Crystal Palace
Arsenal đã có một chiến thắng thuyết phục trước Inter Milan, á quân Champions League mùa giải trước, ngay tại San Siro với tỷ số 3-1, qua đó tiếp tục nối dài chuỗi trận toàn thắng tại vòng bảng Champions League. Trước trận đấu này, Pháo thủ đã chính thức giành vé vào vòng 1/8 sau khi Man City bất ngờ thất bại 1-3 trước Bodo/Glimt, nhưng đội bóng Anh vẫn thể hiện quyết tâm cao độ và không để đối thủ có cơ hội lật ngược thế cờ.
Ngay từ những phút đầu tiên, Arsenal đã tạo được thế trận chủ động. Phút thứ 10, tận dụng sự sai lầm của hậu vệ Jurrien Timber bên phía Inter, Gabriel Jesus nhanh chóng đánh đầu ghi bàn mở tỷ số cho đội khách. Đây là pha lập công thứ hai của tiền đạo người Brazil kể từ khi trở lại sau gần một năm điều trị chấn thương dây chằng đầu gối. Không chịu lép vế, Inter cũng đáp trả nhanh chóng bằng bàn gỡ hòa tuyệt đẹp của Petar Sucic chỉ sau tám phút với cú đặt lòng hiểm hóc vào góc cao khung thành.
Gabriel Jesus mừng bàn trong trận Arsenal hạ Inter ở lượt bảy vòng bảng Champions League tối 20/1.
Dù vậy, lợi thế tinh thần sớm giúp Arsenal tiếp tục kiểm soát trận đấu. Thủ môn David Raya tỏ ra chắc chắn với nhiều pha cứu thua quan trọng, trong khi hàng công của đội khách liên tục tạo ra các tình huống sóng gió về phía cầu môn Inter. Phút 31, một lần nữa bộ ba tấn công của Arsenal phối hợp ăn ý: Bukayo Saka thực hiện quả phạt góc cho Leandro Trossard đánh đầu chuyền ngang khu vực cấm địa, để Gabriel Jesus bật cao đánh đầu nối ghi bàn nâng tỷ số lên 2-1 cho đội bóng nước Anh.
Sau giờ nghỉ, Arsenal vẫn duy trì sức ép lớn và tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm. Mặc dù Bukayo Saka và Leandro Trossard có vài cơ hội dứt điểm nhưng không tận dụng thành công, song sự chắc chắn nơi hàng thủ và sự tập trung của Raya đã giữ vững cách biệt cho đội khách. Phía bên kia chiến tuyến, Inter hiếm hoi có pha phản công đáng chú ý với cú sút chéo góc của Esposito nhưng không thể chuyển hóa thành bàn thắng.
Victor Gyokeres cứa lòng ghi bàn trong trận thắng Inter ở lượt bảy vòng bảng Champions League tối 20/1.
Phút 84, Victor Gyokeres vào sân từ ghế dự bị đã tận dụng được tình huống mất bóng vô tình của Saka để tung cú cứa lòng từ ngoài vòng cấm đưa bóng vào góc cao khung thành khiến thủ môn Yann Sommer chỉ còn biết chạm tay nhưng không thể cứu thua. Bàn thắng này đóng đinh chiến thắng 3-1 cho Arsenal trên sân khách.
Chiến thắng này giúp Arsenal tiếp tục duy trì thành tích toàn thắng ở vòng bảng Champions League mùa này với trọn vẹn 7 trận bất bại. Đây là kỷ lục mới trong lịch sử tham dự giải đấu của họ. Trong số các câu lạc bộ Anh tham dự sân chơi danh giá này thời gian gần đây, chỉ có Manchester City đang sở hữu chuỗi thắng dài hơn với 10 trận liên tiếp tính đến tháng Ba năm nay. Nếu Pháo thủ tiếp tục đánh bại Kairat ở lượt đấu cuối cùng, họ sẽ xác lập kỷ lục toàn thắng vòng bảng kể từ khi Champions League áp dụng thể thức hiện đại – vượt qua thành tích của Liverpool mùa trước với 7 chiến thắng và 1 thất bại.
Trong khi đó, thất bại đầy cay đắng trên sân nhà khiến Inter rơi xuống vị trí thứ 9 trên bảng xếp hạng vòng bảng và đứng trước nguy cơ bị loại hoặc phải thi đấu vòng play-off nếu không cải thiện được kết quả ở lượt cuối gặp Dortmund. Đội bóng Italy cần một chiến thắng để trở lại nhóm dẫn đầu và giành suất trực tiếp vào vòng knock-out.
Với màn trình diễn xuất sắc vừa qua, Arsenal tiếp tục khẳng định sự tiến bộ mạnh mẽ trên đấu trường châu Âu và sẵn sàng bước vào các thử thách khó khăn hơn tại vòng trong. Sự phối hợp nhịp nhàng giữa các ngôi sao trên hàng công cùng hệ thống phòng ngự kiên cố chính là chìa khóa giúp đội bóng này bay cao mùa giải năm nay.
