Crystal Palace
Trước thềm chuyến làm khách đầy thử thách tại sân Anfield của Liverpool vào cuối tuần, HLV Pep Guardiola đã nhấn mạnh vị thế của Erling Haaland khi gọi anh là tiền đạo hàng đầu thế giới hiện nay. Lời phát biểu này càng có sức nặng khi Man City vừa giành chiến thắng 3-1 trước Newcastle United ở trận bán kết lượt về Cúp Liên đoàn Anh, giúp đội bóng tiến gần hơn tới danh hiệu quan trọng.
Trong trận đấu đó, dù Haaland được giữ sức và chỉ vào sân từ băng ghế dự bị ở hiệp hai, những người thay thế như Omar Marmoush đã tỏa sáng rực rỡ với cú đúp bàn thắng cùng pha lập công của Tijjani Reijnders, góp phần định đoạt trận đấu sớm cho Man City. Màn trình diễn ấn tượng này khiến giới chuyên môn đặt câu hỏi liệu Pep có cân nhắc để Marmoush đá chính ở cuộc đụng độ với Liverpool thay cho Haaland hay không.
HLV Guardiola ca ngợi Haaland trước cuộc chạm trán Liverpool.
Trả lời câu hỏi này, chiến lược gia người Tây Ban Nha khẳng định rõ ràng: “Erling là tiền đạo giỏi nhất thế giới”. Dù không xác nhận chắc chắn về việc tiền đạo 25 tuổi có được đá chính hay không trong cuộc đại chiến tới, Pep vẫn thể hiện sự tin tưởng tuyệt đối vào đẳng cấp và tầm ảnh hưởng của Haaland trong đội hình.
Điều đáng chú ý là dù Haaland đang trải qua quãng thời gian không ghi bàn trong ba trận gần đây khi gặp các đối thủ Manchester United, Wolves và Tottenham, phong độ tổng thể của anh vẫn rất ấn tượng với thành tích 20 bàn sau 24 trận tại Premier League cùng 7 pha lập công ở Champions League mùa này. Đây là minh chứng cho tài năng cũng như sự ổn định mà chân sút người Na Uy mang lại cho Man City.
Bên cạnh những vấn đề xoay quanh lực lượng đội bóng, tương lai của Pep Guardiola cũng là tâm điểm chú ý của dư luận. Trước làn sóng tin đồn về khả năng ông sẽ chia tay Man City sau mùa giải dù hợp đồng còn hiệu lực đến năm 2027, nhà cầm quân kỳ cựu chỉ trả lời một cách mơ hồ rằng ông vẫn còn một năm trong hợp đồng. Hiện tại, toàn bộ sự tập trung của ông dành để chuẩn bị kỹ lưỡng cho trận chiến với Liverpool.
