Crystal Palace
James Trafford, thủ môn trẻ 22 tuổi được Pep Guardiola tin tưởng trao cơ hội bắt chính thay Ederson ở trận đấu với Tottenham đã mắc sai lầm nghiêm trọng ngay trước khung thành. Tình huống lỗi của anh trực tiếp dẫn đến bàn thua khiến Man City rơi vào thế khó trong cuộc đối đầu quan trọng tại Ngoại hạng Anh.
Phút 44 của trận đấu, khi tỷ số đang là 0-1 nghiêng về đội khách Tottenham, James Trafford nhận bóng trong vòng cấm nhưng thay vì thực hiện pha phá bóng an toàn, anh lại chuyền bóng thiếu chính xác ngay sát khu vực nguy hiểm. Pape Matar Sarr đã tận dụng cơ hội cướp bóng nhanh chóng và chuyền cho Joao Palhinha dứt điểm lạnh lùng để nâng tỷ số lên 2-0 cho đội khách.
Sai lầm này được các chuyên gia đánh giá là khoảnh khắc đáng thất vọng nhất trong trận. Bình luận viên Jon Champion gọi đây là “một khoảnh khắc thảm họa”, còn hình ảnh Pep Guardiola ôm đầu thể hiện rõ sự bức xúc và hối tiếc sâu sắc trên đường biên sân cỏ.
Pep ôm đầu trước sai lầm của James Trafford.
Không chỉ gây ra bàn thua thứ hai, James Trafford còn tạo ra tranh cãi lớn với một tình huống khác ngay sau khi Brennan Johnson mở tỷ số cho Tottenham ở phút 35. Thủ môn người Anh lao ra ngoài vòng cấm để ngăn chặn Mohammed Kudus và trong va chạm sau đó, anh bị nghi ngờ dùng tay chơi bóng ngoài khu vực cho phép đồng thời có pha tiếp xúc bằng đầu gối với cầu thủ đối phương. Dù vậy, trọng tài không thổi phạt và VAR cũng không vào cuộc, giúp anh thoát khỏi một chiếc thẻ đỏ tiềm năng khiến người hâm mộ Tottenham phản ứng dữ dội.
PGMOL – tổ chức giám sát công tác trọng tài giải Ngoại hạng Anh – đã đưa ra lời giải thích rõ ràng về quyết định không can thiệp của VAR. Theo đó, quả bóng được đánh giá là sát thân thủ môn và tình huống không đủ điều kiện để xem xét lại. Hơn nữa, việc thủ môn xử lý bóng ngoài vòng cấm không đồng nghĩa tự động bị đuổi mà trọng tài cần cân nhắc nhiều yếu tố khác như khả năng ngăn chặn cơ hội ghi bàn rõ ràng, khoảng cách đến khung thành và vị trí các hậu vệ xung quanh.
James Trafford may mắn thoát thẻ đỏ.
Tuy nhiên, điều làm dấy lên nhiều tranh luận nhất chính là quyết định lựa chọn thủ môn của HLV Pep Guardiola. Sau 8 năm liên tục sử dụng Ederson như một trụ cột vững chắc với khả năng phản xạ xuất sắc cùng kỹ năng chuyền bóng đẳng cấp, chiến lược gia người Tây Ban Nha đã ưu tiên trao suất bắt chính cho James Trafford trong trận cầu quan trọng này. Mặc dù thủ môn trẻ từng giữ sạch lưới trước Wolves nhưng sự cố vừa qua đã làm lung lay niềm tin của người hâm mộ và giới chuyên môn về khả năng gánh vác trách nhiệm lớn.
Nhận xét về tình huống này, bình luận viên Jim Beglin bày tỏ quan điểm thẳng thắn rằng biểu cảm cúi đầu thất vọng của Pep Guardiola như đang tự hỏi liệu ông có nên giữ Ederson bắt chính ngay từ đầu hay không. Đây cũng là câu hỏi mà nhiều người yêu mến Man City đặt ra sau màn trình diễn đầy bất ổn của James Trafford.
Không thể phủ nhận rằng Tottenham dưới sự chỉ đạo của HLV Thomas Frank đã chuẩn bị kỹ lưỡng chiến thuật pressing nhằm khai thác điểm yếu nơi hàng thủ và thủ môn mới của Man City. Nhưng với tham vọng vô địch Ngoại hạng Anh cùng Champions League, những lỗi cá nhân mang tính quyết định như vậy sẽ là gánh nặng khó chấp nhận với đội chủ sân Etihad.
