Crystal Palace
Man Utd trải qua thất bại nặng nề trước Man City, làm gia tăng áp lực lên HLV Ruben Amorim và ban lãnh đạo đội bóng. Sir Jim Ratcliffe – một trong những nhân vật quyền lực tại CLB – đang đối diện với nhiều câu hỏi lớn về hiệu quả của các chiến lược chuyển nhượng cũng như lối chơi hiện tại. Tân binh đắt giá Benjamin Sesko tiếp tục gây thất vọng khi anh không thể tạo dấu ấn trong trận đấu, trái ngược hoàn toàn với màn trình diễn ấn tượng của Rasmus Hojlund, người đã ngay lập tức tỏa sáng trong màu áo mới Napoli. Dù đã đầu tư hơn 200 triệu bảng trong hai kỳ chuyển nhượng gần đây, Man Utd chỉ giành được vỏn vẹn 4 điểm sau 4 vòng đấu đầu tiên – một khởi đầu tệ nhất kể từ mùa giải đầu tiên Ngoại hạng Anh ra đời năm 1992. Theo thống kê từ Opta, khả năng đội bóng rơi vào nhóm xuống hạng còn cao hơn việc lọt vào top 5 mùa này, khiến tất cả những người liên quan phải nghĩ đến những phương án cứu vãn tình hình.
Sir Jim Ratcliffe băn khoăn về thành tích MU
HLV Ruben Amorim cũng không tránh khỏi áp lực sau trận derby thất bại. Ông chia sẻ đầy tiếc nuối rằng dù đội bóng chơi tốt hơn trên sân, kết quả lại không phản ánh đúng điều đó. Amorim thừa nhận hiểu rõ tầm quan trọng của kết quả trong bóng đá và khẳng định sẽ cố gắng hết sức vì đội bóng, song ông cũng không giấu được sự đau lòng trước tình cảnh hiện tại. Phần lớn các cổ động viên đã rời sân sớm chuẩn bị cho sự thất vọng kéo dài khi Quỷ đỏ thi đấu bạc nhược, chỉ còn số ít người ở lại để động viên đội nhà. Sau trận đấu, các cầu thủ và HLV vẫn lặng lẽ tiến đến khu vực khán đài để gửi lời cảm ơn đến những người trung thành ấy.
Man Utd tiếp tục trình diễn bộ mặt đáng thất vọng
Khởi đầu mùa giải với chỉ 4 điểm sau 4 vòng đấu khiến Man Utd có màn ra quân tệ nhất trong hơn ba thập kỷ qua. So với mùa giải 1992-93 dưới triều đại Sir Alex Ferguson, bối cảnh hiện nay càng trở nên khó khăn hơn khi bóng đá hiện đại đòi hỏi sự linh hoạt cao về chiến thuật và nhân sự, cộng thêm áp lực khổng lồ từ giới truyền thông và người hâm mộ. Cựu danh thủ Roy Keane đánh giá thẳng thắn rằng đội hình hiện tại thiếu đi chất lượng cần thiết để cạnh tranh ở đẳng cấp cao nhất. Ông nhấn mạnh vấn đề không đơn thuần nằm ở chiến thuật mà còn do HLV bảo thủ, chậm thay đổi nhằm thích nghi với thực tế trên sân cỏ.
Mô hình chiến thuật mà Amorim sử dụng là sơ đồ ba hậu vệ cùng bốn tiền vệ và ba tiền đạo (3-4-3), song lối chơi này thường xuyên để lộ những khoảng trống nơi hàng tiền vệ và hàng phòng ngự. Bàn mở tỷ số của Man City minh họa rõ cho hạn chế này khi Jeremy Doku dễ dàng vượt qua Bruno Fernandes rồi kiến tạo cho Phil Foden ghi bàn bằng cú đánh đầu chính xác. Trong trận derby, Sesko chỉ có duy nhất một cơ hội đối mặt nhưng xử lý không tốt khi sút trúng thủ môn Donnarumma và sau đó còn bị phạt lỗi tay chạm bóng. Các pha phối hợp của Man Utd dù có đôi chút sáng tạo nhưng đều tắt ngấm trước khu vực cấm địa đối phương.
Cựu tiền đạo Dion Dublin nhận xét trên sóng BBC Radio rằng Sesko chưa đáp ứng được kỳ vọng dành cho một tiền đạo số 9 tại Man Utd. Ông so sánh khả năng phòng ngự của cặp trung vệ Gvardiol – Dias bên phía Man City như thể đang thư giãn khi đối đầu với chân sút trẻ này. Sự tương phản càng rõ nét khi chỉ một ngày trước đó, Rasmus Hojlund đã ghi bàn ngay trong lần ra mắt Napoli, thu hút sự chú ý mạnh mẽ trên mạng xã hội với hàng triệu lượt xem – điều mà Kevin De Bruyne không thể đạt được dù ghi bàn mở tỷ số trận derby.
HLV Ruben Amorim bị đặt câu hỏi về tính linh hoạt chiến thuật
Khi được chất vấn về sơ đồ thi đấu, Ruben Amorim vẫn kiên quyết giữ quan điểm bản thân tin tưởng vào phương pháp đang áp dụng và chỉ thay đổi nếu ông thực sự muốn. Tuy nhiên nhiều cổ động viên cùng chuyên gia bóng đá đề xuất Man Utd nên trở lại với sơ đồ 4-3-3 quen thuộc để tận dụng khả năng của bộ ba Bruno Fernandes cùng Bryan Mbeumo và Matheus Cunha khi anh khỏe mạnh hỗ trợ Sesko trên hàng công. Lối chơi này được cho là sẽ củng cố tuyến giữa chắc chắn hơn và giảm thiểu những bàn thua không đáng có.
Amorim phản biện rằng ông đã từng sử dụng sơ đồ này đối đầu Arsenal với các tiền vệ hàng đầu thế giới như Odegaard hay Rice và tự tin đội hình mình sở hữu không hề thua kém bất kỳ đối thủ nào. Tuy nhiên theo nhận định của chuyên gia Theo Walcott, vấn đề nằm ở việc ông bắt các cầu thủ thi đấu lệch vị trí sở trường khiến hiệu quả giảm sút rõ rệt. Walcott mong muốn thấy Bruno được bố trí đá cao hơn để tận dụng tối đa phẩm chất sáng tạo cũng như yêu cầu CLB bổ sung ít nhất hai trung vệ chắc chắn nhằm quay trở lại mô hình 4-3-3 ổn định hơn.
Sau buổi họp báo tại Etihad, hình ảnh Ruben Amorim cúi thấp đầu bước đi trong im lặng đã nói lên tất cả tâm trạng đầy lo lắng và bế tắc trước tình hình hiện tại của Man Utd. Khác với các chuyên gia bên ngoài như Keane hay Dublin có thời gian phân tích từ xa, ông chính là người phải mau chóng tìm ra lời giải cho bài toán hệ thống chiến thuật và con người trên sân nếu không muốn đổ vỡ sâu sắc tiếp tục xảy ra. Robbie Savage, hiện dẫn dắt câu lạc bộ Forest Green Rovers ở giải hạng năm nước Anh cũng không ngần ngại mỉa mai rằng đội bóng Grimsby còn thắng được Man Utd dù cấp độ thấp hơn nhiều – một lời châm biếm cay đắng nhưng phản ánh chân thực sự sa sút của Quỷ đỏ lúc này.
