Crystal Palace
Đội tuyển U22 Malaysia đang trong trạng thái chờ đợi sự xuất hiện của tiền đạo nhập tịch Fergus Tierney để củng cố đội hình chuẩn bị cho SEA Games 33. Tuy nhiên, việc triệu tập cầu thủ này vẫn gặp khó khăn khi câu lạc bộ chủ quản Sabah FC chưa đồng ý nhả người do đại hội không thuộc hệ thống thi đấu chính thức của FIFA. Điều này khiến HLV trưởng Nafuzi Zain phải cân nhắc nhiều phương án nhằm đảm bảo sức mạnh cho đội tuyển trẻ tại giải đấu khu vực sắp tới.
Fergus Tierney là cầu thủ mang trong mình hai dòng máu Malaysia và Scotland, sinh năm 2003 với chiều cao nổi bật 1m84. Anh được đánh giá là một trong những chân sút quan trọng bậc nhất của U22 Malaysia khi đã ghi được 6 bàn thắng qua 18 trận áo xanh U23. Sự có mặt của Tierney được xem như một điểm nhấn chiến thuật quan trọng cho đội bóng. Hiện tại, bên cạnh Tierney, HLV Nafuzi Zain mới chỉ có thể gọi thêm hai cái tên trẻ khác là Ubaidullah Shamsul từ Terengganu FC và Aliff Izwan đến từ Selangor FC để chuẩn bị cho SEA Games.
Fergus Tierney chưa có mặt ở đội U22 Malaysia.
U22 Malaysia dự kiến sẽ di chuyển sang Thái Lan vào ngày 5 tháng 12 để bắt đầu hành trình chinh phục SEA Games với trận khai màn gặp Lào diễn ra ngay ngày hôm sau. “Những chú Hổ Mã Lai” nằm chung bảng đấu với Việt Nam và Lào, điều này làm dấy lên nhiều nghi vấn về khả năng giành vé đi tiếp bởi thể thức giải năm nay chỉ chọn ra ba đội nhất bảng cùng đội nhì có thành tích tốt nhất để bước vào vòng bán kết môn bóng đá nam.
Phát biểu trước truyền thông địa phương, HLV Nafuzi Zain nhấn mạnh tầm quan trọng của trận đầu ra quân: “U22 Malaysia đang tập trung toàn lực cho cuộc đối đầu với U23 Lào. Trận đấu này rất quyết định đến cơ hội đi tiếp của chúng tôi bởi Lào sở hữu nhiều cầu thủ giàu kinh nghiệm đã góp mặt ở đội tuyển quốc gia. Việc giành trọn 3 điểm trước Lào sẽ giúp chúng tôi tự tin hơn trước trận đấu với Việt Nam và tạo lợi thế lớn để tiến sâu vào vòng bán kết SEA Games 33.”
Mặc dù vậy, giới chuyên môn nhận định rằng lực lượng của U22 Malaysia tại giải năm nay không quá đồng đều và mạnh mẽ như các mùa giải trước. Bên cạnh đó, những rắc rối liên quan đến việc nhập tịch cầu thủ từng khiến Liên đoàn phải chịu ảnh hưởng tiêu cực cũng hạn chế khả năng bổ sung nhân sự chất lượng. Vì vậy, nhiều ý kiến cho rằng Malaysia nên thực tế chấp nhận tình hình hiện tại và không kỳ vọng quá nhiều vào việc các CLB trong nước nhả quân cho SEA Games – giải đấu không nằm trong hệ thống thi đấu chính thức của FIFA.
Thành công trong việc triệu tập được những nhân tố chủ chốt còn phụ thuộc lớn vào uy tín và sự chuẩn bị kỹ lưỡng của Liên đoàn bóng đá Malaysia (FAM). Nếu FAM xây dựng kế hoạch bài bản, thuyết phục được các câu lạc bộ nội địa bằng chiến lược hợp lý, họ hoàn toàn có thể nhận được sự hỗ trợ cần thiết để tạo nên một đội hình đủ sức cạnh tranh tại kỳ đại hội năm nay.
