Crystal Palace
Richarlison đã trải qua một bước ngoặt quan trọng kể từ khi Thomas Frank tiếp quản vị trí huấn luyện viên tại Tottenham Hotspur. Sau những mùa giải không mấy thành công và nhiều nghi ngờ về tương lai, tiền đạo người Brazil đã nhanh chóng khẳng định vai trò quan trọng trong đội hình nhờ sự tin tưởng và chiến lược phù hợp của Frank.
Trước khi Thomas Frank đến, Richarlison từng bị xem là thương vụ thất vọng với mức giá lên tới 60 triệu bảng sau ba mùa giải thi đấu thiếu nổi bật. Phần lớn thời gian, anh chỉ đóng vai trò dự bị tại Ngoại hạng Anh khi chỉ có 34 lần đá chính so với 36 lần vào sân thay người. Những tin đồn về việc ra đi ngày càng nhiều, đặc biệt khi huấn luyện viên trước đó vẫn còn tại vị. Tuy nhiên, mọi chuyện thay đổi hoàn toàn ngay khi Frank bắt đầu dẫn dắt đội bóng.
Richarlison một lần nữa chơi ấn tượng.
Trong ngày đầu tiên gặp mặt, Richarlison đã bày tỏ nguyện vọng được ở lại Tottenham và nhận được sự tin tưởng tuyệt đối từ Frank. Vị huấn luyện viên mới nhận ra tiềm năng to lớn chưa được khai phá ở cầu thủ 28 tuổi này, người đã có kinh nghiệm quốc tế với hơn 50 trận khoác áo đội tuyển Brazil cùng 20 bàn thắng. Sự động viên đó lập tức được đáp lại bằng màn trình diễn rực rỡ ngay trận ra mắt của Frank trên cương vị HLV Spurs.
Chỉ sau 10 phút vào sân, Richarlison đã ghi bàn mở tỷ số bằng pha xử lý tinh tế và dứt điểm chính xác vào lưới Burnley. Không dừng lại ở đó, anh còn hoàn tất cú đúp với một pha đá xe đạp chổng ngược đẹp mắt, góp phần giúp đội nhà thắng đậm 3-0. Nhưng bên cạnh những khoảnh khắc bùng nổ ấy, Frank còn đánh giá rất cao phẩm chất chuyên môn và thái độ thi đấu của tiền đạo Brazil: “Đạo đức làm việc, khả năng lãnh đạo trên sân, cách gây áp lực liên tục cùng tinh thần cạnh tranh không biết mệt mỏi.” Với tất cả điều này, ông nhanh chóng tuyên bố Richarlison là tiền đạo số 9 không thể thay thế của mình, vượt qua cả Dominic Solanke.
Giá trị thực sự của Richarlison càng được thể hiện rõ nét trong trận đấu căng thẳng trước Manchester City trên sân khách Etihad. Khi đối thủ kiểm soát bóng vượt trội với hơn 60% thời gian cầm bóng và áp đảo thế trận, tiền đạo người Brazil vẫn biết cách tận dụng tốc độ để khai thác khoảng trống sau hàng phòng ngự đối phương và di chuyển linh hoạt rộng khắp các cánh. Anh liên tục tạo ra sức ép lớn khiến hàng thủ Man City rối loạn.
Ngôi sao xứ Samba góp công lớn vào 2 chiến thắng của Spurs.
Một trong những pha bóng đáng nhớ là tình huống Richarlison bứt tốc mạnh mẽ bên cánh phải vượt qua hậu vệ Nathan Ake rồi nhận đường chuyền thuận lợi từ đồng đội Pape Matar Sarr để kiến tạo cho Brennan Johnson ghi bàn mở tỷ số. Không chỉ dừng lại ở đó, chính sự nhiệt huyết và nhanh nhẹn của anh cũng trực tiếp tạo nên tình huống gây rối loạn hàng phòng ngự Man City, giúp Joao Palhinha nhân đôi cách biệt cho Spurs.
Thomas Frank vốn nổi danh là chiến lược gia phát triển tài năng trẻ thành công từ thời dẫn dắt Brentford, với các ví dụ điển hình như Ivan Toney hay Bryan Mbuemo. Việc ông quyết định giữ chân Richarlison – cầu thủ mà nhiều người từng nghĩ sẽ bị bán đi – đã chứng minh sự khôn ngoan vượt trội trong công tác chuyển nhượng của mình. Điều này càng trở nên quan trọng khi kỳ chuyển nhượng vừa qua không mang lại nhiều bản hợp đồng chất lượng cho Tottenham.
