Crystal Palace
Trong trận đấu đầy khó khăn của Manchester United tại Craven Cottage, Matthijs de Ligt đã tỏa sáng như một điểm sáng hiếm hoi giữa bức tranh u ám. Trung vệ người Hà Lan thể hiện phong độ gần như tuyệt đối với khả năng phòng ngự chắc chắn và kiểm soát bóng xuất sắc. Tuy nhiên, chỉ một sai lầm nhỏ ở phút 72 đã khiến toàn bộ công sức của De Ligt trở nên vô nghĩa, trực tiếp khiến đội bóng đánh mất hai điểm quý giá và tiếp tục chuỗi trận không thắng.
De Ligt vẫn là một trong những trung vệ có màn trình diễn tạm ổn nhất MU hiện tại.
Suốt cả trận, De Ligt thể hiện sự ổn định và đẳng cấp vượt trội. Với 53 lần chạm bóng và tỷ lệ chuyền chính xác lên đến 95%, anh không chỉ giữ vai trò chốt chặn vững chắc mà còn là trung tâm phát động các đợt tấn công của đội nhà. Các thống kê phòng ngự cũng khiến người xem phải kinh ngạc khi anh thắng cả 100% pha tranh chấp tay đôi mặt đất và không để đối phương vượt qua lần nào.
Truyền thông từng ca ngợi màn trình diễn xuất sắc của De Ligt trong trận gặp Arsenal, và cầu thủ này tiếp tục duy trì phong độ đỉnh cao ấy trước Fulham. Sự chắc chắn của anh là lý do hàng công Fulham gần như bất lực suốt phần lớn thời gian thi đấu. Tuy nhiên, bi kịch của De Ligt xảy ra ngay phút 72 khi Alex Iwobi thực hiện đường tạt bóng vào vòng cấm.
Trong tình huống quyết định, De Ligt đã phạm sai lầm nghiêm trọng khi chọn cách bỏ bóng thay vì phá bóng an toàn. Anh dự đoán sai về hướng đi của bóng và tưởng nó sẽ đi hết đường biên hoặc không gây nguy hiểm, nhưng Emile Smith Rowe đã tận dụng đúng lúc cơ hội để ghi bàn. Bàn thua này như một cú sốc lớn đối với toàn đội và đặc biệt là với chính bản thân De Ligt, khi một khoảnh khắc mất tập trung duy nhất đã phá hủy màn trình diễn gần như hoàn hảo của anh.
Dù vậy, chỉ nhìn vào sai lầm đó sẽ là điều bất công với De Ligt. Ở tuổi 26, cựu thủ quân Ajax vẫn đang trên đà phát triển và dần trở thành trụ cột quan trọng trong hệ thống phòng ngự ba người được dẫn dắt bởi Ruben Amorim. Cùng với tài năng trẻ Leny Yoro, De Ligt tạo thành cặp trung vệ đầy triển vọng cho tương lai đội bóng.
Amorim hiểu rõ vấn đề của MU đến từ nhiều vị trí khác.
Kinh nghiệm từng dẫn dắt Ajax cho thấy De Ligt sở hữu tố chất thủ lĩnh mạnh mẽ, đủ năng lực để trở thành người chỉ huy hàng phòng ngự trong tương lai tại Old Trafford dù hiện chưa có vai trò chính thức trong ban cán sự. Màn trình diễn của anh phần nào phản ánh chân thực tình trạng của Manchester United hiện nay: những tín hiệu tích cực xen lẫn những khoảnh khắc mất tập trung tai hại.
Hàng phòng ngự Quỷ Đỏ đã cải thiện đáng kể khi chỉ để thủng lưới hai bàn sau hai vòng đấu gần đây. Tuy nhiên, nếu chưa thể loại bỏ những lỗi cá nhân như tình huống sai lầm chí mạng của De Ligt hay sự thiếu hiệu quả trong khâu dứt điểm của Bruno Fernandes thì chiến thắng vẫn còn rất xa vời. Pha xử lý sai sót nhỏ nhưng hệ quả lớn khiến De Ligt vừa trở thành người hùng vừa là tội đồ trong ngày thi đấu đáng quên của Man United.
