Crystal Palace
Chelsea đang hướng đến cột mốc quan trọng khi tìm cách giành chiến thắng thứ 5 liên tiếp tại Ngoại hạng Anh dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Liam Rosenior. Trận đấu tiếp theo tại Stamford Bridge đón tiếp Leeds United được xem là cơ hội để The Blues tiếp tục khẳng định vị thế trên bảng xếp hạng. Tuy nhiên, bên cạnh phong độ thăng hoa của đội bóng, câu chuyện về tình trạng sức khỏe của tiền vệ chủ lực Cole Palmer tạo ra nhiều nỗi lo lắng và ảnh hưởng không nhỏ đến công tác nhân sự cũng như chiến thuật của ban huấn luyện.
Kể từ khi Liam Rosenior nhậm chức, Chelsea đã trải qua một cuộc “cách mạng” thực sự ở lối chơi và tinh thần thi đấu. Đội bóng phía Tây London đã có chuỗi 4 trận thắng liên tiếp tại giải Ngoại hạng trước các đối thủ Brentford, Crystal Palace, West Ham United và Wolverhampton Wanderers. Chiến thắng trước Wolves đặc biệt gây ấn tượng khi tiền vệ Cole Palmer tỏa sáng rực rỡ với cú hat-trick trong hiệp một, góp phần quan trọng vào thành tích vượt trội của toàn đội. Sự thăng hoa này tạo nền tảng vững chắc giúp Chelsea tự tin bước vào cuộc đón tiếp Leeds với mục tiêu ba điểm trọn vẹn.
Chelsea đối mặt bài toán xoay tua nhân sự trước Leeds.
Dẫu vậy, điểm nóng đáng chú ý nhất hiện nay là tình trạng thể lực và khả năng ra sân của Cole Palmer. Dù là nguồn cảm hứng chính cho chuỗi thắng vừa qua, việc Palmer phải rời sân sớm chỉ sau 60 phút thi đấu trong trận gặp Wolves khiến người hâm mộ và ban huấn luyện không khỏi lo ngại. Trong một cuộc phỏng vấn trên chương trình Match of the Day, tiền vệ 23 tuổi thừa nhận anh vẫn chưa hoàn toàn bình phục chấn thương kéo dài suốt mùa giải và chưa đạt được thể trạng tốt nhất. Palmer tin rằng chỉ khi hoàn toàn khỏe mạnh, anh mới có thể vươn tới đẳng cấp cao hơn để giúp ích tối đa cho đội bóng.
Palmer liệu có ra sân?
HLV Rosenior đã có những tính toán kỹ lưỡng khi rút Palmer ra nghỉ sớm trong trận gần nhất nhằm giữ sức cho tiền vệ này trong bối cảnh lịch thi đấu dày đặc. Dữ liệu cho thấy dưới thời Rosenior, mọi trận đấu mà Palmer đủ điều kiện anh đều ra sân ngay từ đầu tại Ngoại hạng Anh. Đồng thời, việc anh được cho nghỉ ở các trận đấu cúp củng cố giả thuyết rằng số 10 của Chelsea sẽ trở lại đội hình xuất phát trong trận gặp Leeds, trước khi nghỉ ngơi ở vòng đấu FA Cup với Hull City cuối tuần này.
Bên cạnh nỗi lo về Palmer, hàng phòng ngự Chelsea cũng đang đối mặt với nhiều thử thách. Đội trưởng Reece James không góp mặt ở hai trận gần đây do vấn đề sức khỏe dù chấn thương không nghiêm trọng, buộc HLV Rosenior phải tiếp tục tin tưởng Malo Gusto thi đấu ở vị trí hậu vệ phải. Trung vệ Wesley Fofana đã hồi phục nhưng áp lực thi đấu liên tục có thể khiến ông thầy người Anh cân nhắc cho cầu thủ này nghỉ ngơi nhằm tránh nguy cơ tái phát chấn thương. Do đó, khả năng cao bộ đôi Trevoh Chalobah và Benoit Badiashile sẽ được lựa chọn đá chính.
Chelsea hướng đến 5 chiến thắng liên tiếp tại Ngoại hạng Anh.
Tuy nhiên, Benoit Badiashile vẫn đang phải chịu sức ép từ cộng đồng người hâm mộ do những màn trình diễn chưa thật sự thuyết phục và bị đánh giá thiếu chắc chắn khi đối thủ là một đội bóng tốc độ như Leeds United. Hành lang trái được xem là điểm sáng với sự khẳng định vị trí của Marc Cucurella sau pha kiến tạo đẳng cấp trong trận gặp Wolves. Thủ môn Robert Sanchez vẫn giữ vai trò không thể thay thế trong khung gỗ Chelsea.
Ở tuyến giữa, HLV Rosenior dự kiến sẽ thực hiện những điều chỉnh chiến thuật nhằm gia tăng sức tấn công khi chơi trên sân nhà. Andrey Santos dù thi đấu ổn định nhiều khả năng sẽ nhường vị trí để Enzo Fernandez lùi sâu phối hợp cùng Moises Caicedo tạo nền tảng vững chắc hỗ trợ tuyến trên phát huy tối đa sức mạnh.
Trên hàng công, sự vắng mặt vì chấn thương gân kheo của Jamie Gittens đã thu hẹp lựa chọn bên hành lang trái, giúp Alejandro Garnacho hoặc Pedro Neto có cơ hội cạnh tranh vị trí chính thức. Trong khi đó, Estevao Willian sẽ trở lại sau kỳ nghỉ dưỡng sức hoàn toàn ở chuyến làm khách đến Molineux, mang đến nguồn năng lượng tươi mới để quấy rối hàng thủ Leeds.
Vị trí trung phong cắm gần như đã được xác định bởi màn trình diễn ổn định và hiệu quả của Joao Pedro, người đang có phong độ vượt trội so với đồng đội Liam Delap vốn gặp khó khăn trong việc ghi bàn. Sự kết hợp giữa Palmer, Estevao cùng Garnacho hoặc Neto hỗ trợ cho Pedro hứa hẹn tạo nên hàng công sắc bén và đa dạng phương án tấn công nhằm hướng tới một chiến thắng tưng bừng tại Stamford Bridge.
Trận đấu với Leeds United không chỉ là dịp để Chelsea nối dài chuỗi trận thắng lên con số năm mà còn là bài kiểm tra quan trọng cho khả năng xoay tua đội hình cũng như chiến thuật quản lý rủi ro của HLV Liam Rosenior trước áp lực về thể lực và chấn thương của các trụ cột.
