Crystal Palace
Erik Ten Hag đã có khởi đầu đầy thử thách khi cùng Bayer Leverkusen chịu thất bại ngay trên sân nhà tại vòng đầu tiên Bundesliga mùa giải mới. Dù đội bóng chủ sân BayArena vươn lên dẫn trước từ rất sớm, họ không thể duy trì ưu thế và bị Hoffenheim lội ngược dòng với chiến thắng 2-1. Kết quả này đặt ra nhiều câu hỏi về khả năng thích nghi và chiến thuật của Ten Hag trong môi trường bóng đá Đức.
Ngay sau tiếng còi khai cuộc, Leverkusen thể hiện quyết tâm cao với lối chơi pressing tấn công mạnh mẽ. Phút thứ 6, kết quả đã đến khi Alejandro Grimaldo thực hiện pha đá phạt chuẩn xác để Jarell Quansah bật cao đánh đầu mở tỷ số cho đội chủ nhà. Sự phấn khích lan tỏa khắp BayArena, cũng như nụ cười hài lòng của huấn luyện viên Ten Hag bên ngoài đường biên cho thấy sự tự tin ban đầu của họ.
Erik ten Hag đã trắng tay trên sân nhà ở trận ra quân Bundesliga.
Bàn mở tỷ số giúp đội chủ nhà gia tăng nhịp độ tấn công. Các cầu thủ như Nathan Tella và Patrik Schick liên tiếp tạo áp lực lên hàng phòng ngự Hoffenheim bằng tốc độ và những phối hợp ăn ý. Hệ thống tuyến giữa với Robert Andrich và Aleix Garcia kiểm soát bóng hiệu quả, góp phần xây dựng các đợt hãm thành sắc nét. Tuy nhiên, sự hăng hái này cũng khiến họ chấp nhận rủi ro khi dâng cao tấn công.
Hoffenheim không nao núng dù bị dẫn bàn từ sớm. Đội khách kiên trì triển khai lối chơi phòng ngự phản công, chờ thời cơ để khai thác sơ hở của đối phương. Đến phút 25, Bazoumana Toure xử lý tinh tế trước khi kiến tạo cho Fisnik Asllani tung cú sút quyết đoán không cho thủ môn Mark Flekken cơ hội cản phá, đưa trận đấu trở về thế cân bằng 1-1.
Sau bàn gỡ, Hoffenheim chủ động giảm nhịp độ trận đấu và tập trung phòng ngự chắc chắn bên phần sân nhà. Họ để Leverkusen kiểm soát bóng nhiều hơn nhưng luôn cảnh giác với các pha phản công nhanh sắc bén. Trong khi ấy, dù chiếm ưu thế về thời gian kiểm soát bóng và tạo ra không ít cơ hội nguy hiểm, Leverkusen lại thiếu đi sự chính xác cần thiết để ghi thêm bàn thắng.
Bước vào hiệp hai, Ten Hag có những thay đổi nhằm tăng cường sức mạnh tấn công khi rút Arthur khỏi sân, thay bằng Ernest Poku. Song sự điều chỉnh này chưa đem lại hiệu quả thì Leverkusen bất ngờ phải nhận bàn thua. Phút 52, Tim Lemperle thực hiện cú sút xa đẹp mắt từ ngoài vòng cấm, bóng căng và chìm khiến thủ môn Flekken chỉ biết đứng nhìn. Hoffenheim vượt lên dẫn 2-1 trong sự ngỡ ngàng của người hâm mộ chủ nhà.
Bayer mở tỷ số từ sớm nhưng không bảo vệ được thành quả.
Sau bàn thua, Leverkusen gia tăng áp lực tìm kiếm bàn gỡ hòa. Các cầu thủ Schick và Tella có những pha dứt điểm trong vòng cấm nhưng đều không thắng được thủ thành Oliver Baumann bên phía Hoffenheim. Aleix Garcia cũng thử vận may bằng cú sút phạt tầm xa nhưng bóng bay vọt xà ngang khung thành. Đáng tiếc nhất là tình huống phút 78 khi Tella bỏ lỡ cơ hội ghi bàn quý giá với cú sút chệch cột dọc trong gang tấc.
Trong những phút cuối trận, Ten Hag tung Claudio Echeverri vào sân để làm mới tuyến giữa nhưng mọi nỗ lực đều không thể giúp Bayer Leverkusen thoát khỏi thế bế tắc và lưới của họ lần nữa bị rung lên đúng lúc hết giờ. Trận đấu khép lại với thất bại 1-2 ngay trên sân nhà khiến đội bóng này cùng chiến lược gia người Hà Lan phải đối mặt với nhiều thách thức ở mùa giải mới.
Kết quả cuối cùng: Bayer Leverkusen 1-2 Hoffenheim. Bàn thắng được ghi bởi Jarell Quansah (phút 6) cho Leverkusen; Fisnik Asllani (phút 25) và Tim Lemperle (phút 52) bên phía Hoffenheim mang về ba điểm quý giá cho đội khách.
Đội hình xuất phát của hai đội lần lượt là: Bayer Leverkusen với Mark Flekken trong khung gỗ; hàng phòng ngự gồm Tapsoba, Hincapie, Quansah cùng Grimaldo; tiền vệ Arthur, Robert Andrich, Aleix Garcia và Maza hỗ trợ tuyến giữa; trên hàng công là Nathan Tella cùng Patrik Schick. Phía Hoffenheim bố trí thủ môn Oliver Baumann; hậu vệ Coufal, Hranac, Machida và Bernardo; tiền vệ Burger, Avdullahu, Bazoumana Toure; tiền đạo Fisnik Asllani, Tim Lemperle và Kramaric.
