Crystal Palace
Arsenal đã có khởi đầu ấn tượng ở mùa giải Ngoại hạng Anh với chiến thắng 5-0 trước Leeds United, giúp họ vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng. Những tân binh chất lượng như Eberechi Eze cùng màn ra mắt của tài năng trẻ 15 tuổi Max Dowman mang lại nhiều kỳ vọng cho Pháo thủ thành London. Tuy nhiên, câu hỏi được đặt ra là liệu chiều sâu đội hình có đủ giúp Arsenal vượt qua những khó khăn về chấn thương vốn đã ám ảnh họ trong các mùa giải trước hay không.
Chiến thắng đậm trước Leeds không chỉ chứng tỏ sức mạnh tấn công mà còn là minh chứng cho sự chuẩn bị kỹ lưỡng của Arsenal ở mùa giải năm nay. Sự góp mặt của Eze hứa hẹn mang đến sự linh hoạt và đa dạng trong cách triển khai bóng, còn Dowman như một tia hy vọng cho tương lai lâu dài của CLB. Tuy vậy, niềm vui ấy nhanh chóng bị phủ bóng bởi chấn thương của hai ngôi sao Bukayo Saka và Martin Odegaard ngay trong trận đấu này, khiến người hâm mộ không khỏi lo lắng.
Các tân binh của Arsenal.
Chấn thương tiếp tục trở thành “bóng ma” ám ảnh Arsenal khi Kai Havertz vẫn đang dưỡng thương đầu gối và Gabriel Jesus chưa thể thi đấu do vấn đề sức khỏe kéo dài đến tháng 9. Tình trạng này khiến hàng công của đội bóng vốn đã phải chịu tổn thất nặng nề cuối mùa trước lại đứng trước nguy cơ thiếu hụt trầm trọng nhân sự quan trọng. Đây là thử thách lớn đối với HLV Mikel Arteta khi các trụ cột lần lượt không thể ra sân trong thời điểm then chốt.
Mùa giải 2024/25 ghi nhận những con số đáng báo động về chấn thương tại Arsenal. Dù vậy, Pháo thủ vẫn duy trì được vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng nhờ nỗ lực vượt bậc. Việc phải sử dụng tiền vệ Mikel Merino đá tiền đạo chính trong nhiều trận đấu tại Ngoại hạng Anh và Champions League là ví dụ điển hình cho sự thiếu hụt lực lượng nghiêm trọng. Các ca chấn thương gân kheo khiến Saka và Havertz phải nghỉ hơn ba tháng, còn Odegaard vắng mặt trong bảy trận đầu mùa vì vấn đề mắt cá chân.
Thêm vào đó, Gabriel Jesus không thể góp mặt sau ca phẫu thuật dây chằng chéo trước vào tháng Giêng, trong lúc Martinelli cũng phải nghỉ một phần lớn tháng Hai vì chấn thương gân kheo. HLV Arteta buộc phải sử dụng các cầu thủ chơi trái sở trường hoặc dựa vào nguồn dự bị hạn chế để giữ tham vọng cạnh tranh danh hiệu. Thống kê cho thấy Arsenal từng trải qua đến 36 vụ chấn thương khác nhau, mất tổng cộng 1.297 ngày thi đấu, con số chỉ thấp hơn một vài đội như Brighton & Hove Albion hay Tottenham Hotspur.
Khác biệt lớn nhất ở mùa giải mới nằm ở chiến dịch tăng cường lực lượng mạnh mẽ của Arsenal trong kỳ chuyển nhượng hè vừa qua. Câu lạc bộ đã đầu tư khoảng 250 triệu bảng nhằm nâng cấp đội hình và hỗ trợ tối đa cho HLV Arteta trên con đường giành chức vô địch. Các bản hợp đồng mới bao gồm Kepa Arrizabalaga, Martin Zubimendi, Christian Norgaard, Noni Madueke, Cristhian Mosquera, Viktor Gyokeres và đặc biệt là Eze đều nhằm gia tăng chiều sâu và chất lượng toàn đội.
Eze hứa hẹn giúp hàng công Arsenal biến hóa đa dạng.
Trong khi Odegaard rời sân sớm trận gặp Leeds với cánh tay được băng bó thì kết quả kiểm tra y tế sau đó khẳng định tình trạng của anh không nghiêm trọng. Ngược lại, Saka phải nghỉ thi đấu khoảng bốn tuần do chấn thương gân kheo, cùng với đó Havertz vẫn chưa xác định thời gian trở lại do vấn đề đầu gối kéo dài. Jesus tiếp tục vắng mặt suốt từ đầu mùa vì lý do phục hồi sức khỏe.
HLV Arteta tỏ rõ sự tự tin về lực lượng hiện tại, khẳng định đây là tập thể hoàn chỉnh nhất kể từ khi ông nắm quyền tại Arsenal cách đây sáu năm: “Về số lượng và chất lượng thì chắc chắn rồi. Chúng tôi sở hữu sự cân bằng tốt giữa kinh nghiệm và sự trẻ trung, cùng với tính đa năng và hiểu biết rõ vai trò từng cầu thủ.” Chính chiều sâu đội hình dày dặn này tạo nên sự ổn định cần thiết để ứng phó với những khó khăn từ chấn thương liên tục.
Với bộ khung lực lượng hiện tại cùng các phương án thay thế phong phú, Arsenal rõ ràng được trang bị tốt hơn rất nhiều so với mùa trước khi mỗi vị trí đều có ít nhất hai lựa chọn chất lượng hoặc đôi khi lên đến ba cái tên tiềm năng. Đây sẽ là điểm cộng lớn giúp Pháo thủ duy trì phong độ ổn định xuyên suốt mùa giải.
Thử thách lớn tiếp theo dành cho Arsenal chính là chuyến làm khách trên sân Liverpool vào ngày 31 tháng 8 – đối thủ cạnh tranh trực tiếp chức vô địch Ngoại hạng Anh mùa này. Đây sẽ là bài kiểm tra thực thụ cho chiều sâu đội hình mà Arteta đang sở hữu khi những ca chấn thương liên tiếp vẫn đang ảnh hưởng đến các trụ cột quan trọng.
Saka và Odegaard dính chấn thương.
Dù các thông tin ban đầu về chấn thương của Saka và Odegaard bớt nghiêm trọng hơn dự đoán, việc vắng mặt cả hai trong thời điểm quan trọng vẫn tạo nên thử thách lớn đối với nhà ĐKVĐ FA Cup. Liverpool vốn nổi tiếng với sức ép liên tục và lối chơi quyết liệt sẽ không khoan nhượng bất kỳ sơ hở nào từ Arsenal. Vì thế, việc tận dụng chiều sâu đội hình đúng lúc sẽ quyết định khả năng vượt qua ‘bóng ma’ chấn thương để hướng tới mục tiêu cao nhất trong mùa giải 2024/25.
