Crystal Palace
Chelsea đang phải đối mặt với những hậu quả trực tiếp từ quyết tâm giành danh hiệu FIFA Club World Cup khi Cole Palmer gặp chấn thương háng nghiêm trọng. Chấn thương này xuất hiện ngay đầu mùa giải mới đã gây ra nhiều lo ngại về khả năng thi đấu của ngôi sao trẻ bên phía The Blues. Tình trạng thể lực của Palmer yếu đi rõ rệt sau quãng thời gian thi đấu căng thẳng tại giải đấu diễn ra ở Mỹ, khiến anh không thể góp mặt trọn vẹn trong các trận cầu quan trọng sắp tới.
Tham vọng Club World Cup mà Chelsea đề ra khiến họ phải đánh đổi bằng chấn thương của Palmer.
Chấn thương không phải là vấn đề mới đối với Palmer, nhưng việc Chelsea đặt ưu tiên cao cho Club World Cup đã khiến tình trạng của anh trở nên nghiêm trọng hơn. Giải đấu mùa hè khắc nghiệt diễn ra trong điều kiện thời tiết nóng bức và độ ẩm cao đã làm cạn kiệt thể lực của cầu thủ này khi anh thi đấu liên tục hơn 550 phút trong vòng chưa đầy một tháng. Sau đó, giai đoạn tiền mùa giải bị rút ngắn đáng kể cũng làm giảm cơ hội phục hồi và chuẩn bị tốt nhất cho mùa bóng mới.
HLV Enzo Maresca từng chia sẻ rằng Palmer đã thi đấu với thể trạng không hoàn toàn khỏe mạnh trong trận mở màn hòa không bàn thắng với Crystal Palace. Đến trước trận gặp West Ham, tình hình sức khỏe của anh trở nên tồi tệ hơn đến mức buộc phải rút lui vào phút chót do thuốc giảm đau không còn hiệu quả. Đây là dấu hiệu cho thấy quyết định sử dụng cầu thủ này dù biết anh gặp vấn đề về thể lực cần được xem xét lại khi nó có thể ảnh hưởng đến toàn bộ kế hoạch dài hạn của đội bóng.
“Cole đã không đủ 100% sức khỏe trong suốt vài ngày qua,” HLV Maresca chia sẻ. “Cậu ấy cố gắng khởi động nhưng vẫn cảm nhận được sự khó chịu. Chúng tôi không muốn để cậu ấy mạo hiểm thêm nữa. Cole đã nỗ lực rất lớn cho đội bóng trong trận gặp Crystal Palace, nhưng đến trận vừa rồi thì không thể tiếp tục được.”
Giới chuyên môn cảnh báo kịch bản tệ nhất có thể xảy ra với Chelsea khi Palmer dự kiến sẽ mất khoảng sáu tuần để hồi phục hoàn toàn. Điều này đồng nghĩa anh sẽ bỏ lỡ nhiều trận đấu then chốt tại Ngoại hạng Anh như cuộc đối đầu với Brentford, Manchester United, Brighton và đặc biệt là đại chiến với Liverpool. Bên cạnh đó, ngôi sao trẻ còn có nguy cơ vắng mặt ở hai lượt trận đầu tiên của Champions League và vòng ba Carabao Cup, tác động tiêu cực lên khả năng cạnh tranh của Chelsea trên nhiều mặt trận.
Palmer sẽ cần thêm thời gian để hồi phục.
Chấn thương lần này chính là hệ quả trực tiếp từ hành trình giành chiến thắng tại Club World Cup năm nay – sân khấu mà Palmer tỏa sáng rực rỡ giúp Chelsea vượt qua nhà đương kim vô địch châu Âu Paris Saint-Germain trong trận chung kết. Tuy nhiên sự cống hiến hết mình đã đặt dấu hỏi lớn về sức bền và sự chuẩn bị thể chất dài hạn của anh sau chuỗi 6 trận liên tiếp trong một tháng với áp lực vận động cao.
Sự thiếu vắng Palmer ngay lập tức tạo nên những hoài nghi về khả năng duy trì sức mạnh tấn công của Chelsea trong các cuộc đọ sức khó khăn sắp tới. Chuyên gia Paul Merson nhấn mạnh: “Các đội bóng giờ đây thường tập trung phong tỏa Palmer vì họ hiểu rằng kiểm soát được cậu ấy cũng đồng nghĩa hạn chế sức sáng tạo và hiệu quả ghi bàn của Chelsea.” Dẫu vậy, chiến thắng áp đảo 5-1 trước West Ham khi không có Palmer phần nào làm dịu bớt áp lực cho đội chủ sân Stamford Bridge.
Sự đa dạng trong cách ghi bàn với năm cầu thủ khác nhau lập công đã củng cố niềm tin từ HLV Maresca rằng Chelsea không phụ thuộc hoàn toàn vào một cá nhân. Những màn trình diễn nổi bật từ Estevao Willian và Joao Pedro tạo nên hy vọng rằng The Blues có đủ nguồn lực để xoay tua và duy trì phong độ dù thiếu vắng trụ cột quan trọng.
Tuy nhiên, thực tế chấn thương của Palmer là lời cảnh tỉnh cần thiết cho ban lãnh đạo Chelsea về việc phải tìm kiếm các phương án bổ sung nhằm san sẻ gánh nặng sáng tạo trên hàng công. Một số cái tên như Xavi Simons hay Fermin Lopez được xem là những lựa chọn tiềm năng trên thị trường chuyển nhượng nhằm gia tăng chiều sâu đội hình và giảm tải áp lực lên cầu thủ số 10.
