Crystal Palace
Manchester United đang trải qua một thời khắc đầy thất vọng sau trận thua bất ngờ trước đội bóng hạng tư Grimsby Town tại Carabao Cup. Thất bại này không chỉ gây sốc về mặt tỷ số mà còn phơi bày những điểm yếu sâu sắc trong bộ máy của Quỷ đỏ. Một trong những tâm điểm bị chỉ trích là Manuel Ugarte, tiền vệ được kỳ vọng lớn với mức giá gần 50 triệu bảng nhưng lại trình diễn màn thể hiện đáng thất vọng.
Trận đấu tưởng chừng như dễ dàng đã biến thành cơn ác mộng đối với Man United khi họ bị đối thủ yếu hơn áp đảo và để thua 0-2 một cách hoàn toàn xứng đáng. Ugarte trở thành điểm đen trong lối chơi chung khi mắc sai lầm dẫn tới bàn thua đầu tiên và nhanh chóng bị thay ra ngay đầu hiệp hai. Từ phong độ mờ nhạt mùa trước đến màn trình diễn thất vọng ở loạt trận giao hữu trước mùa, rồi những khoảnh khắc kém cỏi trước các đối thủ như Arsenal hay Fulham, cầu thủ người Uruguay khiến giới mộ điệu nghi ngờ về khả năng đóng góp thực sự của anh cho đội hình Manchester United.
Dù việc có những thương vụ chuyển nhượng không thành công là điều khó tránh khỏi trong bóng đá hiện đại, nhưng cách một đội bóng hàng đầu xử lý những trường hợp này mới thể hiện sự chuyên nghiệp và tầm nhìn chiến lược. Trước đây, nhiều bản hợp đồng thất bại tại Old Trafford thường phải vật lộn tồn tại qua nhiều năm, trở thành gánh nặng tài chính và ảnh hưởng tiêu cực tới sự phát triển của đội bóng. Tuy nhiên, dưới sự lãnh đạo mới của Giám đốc điều hành Omar Berrada, triết lý vận hành và quản lý nhân sự tại câu lạc bộ đang có bước chuyển biến rõ rệt.
Berrada phải cụ thể hóa hành động bằng lời nói.
Theo thông tin từ các nguồn tin uy tín, Omar Berrada đã đưa ra một thông điệp cứng rắn rằng mọi cầu thủ cần chứng minh giá trị của mình hoặc sẽ phải ra đi trong vòng một đến hai năm tới. Việc để những cầu thủ không đạt yêu cầu tiếp tục tồn tại lâu dài sẽ không được chấp nhận dưới thời ông. Đây là bước đi mạnh tay nhằm thanh lọc đội hình, xây dựng lại văn hóa hiệu suất cao và tạo nên một môi trường cạnh tranh lành mạnh hơn tại sân Old Trafford.
Manuel Ugarte chính là bài thử nghiệm đầu tiên cho cam kết này. Không chỉ sa sút phong độ rõ rệt, anh còn được đánh giá là một bản hợp đồng sai lầm nghiêm trọng khi không phù hợp với tham vọng hiện tại của Man United – đội bóng đang chật vật xếp thứ 15 trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh. Trận thua muối mặt trước Grimsby Town đã làm rõ rằng việc giữ chân tiền vệ này sẽ là sai lầm chiến thuật cũng như đi ngược lại định hướng cải tổ mà ban lãnh đạo mới đề ra.
Mặc dù chưa chắc Ugarte sẽ rời câu lạc bộ ngay trong kỳ chuyển nhượng hè sắp tới, tương lai lâu dài của anh tại Manchester United được xem như không khả quan và chắc chắn không kéo dài sang mùa giải tiếp theo. Thảm họa Grimsby đã trở thành bước ngoặt buộc ban lãnh đạo phải hành động quyết liệt nhằm đưa câu lạc bộ trở lại con đường chiến thắng và phát triển bền vững.
