Crystal Palace
UFC chính thức công bố trận đấu tâm điểm của sự kiện UFC 328, khi nhà vô địch hạng trung Khamzat Chimaev sẽ đối đầu với cựu vương Sean Strickland. Sự kiện dự kiến diễn ra vào ngày 9/5 tại Prudential Center, New Jersey, Mỹ thu hút sự chú ý lớn từ người hâm mộ và giới chuyên môn bởi đây là màn so tài giữa hai võ sĩ từng nhiều lần có mâu thuẫn căng thẳng ngoài sàn đấu.
Chimaev bước vào trận bảo vệ đai đầu tiên với phong độ bất bại, giữ thành tích 15 trận thắng liên tiếp. Tay đấm 31 tuổi đến từ vùng Chechnya nâng cao vị thế sau khi giành danh hiệu vô địch hạng trung năm ngoái nhờ chiến thắng áp đảo trước Dricus du Plessis trong một trận đấu kéo dài toàn bộ 5 hiệp. Trong khuôn khổ UFC, anh ghi dấu với chuỗi 9 trận thắng liên tiếp, trong đó có đến 6 lần kết thúc đối thủ bằng knock-out hoặc khóa siết hiệu quả. Những chiến thắng quan trọng trước các cựu vương như Robert Whittaker và Kamaru Usman đã củng cố vị trí của Chimaev như một trong những nhà vô địch xuất sắc nhất hiện nay.
Một cặp đấu hứa hẹn sẽ cực kì nảy lửa. Ảnh: UFC
Bên kia chiến tuyến, Sean Strickland sở hữu thành tích 30 trận thắng và 7 thất bại, giành suất thách đấu sau khi gây ấn tượng mạnh với chiến thắng knock-out trước Anthony Hernandez, đồng thời chấm dứt chuỗi 8 trận thắng liên tiếp của đối thủ này. Đáng chú ý, đây cũng là lần trở lại của Strickland sau một thời gian bị đình chỉ thi đấu do liên quan đến một vụ ẩu đả xảy ra tại một sự kiện địa phương năm ngoái. Trong bốn trận gần nhất, võ sĩ người Mỹ có kết quả cân bằng với hai thắng và hai thua; cả hai thất bại đều diễn ra ở các cuộc tranh đai với Dricus du Plessis. Mặc dù vậy, Strickland vẫn được biết đến với những chiến thắng đáng kể trước các tên tuổi lớn như Israel Adesanya, Nassourdine Imavov và Paulo Costa.
Ngoài màn tranh chiếc đai hạng trung đầy hấp dẫn trên, UFC 328 còn mang đến nhiều cuộc so tài đáng chú ý khác. Đáng kể là màn đối đầu tại hạng nặng giữa Alexander Volkov và Waldo Cortes-Acosta – trận đấu được xem như bước đệm cho cơ hội tranh đai trong tương lai. Sự kiện còn quy tụ nhiều trận đấu hấp dẫn khác bao gồm cuộc tái đấu giữa Jan Blachowicz và Bogdan Guskov, Sean Brady chạm trán Joaquin Buckley cùng các cuộc đối đầu giữa Roman Kopylov và Marco Tulio hay King Green gặp Jeremy Stephens.
Ban tổ chức UFC cho biết danh sách các trận đấu của sự kiện UFC 328 vẫn chưa được hoàn thiện và sẽ tiếp tục cập nhật thêm nhiều cặp đôi hấp dẫn trong những tuần tới. Với việc xác nhận trận đấu giữa Khamzat Chimaev và Sean Strickland, UFC 328 hứa hẹn sẽ là một trong những sự kiện thể thao võ thuật được mong chờ nhất năm nay.
