Crystal Palace
Việc Liverpool chiêu mộ Alexander Isak với mức phí kỷ lục đã làm dấy lên sự kỳ vọng lớn tại Anfield. Sự xuất hiện của chân sút này không chỉ nâng cao chất lượng hàng công mà còn đặt HLV Arne Slot trước thách thức cân bằng đội hình khi bên cạnh Isak là những cầu thủ tài năng như Mohamed Salah và Hugo Ekitike.
Alexander Isak được xem như một bổ sung đắt giá mang đến nhiều lựa chọn chiến thuật cho Liverpool. Huấn luyện viên Arne Slot hiện sở hữu bộ ba tấn công gồm Isak, Ekitike và Florian Wirtz cùng với ngôi sao Mohamed Salah, tạo thành hàng công đa dạng và mạnh mẽ. Tuy nhiên, việc Isak chắc chắn sẽ đá chính khi đạt phong độ tối đa đồng nghĩa với việc sẽ có sự điều chỉnh nhân sự đáng kể để giữ được hiệu quả thi đấu cao nhất trên sân.
Một trong những phương án chiến thuật hấp dẫn là sử dụng sơ đồ hai tiền đạo, điều từng được Newcastle kỳ vọng khi muốn ký hợp đồng với Ekitike để đá cặp cùng Isak. Với Liverpool, kịch bản này hoàn toàn khả thi bởi cả hai tiền đạo đều sở hữu vóc dáng cao ráo, kỹ thuật tinh tế và lối chơi ăn ý. Trước đây, Ekitike đã chứng minh khả năng phối hợp nhịp nhàng với một tiền đạo khác trong màu áo Eintracht Frankfurt, cho thấy anh có thể thích nghi tốt khi đá cặp.
Tuy nhiên, để khai thác hiệu quả cặp tiền đạo Isak – Ekitike thì điều này sẽ tạo ra ảnh hưởng không nhỏ đến vị trí của Mohamed Salah và Florian Wirtz trên sân. Nhiều khả năng họ sẽ phải lui về chơi như hai số 10 ở hàng tiền vệ dạng hộp, tương tự như cách mà các ngôi sao Kevin De Bruyne và Ilkay Gundogan từng vận hành tại Manchester City. Dù vậy, phương án này tiềm ẩn nhiều rủi ro do cả Salah và Wirtz hiện chưa tìm lại phong độ đỉnh cao trong vai trò sở trường.
Ekitike đối mặt với thách thức cạnh tranh vị trí tại Liverpool
Trong thực tế, dự đoán Arne Slot vẫn trung thành với sơ đồ 4-2-3-1 quen thuộc khi để Isak giữ vai trò trung phong chủ lực. Điều này đồng nghĩa Hugo Ekitike sẽ phải cạnh tranh quyết liệt cho vị trí tiền đạo lệch trái hoặc chấp nhận thi đấu ở những vị trí khác trên hàng công. Khả năng Ekitike chơi rộng biên là khá cao vì anh có xu hướng di chuyển linh hoạt và thuận chân phải giúp dễ dàng cắt vào trong tạo cơ hội.
Tuy nhiên, vị trí rộng bên cánh trái cũng không hề dễ dàng dành cho Ekitike khi anh sẽ phải cạnh tranh trực tiếp với Cody Gakpo – người đang thi đấu rất thăng hoa mùa này với ba pha lập công trực tiếp tại Ngoại hạng Anh. Sự hiện diện của Isak càng khiến cuộc đua giành suất đá chính thêm phần khốc liệt, buộc Ekitike phải nhanh chóng thích nghi hoặc chấp nhận thời gian thi đấu giới hạn hơn so với kỳ vọng ban đầu.
Nhìn chung, Alexander Isak đem lại sức mạnh tấn công vượt trội cho Liverpool nhưng cũng tạo nên bài toán nhân sự phức tạp cho HLV Arne Slot. Đối với Ekitike, đây là thử thách lớn ở khía cạnh cạnh tranh vị trí và thích ứng vai trò mới. Trong khi đó, tác động lên Mohamed Salah dù không quá rõ ràng về mặt vị trí nhưng bất cứ điều chỉnh chiến thuật nào cần phải đảm bảo căn cứ vào phong độ ổn định của ngôi sao người Ai Cập làm nền tảng.
