòng 22 La Liga hứa hẹn sẽ thu hút sự chú ý khi Atletico cần nhanh chóng lấy lại tinh thần sau thất bại bất ngờ trước Bodo/Glimt ở Champions League. Cuộc so tài diễn ra trên sân Ciutat de Valencia vào lúc 00h30 ngày 1/2 theo giờ Việt Nam, là cơ hội để đội bóng sọc đỏ trắng khẳng định vị trí trong top đầu. Dù chịu tổn thất về lực lượng, Atletico vẫn duy trì phong độ ổn định với 4 thắng lợi trong 5 vòng gần nhất và đang đứng thứ ba trên bảng xếp hạng với 44 điểm, kém Barcelona dẫn đầu 8 điểm. Trong khi đó, Levante vẫn vật lộn ở nhóm cuối bảng với chỉ 17 điểm sau 20 trận nhưng đang có dấu hiệu hồi sinh với hai chiến thắng trong năm trận gần đây, tạo động lực lớn để họ cố gắng giành điểm trên sân nhà.
Atletico Madrid vừa trải qua cú sốc khi thua 1-2 ngay tại sân nhà Champions League, qua đó đối mặt với áp lực phải đá play-off để nuôi hy vọng đi tiếp. Tuy nhiên, ở mặt trận quốc nội, đội bóng của HLV Diego Simeone cho thấy sự ổn định đáng tin cậy. Phía đối diện, Levante tuy thi đấu phập phù nhưng đang nỗ lực cải thiện tinh thần và hiệu suất tấn công, đặc biệt với chiến thắng chật vật 3-2 trước Elche ở vòng đấu trước. Khoảng cách năm điểm so với nhóm an toàn cũng khiến thầy trò HLV cực kỳ quyết tâm để trụ lại giải đấu hàng đầu Tây Ban Nha.
Atletico cần đứng dậy sau cú sốc sẩy chân trước Bodo/Glimt.
Lịch sử đối đầu cho thấy Levante không dễ bị bắt nạt trên sân nhà Ciutat de Valencia dù từng thất bại 1-3 ở lượt đi mùa này trước Atletico. Trận làm khách gần nhất của Atletico tại đây kết thúc với tỷ số hòa 2-2 vào tháng 10/2021, chứng tỏ Levante luôn chơi rất khó chịu khi được trở về tổ ấm. Điều này báo hiệu một cuộc đọ sức đầy thử thách dành cho đại diện thủ đô.
Về nhân sự, đội chủ nhà chịu tổn thất nghiêm trọng khi Roger Brugue vắng mặt do chấn thương, còn khả năng ra sân của Unai Elgezabal, Victor Garcia và Diego Pampin vẫn chưa chắc chắn. Đội bóng kỳ vọng vào Etta Eyong – tiền đạo người Cameroon đang thu hút sự chú ý từ nhiều CLB, cùng Ivan Romero vốn đã ghi được bốn bàn mùa này để tạo nên sức mạnh trên hàng công. Ngược lại, Atletico đón nhận tin vui khi trung vệ Clement Lenglet đã hồi phục hoàn toàn. Song mất mát lớn nhất là sự vắng mặt của Antoine Griezmann vì chấn thương gân kheo. HLV Simeone nhiều khả năng sẽ trao cơ hội cho Giuliano Simeone – con trai ông – cùng tiền vệ Johnny Cardoso nhằm làm mới đội hình, trong khi Julian Alvarez tiếp tục được đặt niềm tin dẫn dắt hàng công mặc dù anh chưa ghi bàn tại La Liga kể từ tháng 11 năm ngoái.
Đội hình dự kiến của Levante được bố trí theo sơ đồ 4-4-2 với Ryan trong khung gỗ; bộ tứ hậu vệ gồm Toljan, De la Fuente, Matturro và Sanchez; tuyến giữa có Martinez và Raghouber hỗ trợ; các tiền đạo Tunde, Alvarez, Romero và Eyong đảm nhận nhiệm vụ ghi bàn. Atletico cũng triển khai hệ thống tương tự gồm Oblak trấn giữ khung thành; hàng phòng ngự Llorente, Pubill, Gimenez và Hancko; tuyến giữa G. Simeone, Cardoso, Barrios và Almada; bộ đôi Sorloth – Alvarez trên hàng công.
Julian Alvarez được xem là cầu thủ đáng chú ý nhất bên phía Atletico Madrid trong trận đấu này. Thiếu vắng Griezmann đòi hỏi tiền đạo người Argentina phải gánh vác trách nhiệm lớn hơn trên hàng công. Mặc dù thời gian gần đây anh chưa thể hiện được nhiều dấu hiệu ghi bàn tại La Liga nhưng kinh nghiệm cùng khả năng di chuyển thông minh trên sân giúp anh trở thành mắt xích quan trọng trong việc khai thác điểm yếu của hàng thủ Levante vốn đông người nhưng không quá chắc chắn.
Alvarez được kỳ vọng giúp Atletico vượt khó khăn nơi sân khách.
Chiến thuật của Atletico Madrid dưới thời HLV Simeone vẫn tập trung vào lối đá thực dụng truyền thống nhưng sự vắng mặt của Griezmann buộc họ phải chơi trực diện hơn qua cặp tiền đạo Sorloth và Alvarez. Đội bóng thủ đô ưu tiên kiểm soát khu vực trung tuyến đồng thời tận dụng những pha lên biên sắc bén từ Llorente và Giuliano Simeone nhằm kéo giãn đội hình Levante. Ngược lại, Levante có khả năng chọn lối chơi phòng ngự phản công nhằm tận dụng tốc độ của Etta Eyong và chờ đợi sai sót từ các pha phát triển nhanh của đối phương do hàng thủ vốn không được đánh giá cao (đã thủng lưới đến 34 bàn).
Khu vực trung tuyến hứa hẹn là điểm nóng quyết định kết quả trận đấu khi Pablo Barrios và Johnny Cardoso cần duy trì sự tỉnh táo để ngăn chặn những pha phản công nhanh từ phía Levante ngay từ đầu. Đồng thời hành lang cánh phải do Marcos Llorente đảm nhiệm chính là mũi khoan chủ lực hướng vào vị trí thường xuyên xuất hiện khoảng trống ở bên cánh trái của đội chủ nhà.
Levante dù đang có dấu hiệu tích cực hơn về tinh thần thi đấu và hiệu quả ghi bàn với tổng cộng 24 bàn sau 20 trận nhưng vẫn bị đánh giá thấp vì hàng thủ yếu kém là điểm yếu cố hữu dễ bị khai thác. Trong khi đó Atletico Madrid sở hữu đẳng cấp vượt trội cùng chiều sâu đội hình chất lượng dù vừa gặp thất bại tại Champions League nên hoàn toàn đủ khả năng giành trọn ba điểm ngay trên sân khách. Việc thiếu vắng Griezmann là thử thách nhưng đoàn quân của HLV Simeone vẫn có thể củng cố vị trí thứ ba và làm dịu lòng người hâm mộ bằng một chiến thắng quan trọng.
Dự đoán tỷ số cuối cùng: Levante sẽ để thua sát nút trước Atletico Madrid với tỷ số chung cuộc 1-2.
