Crystal Palace
Manchester United đang trải qua những ngày tháng khó khăn ngay từ đầu mùa giải. Chỉ giành được một điểm trước Fulham tại Craven Cottage, đội bóng không chỉ đối mặt với kết quả gây thất vọng mà còn bộc lộ rõ nhiều vấn đề nội tại. Qua hai vòng đấu Ngoại hạng Anh, hình ảnh một tập thể rệu rã, thiếu định hướng và mong manh thể hiện rất rõ nét.
Trận hòa 1-1 vừa qua để lại nhiều nỗi lo khi chính đội trưởng Bruno Fernandes – người luôn được xem là linh hồn của đội bóng – bất ngờ đá hỏng quả phạt đền, khiến niềm tin từ người hâm mộ càng lung lay. Pha sút bóng vọt xà không chỉ đơn thuần là một sai sót cá nhân mà còn tượng trưng cho sự suy yếu tinh thần và áp lực đè nặng lên các cầu thủ chủ chốt. Hành động phản ứng gay gắt của Bruno với trọng tài sau đó càng làm nổi bật tâm lý bất ổn trong đội hình MU lúc này.
Tuy nhiên, việc tập trung chỉ trích từng cá nhân sẽ không giải quyết được tận gốc vấn đề. Thực trạng quỷ đỏ xuất phát từ cấu trúc bài bản của đội hình, đặc biệt ở vị trí hàng tiền vệ – nơi được xem là xương sống của lối chơi. Cặp đôi Casemiro và Bruno, vốn từng tạo nên nền tảng chắc chắn, giờ đây lại trở thành điểm yếu dễ bị khai thác nhất trên sân.
Casemiro ở tuổi 33 đã thể hiện rõ dấu hiệu sa sút về thể lực và phong độ khi phải rời sân chỉ sau 53 phút thi đấu – thậm chí sớm hơn so với trận gặp Arsenal trước đó. Điều này đặt ra nghi vấn về khả năng duy trì cường độ thi đấu tại Ngoại hạng Anh của tiền vệ người Brazil. Sự thay thế Manuel Ugarte chưa thể tạo nên sự khác biệt bởi cầu thủ này vẫn đang vật lộn để thích nghi với tốc độ nhanh và sức mạnh cạnh tranh khốc liệt của giải đấu hàng đầu nước Anh. Chính Alex Iwobi bên phía Fulham cũng thừa nhận rằng đội bóng của mình đã tận dụng tốt khoảng trống phía sau bộ đôi tiền vệ MU để gây sức ép liên tục.
MU bộc lộ nhiều vấn đề chỉ sau 2 trận.
Về phần Bruno Fernandes, khi anh bị kéo lui hỗ trợ phòng ngự, những nét đặc trưng trong lối chơi sáng tạo và tự do của anh gần như biến mất. Tiền vệ người Bồ Đào Nha không còn giữ được vẻ tự tin và thường xuyên thể hiện sự bức xúc trên sân. Đây là hệ quả tất yếu khi toàn bộ chiến thuật đội bóng chưa tìm ra phương án hiệu quả để che chắn khu vực trung tuyến yếu kém.
Thêm vào đó, việc Man United chững lại trong thương vụ Carlos Baleba càng phơi bày những sai lầm trong chiến lược chuyển nhượng của câu lạc bộ. Mặc dù nhận thức rõ cần bổ sung một tiền vệ phòng ngự đẳng cấp để củng cố hàng tiền vệ, song sự chần chừ hay thất bại trong việc chiêu mộ nhân tố phù hợp đã tạo ra khoảng trống ngày càng lớn giữa các tuyến.
Không chỉ tuyến giữa mà cả hai đầu sân của MU cũng đang đối diện với nhiều thử thách nghiêm trọng. Quyết định tin tưởng thủ môn Altay Bayindir trở thành một sai lầm lớn khi thủ thành người Thổ Nhĩ Kỳ liên tục mắc lỗi trong các tình huống xử lý bóng chết, gây ra sự hoang mang cho hàng phòng ngự mỗi khi đối phương thực hiện phạt góc hay những pha bóng bổng.
Tình huống thể hiện sự bất lực của Quỷ đỏ mà đại diện là đội trưởng Bruno.
Việc vẫn sử dụng Bayindir dù đang tích cực đàm phán chiêu mộ thủ môn Senne Lammers cạnh tranh với Andre Onana cho thấy dấu hiệu hỗn loạn trong công tác quản lý nhân sự cũng như thiếu rõ ràng trong định hướng kế hoạch dài hạn của ban lãnh đạo.
Trên hàng công, khoản đầu tư lên tới 200 triệu bảng cho ba tân binh gần đây có vẻ như chưa mang lại hiệu quả như kỳ vọng. Người ghi bàn nhiều nhất cho quỷ đỏ tính đến thời điểm này lại là pha phản lưới nhà của đối thủ – một nghịch lý đầy cay đắng. Matheus Cunha đôi lúc tỏa sáng nhưng cũng bỏ lỡ không ít cơ hội ngon ăn, Benjamin Sesko thì vẫn chưa hòa nhập hoàn toàn với nhịp độ giải đấu. Hơn thế nữa, cách sử dụng nhân sự của HLV Ruben Amorim khiến giới chuyên môn và người hâm mộ ngạc nhiên khi ông không trao cơ hội cho Joshua Zirkzee và loại Rasmus Hojlund khỏi danh sách đăng ký thi đấu.
Một hàng công có giá trị đầu tư khổng lồ lại thiếu tính liên kết và sắc bén – điều đó khiến MU thường xuyên gặp khó khăn trong việc chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng thực sự nguy hiểm.
HLV Ruben Amorim cũng đang chịu áp lực lớn khi tỷ lệ thắng của ông tại Ngoại hạng Anh mới đạt 24,1%, ngang bằng với những chiến lược gia có nguy cơ xuống hạng như Neil Warnock. Việc thay người chưa đem lại hiệu quả tích cực nếu so sánh với đồng nghiệp Marco Silva càng khiến vị thuyền trưởng MU bị đặt dưới kính hiển vi chỉ trích.
Chính HLV Amorim cũng phải thừa nhận rằng đội bóng đã “quên mất cách chơi” và cần phải “trưởng thành hơn” sau khi có bàn dẫn trước – lời phát biểu chứa đựng cả nỗi lo về bản lĩnh cùng tâm lý yếu kém đang tồn tại sâu sắc ở toàn đội.
