Crystal Palace
Trận đấu giữa Villarreal và Real Madrid tại vòng 21 La Liga hứa hẹn là cuộc đối đầu hấp dẫn khi diễn ra trên sân Estadio de la Ceramica lúc 03h00 ngày 25/1 theo giờ Việt Nam. Villarreal đang đứng thứ ba trên bảng xếp hạng, chỉ kém Real Madrid 7 điểm và còn một trận chưa đá. Đội chủ nhà có thành tích sân nhà ấn tượng với 25 điểm sau 10 trận, tuy nhiên tinh thần của họ bị ảnh hưởng nặng nề sau thất bại ở Champions League, khi vừa bị Ajax loại khỏi giải đấu châu lục. Ngược lại, Real Madrid đang tràn đầy tự tin với chiến thắng tưng bừng 6-1 trước Monaco và chỉ cách ngôi đầu của Barcelona đúng một điểm. Đoàn quân của HLV Alvaro Arbeloa cũng có phong độ sân khách rất tốt khi kiếm được 21 điểm sau 10 chuyến hành quân.
Lịch sử đối đầu đang nghiêng về phía Real Madrid, đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha chỉ thua Villarreal vỏn vẹn 6 lần trong 54 cuộc chạm trán gần nhất trên mọi mặt trận. Mùa này, tại lượt đi, Real Madrid đã đánh bại Villarreal với tỷ số 3-1 ngay trên sân nhà. Đặc biệt, từ tháng 1/2023 đến nay, Real vẫn giữ thành tích bất bại khi làm khách tại đây và chỉ nhận hai thất bại trên sân Ceramica kể từ năm 2009.
Villarreal đối mặt với nhiều khó khăn về lực lượng khi mất đến năm cầu thủ chủ chốt do chấn thương và án treo giò, bao gồm Willy Kambwala, Logan Costa, Pau Cabanes cùng Santi Comesana và Santiago Mourino. HLV Marcelino buộc phải điều chỉnh đội hình sau thất bại tại Champions League. Bên phía Real Madrid, hàng thủ chịu tổn thất nặng nề khi thiếu vắng những cái tên quan trọng như Trent Alexander-Arnold, Eder Militao, Ferland Mendy và Antonio Rudiger vì chấn thương. Aurelien Tchouameni cũng không thể góp mặt do án treo giò. Tuy vậy, sự trở lại của Rodrygo và Brahim Diaz mang đến nguồn sức mạnh mới cho hàng công.
Villarreal dự kiến sẽ ra sân với sơ đồ 4-4-2 gồm Junior trong khung gỗ; Navarro, Veiga, Foyth và Pedraza án ngữ hàng thủ; Buchanan, Parejo, Gueye cùng Moleiro vận hành khu trung tuyến; cặp tiền đạo Perez và Mikautadze dẫn dắt hàng công. Trong khi đó, Real Madrid khả năng thi đấu với đội hình 4-3-3 gồm Courtois bắt chính; Valverde, Huijsen, Asencio và Carreras trấn giữ phòng ngự; Guler, Camavinga cùng Bellingham kiểm soát tuyến giữa; bộ ba tấn công Rodrygo, Mbappe và Vinicius gây áp lực lên đối phương.
Bộ đôi Kylian Mbappe và Vinicius Junior tiếp tục là niềm hy vọng lớn nhất trong hàng công Real Madrid nhờ sự ăn ý và tốc độ vượt trội tạo thành mối đe dọa thường trực cho mọi hàng phòng ngự đối thủ. Sự trở lại của Rodrygo càng khiến sức tấn công của “Los Blancos” thêm phần sắc bén và nguy hiểm. Trong khi đó, Villarreal đặt niềm tin vào Ayoze Perez – chân sút có khả năng chọn vị trí thông minh cùng kỹ năng dứt điểm hiệu quả để tạo ra khác biệt cho đội nhà.
Do chịu khủng hoảng nơi hàng thủ, Real Madrid nhiều khả năng sẽ triển khai lối chơi lấy công bù thủ. Bộ ba tiền vệ Guler – Camavinga – Bellingham cần chủ động kiểm soát bóng linh hoạt để giảm tải áp lực cho hàng phòng ngự trẻ trung gồm Huijsen và Asencio. Đội khách sẽ tận dụng tối đa tốc độ ở hai cánh nhằm khoét sâu vào nách trung lộ của Villarreal để gây rối loạn thế trận phòng ngự đối phương. Phía bên kia chiến tuyến, Villarreal dưới sự dẫn dắt của Marcelino vẫn duy trì lối chơi phòng ngự phản công chắc chắn với sơ đồ 4-4-2 quen thuộc. Họ sẽ tập trung vào các đường chuyền dài từ Parejo để các tiền đạo Perez hoặc Mikautadze tận dụng tốc độ khai thác những điểm yếu ở hàng phòng ngự trẻ của Real.
Các tình huống tranh chấp ở khu vực hành lang cánh được xem là điểm nóng quyết định trận đấu. Vinicius cùng Rodrygo sẽ phải đối mặt trực tiếp với hậu vệ biên Villarreal nhằm tạo ra các đợt tấn công sắc bén. Tuy nhiên tâm điểm thực sự nằm ở trung tâm hàng thủ Real Madrid bởi việc sử dụng những cầu thủ ít kinh nghiệm như Huijsen hay Asencio dễ trở thành tử huyệt mà Villarreal sẽ tập trung khai thác bằng các pha bóng bổng hoặc chọc khe thông minh nhằm mở toang hệ thống phòng ngự đội khách.
Thử thách dành cho Real Madrid là rất lớn khi phải làm khách tại một sân đấu có sức mạnh đáng kể đồng thời chịu nhiều tổn thất nhân sự đặc biệt nơi hàng thủ. Tuy nhiên đẳng cấp cùng phong độ tuyệt vời của các cầu thủ tấn công trong đội hình “Los Blancos” đang ở mức cao nhất mùa giải này. Mặt khác, cú sốc bị loại khỏi Champions League có thể ảnh hưởng tiêu cực đến tinh thần thi đấu của Villarreal lúc này. Do đó một chiến thắng sít sao dành cho đội khách với sự tỏa sáng cá nhân được đánh giá là kịch bản có khả năng xảy ra nhất.
Vinicius Junior và Kylian Mbappe sẽ là niềm hy vọng của Real Madrid.
