Crystal Palace
Liverpool vừa giành chiến thắng kịch tính 3-2 trước Newcastle United, tuy nhiên, phía sau niềm vui ấy là nhiều vấn đề nan giải mà HLV Arne Slot đang phải đối mặt khi chuẩn bị cho trận đấu quan trọng gặp Arsenal cuối tuần này. Những lỗ hổng nơi hàng thủ với bốn bàn thua trong hai trận gần nhất cùng sự bất ổn ở khu vực trung tuyến khiến nhà cầm quân người Hà Lan đứng trước áp lực lớn về việc lựa chọn nhân sự phù hợp để mang lại sự chắc chắn và hiệu quả cho đội bóng.
Chiến lược gia người Hà Lan vẫn chưa tìm ra phương án tối ưu cho vị trí hậu vệ trái, nơi Milos Kerkez dù có sự tiến bộ nhưng vừa mắc lỗi trực tiếp dẫn đến bàn thua đầu tiên trước Newcastle. Trước một trận cầu đòi hỏi sự tập trung cao độ như cuộc đối đầu với Arsenal, nhiều khả năng Kerkez sẽ nhường chỗ cho kinh nghiệm của Andy Robertson. Quyết định này càng được đặt dấu hỏi khi Kostas Tsimikas không nằm trong danh sách đăng ký thi đấu, gây thêm sự hoài nghi về kế hoạch nhân sự tại vị trí này.
Ở bên hành lang phải, màn trình diễn ấn tượng của Dominik Szoboszlai trong vai trò hậu vệ phải tạm thời mang lại tín hiệu tích cực. Tuy nhiên, sự trở lại gần đây của Conor Bradley sau khi bình phục chấn thương khiến giới chuyên môn tin tưởng rằng Slot sẽ trả Szoboszlai về vị trí tiền vệ sở trường, đồng thời giúp hành lang phải của Liverpool thêm phần cân bằng và vững chắc hơn.
Trung tâm hàng thủ cũng là một bài toán khó cho HLV Arne Slot bởi phong độ chưa tốt của Ibrahima Konate từ đầu mùa giải. Với tân binh Giovanni Leoni chưa ra mắt và Joe Gomez chỉ được xem là dự phòng, khả năng lớn Slot vẫn sẽ đặt niềm tin vào cặp trung vệ Konate – Virgil van Dijk. Kỳ vọng được đặt vào việc cải thiện sự ăn ý giữa hai cầu thủ này để giảm thiểu sai sót và củng cố hàng phòng ngự trước sức ép đến từ Arsenal.
Tuyến giữa Liverpool cũng đang gây nhiều nỗi trăn trở cho Slot. Việc Alexis Mac Allister có thể trở lại sau khi vắng mặt trận gặp Newcastle sẽ đóng vai trò then chốt trong việc xây dựng bộ đôi tiền vệ mỏ neo cùng Ryan Gravenberch – cặp đôi từng có màn trình diễn ăn ý hồi tháng Tư. Nếu Mac Allister không kịp hồi phục, các phương án thay thế như Curtis Jones hoặc Wataru Endo sẽ được cân nhắc, trong khi Szoboszlai có thể được kéo xuống đá thấp hơn nhằm duy trì sự linh hoạt cho tuyến giữa.
Liệu Slot có đưa ra thay đổi?
Vị trí tiền vệ công hay còn gọi là “số 10” do tân binh Florian Wirtz đảm nhận vẫn còn là dấu hỏi lớn. Mặc dù chưa thật sự để lại dấu ấn sâu sắc ở những trận đã qua, nhưng anh vẫn được nhận định sẽ tiếp tục được trao cơ hội thể hiện. Tuy nhiên, áp lực cạnh tranh từ các cái tên như Szoboszlai, Jones hay Harvey Elliott ngày càng gay gắt, khiến HLV Slot nhiều khả năng sẽ thực hiện những điều chỉnh bất ngờ nhằm cân bằng đội hình.
Ở hàng công, tình hình có phần ổn định hơn với Mohamed Salah và Cody Gakpo gần như chắc suất thi đấu ở hai cánh. Vị trí trung phong lại đang chứng kiến cuộc cạnh tranh sôi động giữa Hugo Ekitike, người đã ghi ba bàn chỉ sau ba trận, và Federico Chiesa. Dù Rio Ngumoha từng tỏa sáng trước Newcastle nhưng khả năng anh được giao suất đá chính trong trận cầu quan trọng này là rất thấp.
Đối mặt với Arsenal – đội bóng đang dẫn đầu bảng xếp hạng và có phong độ cao – HLV Arne Slot buộc phải đưa ra những quyết định nhân sự chính xác để tránh trả giá đắt trong cuộc đua bảo vệ danh hiệu. Việc giải quyết các khúc mắc về hàng thủ và trung tuyến sẽ quyết định rất lớn đến kết quả của Liverpool trong trận đại chiến sắp tới.
