Crystal Palace
Sự chia tay của Andoni Iraola, chiến lược gia tài năng 43 tuổi, vào cuối mùa giải này đang thu hút sự chú ý lớn trên thị trường huấn luyện viên tại Ngoại hạng Anh. Quyết định không gia hạn hợp đồng với Bournemouth, ông đặt mục tiêu cao cả là giúp đội bóng chinh phục đấu trường châu Âu. Trong khi Marco Rose được bổ nhiệm thế chỗ, cái tên Iraola lại hiện lên như một ứng viên sáng giá với phong cách bóng đá tấn công hấp dẫn, phù hợp với tham vọng cải tổ mạnh mẽ của Manchester United.
Tuy Michael Carrick vẫn đang đảm nhận vai trò huấn luyện viên tạm quyền và được xem là lựa chọn ưu tiên ở Old Trafford, nhưng sự hiện diện của Iraola mở ra một bài toán chiến thuật đầy thú vị cho ban lãnh đạo Quỷ đỏ. Ngoại hạng Anh khắc nghiệt hơn bao giờ hết, đòi hỏi những nhà cầm quân không chỉ giỏi chuyên môn mà còn phải chịu được áp lực từ môi trường cạnh tranh cao như Man Utd.
Một thắc mắc lớn được đặt ra là liệu Iraola, người được biết đến là huấn luyện viên chuyên sâu vào xây dựng dự án dài hạn và có phong cách đào tạo nghiêm túc, có thể thích nghi với sức ép dữ dội tại một đội bóng đẳng cấp như Manchester United. Tuy nhiên, những người thân cận với ông đã phủ nhận quan điểm này. Họ nhấn mạnh tham vọng và sự quyết tâm trong cách tiếp cận công việc của Iraola cũng như phong thái lãnh đạo phù hợp hoàn toàn với cấu trúc mới mà đội chủ sân Old Trafford đang hướng tới.
Việc theo đuổi Iraola của Man Utd không hề đơn giản khi nhiều đối thủ đáng gờm cũng muốn sở hữu ông. Crystal Palace đang tích cực chèo kéo vị huấn luyện viên Tây Ban Nha nhằm thay thế Oliver Glasner, người chuẩn bị rời đi sau khi hợp đồng kết thúc. Ưu thế của Palace đến từ môi trường sống tại London rất được Iraola yêu thích. Chelsea cũng nằm trong cuộc đua cùng với các ứng viên khác như Marco Silva và Xabi Alonso để thay thế Liam Rosenior. Trước đó, từng rộ lên tin đồn về mong muốn trở lại Athletic Bilbao của Iraola; tuy nhiên khả năng này gần như bị loại bỏ sau khi Edin Terzic ký thỏa thuận sơ bộ với đội bóng La Liga.
Iraola được săn đón bởi nhiều câu lạc bộ hàng đầu
Bản thân Iraola giữ thái độ điềm tĩnh trước hàng loạt lựa chọn hấp dẫn. Ông đặt quyết tâm tiếp tục sự nghiệp tại Ngoại hạng Anh và không loại trừ khả năng dẫn dắt những đội bóng lớn khác ở châu Âu hoặc thậm chí làm huấn luyện viên trưởng cấp đội tuyển quốc gia trong tương lai gần.
Về phần Manchester United, ban lãnh đạo quyết định hành xử thận trọng, tránh vội vàng tiến tới các cuộc đàm phán chính thức nhằm giữ sự tập trung tối đa cho lực lượng cầu thủ trước giai đoạn nước rút của mùa giải. Mục tiêu quan trọng nhất lúc này là bảo đảm suất dự Champions League – thành tích có thể đạt được ngay trong trận đấu tiếp Liverpool trên sân nhà cuối tuần này. Kết quả thi đấu sẽ là yếu tố then chốt trước khi Man Utd đưa ra quyết định chính thức về người kế nhiệm trên băng ghế chỉ đạo, dù đó là Michael Carrick hay Andoni Iraola.
Carrick cần chứng minh năng lực trước khi được Man Utd trao trọng trách
