SEA Games 33
Crystal Palace
Cựu tiền đạo lừng danh của Manchester United và đội tuyển Anh, Wayne Rooney, đã công khai ca ngợi Granit Xhaka là bản hợp đồng xuất sắc nhất mùa giải hiện tại tại Ngoại hạng Anh. Dù kỳ chuyển nhượng mùa hè 2025 chứng kiến số tiền chi tiêu lên đến hơn 3 tỷ bảng, Rooney vẫn dành sự chú ý đặc biệt cho tân binh của Sunderland. Với mức giá 17 triệu bảng, Xhaka nhanh chóng trở thành điểm sáng trong đội hình của đội bóng mới thăng hạng, góp phần đưa Sunderland vươn lên vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng sau 11 vòng đấu.
Xhaka lại toả sáng ở Ngoại hạng Anh.
Trên một podcast nổi tiếng của BBC, Rooney nhận định rằng Granit Xhaka sở hữu khả năng kiểm soát và điều tiết trận đấu vượt trội dù không phải là cầu thủ nhanh nhất trên sân. Cựu danh thủ này nhắc lại quá khứ đầy thử thách của Xhaka khi còn khoác áo Arsenal – nơi anh từng gặp rắc rối với người hâm mộ nhưng rồi đã trở lại mạnh mẽ và được trao tấm băng đội trưởng như một sự khẳng định về tinh thần và chuyên môn cao. Hơn nữa, việc giành chức vô địch Bundesliga trong màu áo Bayer Leverkusen càng minh chứng cho đẳng cấp cũng như bản lĩnh thi đấu của tiền vệ người Thụy Sĩ.
Rooney cũng đánh giá rất cao quyết định táo bạo của Xhaka khi lựa chọn đầu quân cho Sunderland, một đội bóng bị xem là ứng viên xuống hạng. Sự lựa chọn này không chỉ thể hiện lòng dũng cảm mà còn khẳng định tầm ảnh hưởng sâu rộng của anh cả trên sân cỏ lẫn phòng thay đồ. Rooney nhấn mạnh rằng Xhaka đã trở thành nguồn cảm hứng quan trọng giúp các cầu thủ trẻ phát huy tối đa khả năng, đồng thời điều chỉnh nhịp độ trận đấu hiệu quả.
Gia nhập Sunderland từ Bayer Leverkusen, Xhaka ngay lập tức được coi là linh hồn trong hàng tiền vệ dưới triều đại huấn luyện viên Regis Le Bris. Thành tích 9 điểm sau 11 vòng cùng chỉ hai thất bại đã giúp đội bóng miền Bắc nước Anh tạo nên những bước tiến vượt bậc. Kết quả đó khiến những ông lớn như Chelsea hay Arsenal phải dè chừng khi mất điểm trước đội bóng mới thăng hạng này.
Những chiến thắng bất ngờ như trận đấu trên sân Stamford Bridge của Chelsea hay kết quả hòa trước Arsenal không chỉ mang lại sự tự tin mà còn khẳng định rằng Sunderland không còn dễ dàng bị bắt nạt như trước đây. Trong những trận cầu quan trọng ấy, vai trò thủ lĩnh của Xhaka được thể hiện rõ nét qua khả năng giữ tuyến giữa ổn định và truyền lửa cho đồng đội, nhất là các cầu thủ trẻ chưa nhiều kinh nghiệm thi đấu ở đẳng cấp cao.
