Crystal Palace
Arsenal đang đứng trước bài kiểm tra quan trọng nhất của mùa giải khi họ chuẩn bị bước vào trận đấu tại Anfield, nơi mà không còn chỗ cho những lời biện minh. Trận đấu tại Anfield không chỉ là cơ hội để khẳng định vị thế mà còn là thước đo cho tham vọng vô địch của đội bóng này trong bối cảnh họ liên tục về nhì ở Ngoại hạng Anh.
Dưới sự dẫn dắt của HLV trẻ Mikel Arteta, Arsenal đã có những bước tiến đáng kể với phong cách kiểm soát bóng và phát triển tài năng trẻ. Tuy nhiên, thành công chưa được đền đáp bằng danh hiệu, tạo nên áp lực lớn về khả năng đưa đội bóng vượt qua ranh giới thành công hiện tại. Giờ đây, mọi yếu tố đã hội tụ đủ: đội hình mạnh, bổ sung nhân sự cần thiết và kinh nghiệm tích lũy, buộc Arteta phải chứng tỏ bản lĩnh thực sự trong chuyến hành quân đến sân nhà Liverpool.
Sự tương đồng giữa Arsenal hiện tại và Liverpool mùa 2019/20 khiến cuộc đối đầu trên sân Anfield càng thêm có ý nghĩa. Khi đó, Liverpool dưới thời Jurgen Klopp cũng trải qua ba mùa tiến bộ liên tiếp trước khi giành chức vô địch sau 30 năm chờ đợi ngay từ một chiến thắng áp đảo trước Arsenal tại sân đấu này. Dù lịch sử khó lặp lại chính xác, nhưng điểm chung về khát vọng và sự chuẩn bị kỹ lưỡng tạo nên bối cảnh đầy cảm hứng cho trận chiến sắp tới.
Từ một nhà cầm quân chưa có kinh nghiệm dẫn dắt đội bóng lớn, Arteta đã từng bước biến Arsenal trở thành một ứng viên cạnh tranh ngôi vương. Chiến lược tập trung phát triển tài năng trẻ và xây dựng phong cách chơi kiểm soát bóng giúp CLB quay lại vị trí hàng đầu và giành suất tham dự Champions League thường xuyên.
Đội hình chất lượng của Arsenal
Mùa hè vừa qua, Arsenal mạnh tay chiêu mộ ba tân binh đầy tiềm năng là Eberechi Eze, Viktor Gyokeres và Noni Madueke nhằm tăng cường sức mạnh đội hình. Eze mang đến sự sáng tạo và khả năng đột biến cần thiết cho những trận cầu lớn, trong khi Gyokeres cung cấp sức mạnh thể chất và tốc độ để phá vỡ hàng thủ đối phương theo cách khác biệt. Madueke là giải pháp linh hoạt cho vị trí chạy cánh, góp phần nâng cao chiều sâu đội hình.
Arteta muốn giành chiến thắng ở Anfield
Ngay cả trong trường hợp các trụ cột như Kai Havertz hay Bukayo Saka không thể ra sân, Arsenal vẫn có nguồn lực đủ dày để xoay chuyển trận đấu. Điều này đặt Arteta vào vị trí không thể viện dẫn lý do khách quan như trước nữa mà phải chứng minh trực tiếp bằng kết quả trên sân cỏ.
Thách thức dành cho Arsenal càng trở nên lớn hơn khi đối thủ là Liverpool – nhà vô địch Ngoại hạng Anh đang có phong độ ổn định dưới triều đại HLV Arne Slot. Những ngôi sao như Mohamed Salah vẫn duy trì mức độ bùng nổ cao trong khi các mũi nhọn trẻ tuổi tiếp tục phát huy hiệu quả. Sân Anfield luôn là pháo đài kiên cố mà các đội khách đều e dè bởi áp lực cực lớn từ người hâm mộ và môi trường thi đấu khắc nghiệt.
Tuy vậy, Liverpool cũng tồn tại điểm yếu rõ ràng ở tuyến giữa khi dễ bị khai thác bởi các pha bóng bổng hoặc áp lực trực diện từ đối phương. Đây chính là cơ hội để Gyokeres phát huy khả năng thể lực vượt trội cùng tốc độ của mình; đồng thời nếu Eze đá chính, anh hoàn toàn có thể tận dụng khoảng trống do đội chủ nhà thường xuyên dâng cao tấn công.
Xét về lịch sử đối đầu, Arsenal đang chịu lép vế rõ ràng trên sân Anfield khi chưa thắng bất cứ trận đấu Ngoại hạng Anh nào ở đây suốt 13 năm qua. Trong 10 trận gần nhất làm khách tại đây, họ thua tới 7 trận và hòa 3 lần. Trận thắng cuối cùng được ghi nhận trên sân này thuộc khuôn khổ League Cup năm 2019 với kịch bản nghẹt thở thắng luân lưu sau khi hòa 5-5. Những con số thống kê này phản ánh rõ nét sự khó khăn chờ đón Pháo thủ tại sân vận động Merseyside.
Mùa giải trước, phong độ khởi đầu chậm của Arsenal khiến họ đánh rơi tới 12 điểm trong 10 vòng đầu tiên, tạo điều kiện cho Liverpool bỏ xa trên bảng xếp hạng và khiến cuộc đua trở nên khó khăn hơn rất nhiều ở giai đoạn cuối mùa. Mùa này với lịch thi đấu căng thẳng liên tiếp gặp các đối thủ lớn như Liverpool, Man City hay Newcastle, Arsenal buộc phải thể hiện sự khác biệt ngay từ sớm để nuôi hy vọng bám đuổi chức vô địch.
Kỳ vọng vào khả năng ghi bàn của Gyokeres
HLV Arteta nhiều lần nhấn mạnh tham vọng đưa Arsenal lên đỉnh cao nước Anh song đó chỉ có giá trị khi được chứng minh bằng kết quả cụ thể trên sân. Một chiến thắng tại Anfield dù không đảm bảo chiếc cúp vô địch trong tay nhưng chắc chắn sẽ là lời tuyên bố mạnh mẽ về sự trưởng thành và bản lĩnh của Pháo thủ trong hành trình săn tìm ngôi vương Ngoại hạng Anh sau nhiều năm chờ đợi.
Liverpool vẫn được đánh giá cửa trên nhờ lợi thế sân nhà cùng dàn cầu thủ chất lượng đồng đều nhưng Arsenal đang sở hữu mọi yếu tố cần thiết để thay đổi cục diện cuộc chơi sau sáu năm xây dựng liên tục và ba mùa giải liên tiếp đứng nhì bảng. Giờ đây chỉ còn một câu hỏi: liệu Arteta có đủ bản lĩnh để biến cơ hội quý giá này thành chiến thắng hay không?
