Crystal Palace
Vụ việc liên quan đến cầu thủ Vinicius Junior tiếp tục thu hút sự chú ý lớn của cộng đồng bóng đá khi anh lên tiếng tố cáo hành vi phân biệt chủng tộc trong trận đấu giữa Benfica và Real Madrid tại vòng play-off Champions League. Sự cố không chỉ gây chấn động sân cỏ mà còn khiến các tổ chức quản lý bóng đá hàng đầu phải can thiệp để điều tra làm rõ. Những tình tiết xung quanh vụ việc đang được theo dõi sát sao khi một trong những nhân chứng quan trọng chính là ngôi sao Kylian Mbappe, đồng đội của Vinicius tại Real Madrid.
Mọi căng thẳng bắt đầu sau bàn thắng duy nhất giúp Real Madrid dẫn trước trên sân Estadio da Luz. Khi ăn mừng, Vinicius vướng vào cuộc cãi vã dữ dội với Gianluca Prestianni – tiền vệ bên phía Benfica, người bị cáo buộc đã sử dụng lời lẽ mang tính phân biệt chủng tộc nhằm vào Vinicius. Trọng tài Francois Letexier không chần chừ kích hoạt quy trình xử lý các hành vi phân biệt chủng tộc theo quy định của UEFA, khiến trận đấu bị gián đoạn gần 10 phút. Hình ảnh trọng tài đan chéo tay thành chữ X ngay trên đầu trở thành biểu tượng minh chứng cho sự nghiêm trọng của vấn đề.
Siêu sao người Pháp Kylian Mbappe khẳng định anh đã nghe Prestianni gọi Vinicius bằng từ ngữ xúc phạm chứa yếu tố phân biệt chủng tộc ít nhất năm lần. Trên sân, Mbappe đã lập tức đứng về phía Vinicius để bảo vệ đồng đội và sau trận đấu cũng công khai bày tỏ sự đau lòng trước sự việc này, đồng thời kêu gọi các cơ quan chức năng đưa ra hình phạt nghiêm minh nhằm răn đe hành vi tương tự.
UEFA nhanh chóng mở cuộc điều tra dưới sự giám sát của một thanh tra đạo đức và kỷ luật sau khi nhận thấy mức độ nghiêm trọng của vụ việc. Theo Điều 14 trong Luật Kỷ luật UEFA, bất kỳ cầu thủ nào bị kết luận có hành vi phân biệt chủng tộc hoặc xúc phạm nhân phẩm dựa trên màu da hay nguồn gốc xuất thân sẽ đối mặt mức án treo giò tối thiểu 10 trận ở các giải đấu do UEFA tổ chức. Đây là mức phạt cao nhất từng được áp dụng nhằm tăng cường sức răn đe kể từ năm 2013, nhưng chưa từng có trường hợp nào bị xử đúng mức này tại Champions League cho đến thời điểm hiện tại.
Phản ứng về sự việc diễn ra khá đa chiều. Chủ tịch FIFA Gianni Infantino bày tỏ quan điểm cứng rắn rằng không khoan nhượng với mọi hình thức phân biệt chủng tộc trong bóng đá. Trong khi đó, phía Benfica cũng như cầu thủ Prestianni kiên quyết bác bỏ cáo buộc, cho rằng đó là sự hiểu nhầm do tiếng ồn trên sân và khoảng cách giữa các cầu thủ làm khó khăn trong việc nghe rõ lời nói. Đáng chú ý, huấn luyện viên Jose Mourinho đã gây tranh cãi khi ám chỉ rằng Vinicius là người khơi mào sự việc và lôi kéo huyền thoại da màu Eusebio vào câu chuyện để biện minh cho đội nhà. Hành động này bị tổ chức chống phân biệt chủng tộc Kick It Out lên án mạnh mẽ vì mang tính thao túng tâm lý.
Dù quá trình điều tra vẫn đang tiến hành, nhiều chuyên gia nhận định Prestianni có thể tiếp tục góp mặt trong trận lượt về tại Bernabeu sắp tới bởi quy trình xác minh thường kéo dài vài tuần nhằm thu thập đầy đủ chứng cứ và lời khai nhân chứng. Thời gian điều tra này cho phép cầu thủ bị nghi ngờ được phép ra sân bình thường trong mọi giải đấu cho đến khi có kết luận cuối cùng từ UEFA.
