Crystal Palace
Ollie Watkins đã có một màn trình diễn xuất sắc tại sân Stadio Renato Dall’Ara, góp công lớn giúp Aston Villa giành chiến thắng 3-1 trước Bologna trong trận lượt đi tứ kết Europa League. Với cú đúp bàn thắng quan trọng, tiền đạo người Anh không chỉ giúp đội bóng Ngoại hạng Anh chiếm ưu thế mà còn phát đi tín hiệu rõ nét đến huấn luyện viên mới của đội tuyển Anh, Thomas Tuchel, trong cuộc cạnh tranh cho suất dự World Cup.
Trận đấu bắt đầu với sự áp đảo của đội chủ nhà Bologna. Đại diện Serie A chơi phòng ngự phản công rất tích cực và đã có một bàn thắng bị từ chối do lỗi việt vị ở phút 26. Trong khi Aston Villa thi đấu chưa thực sự ăn ý ở hiệp một, họ bất ngờ tìm được bàn mở tỷ số vào phút cuối cùng của hiệp đấu. Từ pha đá phạt góc của Youri Tielemans, hậu vệ Ezri Konsa tận dụng sơ hở của thủ môn Milan Ravaglia để đánh đầu cận thành, khai thông thế bế tắc cho các vị khách.
Bước sang hiệp hai, Ollie Watkins trở thành tâm điểm với những pha xử lý sắc nét và bản năng sát thủ đúng lúc. Phút 51, sau sai lầm trong đường chuyền của hậu vệ Bologna Torbjorn Heggem, Watkins nhận bóng từ Emiliano Buendia rồi dứt điểm tinh tế qua hai chân thủ môn đối phương, nâng tỷ số lên 2-0 cho Aston Villa.
Mặc dù Jonathan Rowe đã gỡ lại một bàn đẹp mắt cho Bologna bằng cú cứa lòng kỹ thuật ở phút 90, nhưng Watkins vẫn chứng tỏ sự lạnh lùng và tỉnh táo khi có mặt đúng lúc để ghi bàn ấn định chiến thắng 3-1 trong những phút bù giờ thứ tư. Chiến thắng này giúp Aston Villa tiến gần hơn tới vòng bán kết Europa League.
Chỉ số thống kê cũng chứng minh sự xuất sắc của Watkins trong trận đấu này. Theo dữ liệu từ FotMob, anh chơi trọn vẹn 90 phút với 41 lần chạm bóng và đạt tỷ lệ sút trúng đích tuyệt đối 100% (2/2). Dù mùa giải này anh mới ghi được 12 bàn sau 41 trận trên mọi đấu trường, thấp hơn so với phong độ cao trước đây, khả năng bùng nổ đúng thời điểm tại sân chơi châu lục đã khẳng định bản lĩnh của một tiền đạo hàng đầu khi bước vào các trận đấu lớn.
Watkins có cho mình cú đúp tại đấu trường Europa League.
Màn trình diễn này mang ý nghĩa đặc biệt quan trọng đối với cơ hội dự World Cup của Watkins. Trước đó, anh từng đứng trước nguy cơ bị loại khỏi danh sách tuyển Anh khi Thomas Tuchel ưu tiên gọi các cầu thủ như Dominic Solanke hay Dominic Calvert-Lewin làm dự bị cho Harry Kane. Hình ảnh người hùng từng ghi bàn quyết định giúp đội tuyển Anh vào chung kết EURO 2024 dường như đã nhạt nhòa dưới triều đại huấn luyện mới. Tuy nhiên, cú đúp vào lưới Bologna chắc chắn sẽ buộc Tuchel phải xem xét lại lựa chọn của mình.
Số 11 đang có điểm rơi phong độ ấn tượng.
Chiến thắng quan trọng trước Bologna không chỉ giúp Aston Villa nắm lợi thế lớn tại Europa League mà còn là bước ngoặt để Ollie Watkins lấy lại vị trí nổi bật trong màu áo tuyển quốc gia. Đây cũng là dấu hiệu tích cực cho tương lai chuyển nhượng mùa hè sắp tới của anh, khi anh chứng minh được giá trị và bản lĩnh ở những đấu trường lớn trên đất châu Âu.
