Crystal Palace
Ngày ra mắt của HLV Erik Ten Hag tại Bundesliga đã không diễn ra theo chiều hướng tích cực khi đội bóng chủ quản Leverkusen để thua ngược Hoffenheim ngay trên sân BayArena. Mặc dù khởi đầu thuận lợi với bàn thắng sớm, đội chủ nhà lại không duy trì được sự hiệu quả cần thiết trong tấn công và mắc nhiều sai sót phòng ngự, qua đó bị đối thủ tận dụng phản công sắc bén để lội ngược dòng thành công.
Leverkusen nhập cuộc với thế trận áp đảo và kiểm soát bóng vượt trội trong hiệp một. Phút thứ 6, từ pha đá phạt góc chuẩn xác của Alejandro Grimaldo, trung vệ trẻ Jarell Quansah bật cao đánh đầu mở tỷ số cho đội chủ nhà, đánh dấu bàn thắng đầu tiên của anh trong màu áo mới và cũng là cú sút mở màn mùa giải cho Leverkusen. Sự phấn khích lan tỏa khắp sân BayArena khi các cầu thủ tiếp tục gia tăng sức ép nhằm tìm kiếm bàn thắng nhân đôi cách biệt.
Tuy nhiên, vào thời điểm đội chủ nhà đang có phong độ thăng hoa nhất, Hoffenheim bất ngờ tổ chức phản công nhanh. Phút 25, Bazoumana Toure xử lý kỹ thuật loại bỏ sự truy cản của hàng thủ Leverkusen rồi chuyền ngang cho Fisnik Asllani dứt điểm chính xác gỡ hòa 1-1. Đây cũng là cú sút trúng đích đầu tiên của Hoffenheim trong trận đấu. Sau đó, đội khách chủ động chơi phòng ngự chắc chắn chờ đợi cơ hội phản công, tạo nên thế trận đầy khó khăn cho Leverkusen.
Ten Hag thất vọng trong ngày ra mắt Bundesliga
Sang hiệp hai, HLV Ten Hag cố gắng thay đổi chiến thuật bằng việc đưa Ernest Poku vào nhằm tăng tốc bên cánh. Tuy nhiên, chỉ vài phút sau sự điều chỉnh này, Hoffenheim đã vượt lên dẫn trước ở phút 52 với pha sút xa không thể cản phá của Tim Lemperle khiến thủ môn Oliver Baumann đành bất lực. Bàn thua này khiến các CĐV Leverkusen bàng hoàng và buộc đội bóng phải dồn toàn lực tìm kiếm bàn gỡ.
Dù liên tục tạo ra những tình huống nguy hiểm ở phần sân đối phương với các cơ hội đến từ Patrik Schick, Nathan Tella và Aleix Garcia, nhưng Leverkusen không thể xuyên thủng hệ thống phòng ngự được tổ chức kín kẽ bên phía Hoffenheim. Thủ thành Baumann cũng có ngày thi đấu xuất sắc với nhiều pha cản phá quan trọng bảo toàn lợi thế cho đội khách. Nỗ lực cuối cùng của Ten Hag khi tung Claudio Echeverri vào sân nhằm làm mới tuyến giữa cũng không thể giúp thay đổi cục diện trận đấu.
Kết thúc trận đấu với thất bại 1-2 ngay trên sân nhà, Ten Hag trải qua bước ngoặt đầy thử thách tại Bundesliga. Bài học về việc tận dụng cơ hội rõ ràng và giữ vững sự tập trung nơi hàng phòng ngự sẽ là yếu tố then chốt để ông cùng Leverkusen cải thiện phong độ trong những vòng đấu tiếp theo. Nếu không nhanh chóng điều chỉnh những điểm yếu này, hành trình chinh phục mùa giải hứa hẹn sẽ gặp nhiều khó khăn.
