Crystal Palace
Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) đã chính thức công bố tổ trọng tài điều khiển trận bán kết U23 châu Á 2026 giữa U23 Việt Nam và U23 Trung Quốc, cuộc đối đầu đang nhận được sự quan tâm đặc biệt của người hâm mộ khu vực.
Theo thông báo tối 18/1, trận bán kết sẽ diễn ra vào 22h30 ngày 20/1/2026 (giờ Việt Nam) trên sân Prince Abdullah Al Faisal Sports City Stadium (Ả Rập Xê Út). Trọng tài chính được AFC chỉ định là Alexander George King (Australia).
Hỗ trợ cho ông Alexander King là hai trợ lý trọng tài biên James Andrew Lindsay và Kearney John Robinson (Australia). Trọng tài thứ tư là Qasim Matar Ali Al-Hatmi (Oman), trong khi Nasser Salim Abdullah Ambusaidi (Oman) giữ vai trò trọng tài dự bị.
Ở tổ VAR, AFC phân công Muhammad Taqi Aljaafari Bin Jahari (Singapore) và Sivakorn Pu-Udom (Thái Lan), cùng Mohammed Abdulla Hassan Mohamed (UAE) làm trợ lý VAR.
Đáng chú ý, trọng tài Alexander George King được xem là một trong những “vua áo đen” giàu kinh nghiệm của bóng đá Australia. Tại các kỳ VCK U23 châu Á 2022, 2024 và 2026, ông đã bắt chính tổng cộng 4 trận, và phần lớn các trận đấu này đều xuất hiện tình huống phạt đền. Chính điều này khiến ông được giới truyền thông khu vực gắn với biệt danh “vua thổi penalty”.
Tại VCK U23 châu Á 2026, Alexander King từng điều khiển trận U23 Việt Nam vs U23 Ả Rập Xê Út ở vòng bảng, nơi thầy trò HLV Kim Sang Sik giành chiến thắng 1-0. Trận đấu này không xảy ra tranh cãi lớn, song thống kê cho thấy trong 3 trận khác ông từng cầm còi ở các kỳ U23 châu Á, đều có quyết định thổi phạt đền.
Ở phòng VAR, sự xuất hiện của Muhammad Taqi Aljaafari Bin Jahari cũng khiến dư luận Việt Nam đặc biệt chú ý. Đây là lần thứ 3 tại giải năm nay, trọng tài người Singapore làm nhiệm vụ VAR ở trận đấu có U23 Việt Nam góp mặt.
Trong quá khứ, tại bán kết U23 châu Á 2018 giữa U23 Việt Nam và U23 Qatar, Muhammad Taqi là người đưa ra quyết định cho Qatar hưởng phạt đền gây tranh cãi ở phút 37, tình huống từng bị giới chuyên môn đánh giá là quá nặng tay sau khi xem lại băng hình. Trận đấu đó để lại nhiều bức xúc trong dư luận Việt Nam.
Tại vòng bảng U23 châu Á 2026, vị trọng tài VAR này cũng từng gây tranh cãi khi can thiệp và dẫn đến thẻ vàng cho Đình Bắc ở một pha va chạm khá nhẹ, trong khi bỏ qua tình huống vào bóng nguy hiểm với Khuất Văn Khang, khiến nhiều ý kiến đặt dấu hỏi về tính nhất quán trong công tác điều hành.
Với tính chất trận bán kết quyết định vé vào chung kết, sự hiện diện của một tổ trọng tài giàu kinh nghiệm nhưng cũng không ít “dấu ấn nhạy cảm” đang khiến công tác trọng tài trở thành một trong những yếu tố được quan tâm đặc biệt trước giờ bóng lăn của màn so tài giữa U23 Việt Nam và U23 Trung Quốc.
