Crystal Palace
Trong trận lượt đi bán kết đầy kịch tính giữa Nottingham Forest và Aston Villa trên sân City Ground, một sai sót cá nhân từ Lucas Digne đã trở thành bước ngoặt quyết định. Pha bóng chạm tay của hậu vệ đội khách không chỉ gây ra quả phạt đền mà còn mở ra cơ hội cho đội chủ nhà gia tăng lợi thế. Chuyên gia Adam Bate của Sky Sports nhận định đây là lỗi rõ ràng và đáng trách, có thể ảnh hưởng sâu sắc tới cơ hội tiến vào chung kết của Aston Villa.
Từ góc nhìn chuyên môn, Bate phân tích: “Tuần này chứng kiến nhiều quyết định tranh cãi xoay quanh các quả phạt đền do chạm tay trong những giải đấu hàng đầu châu Âu, nhưng với trường hợp của Digne, sự cảm thông gần như không nên có. Sai lầm của cậu ấy đã trở thành điểm mấu chốt trong trận lượt đi bán kết và có thể khiến đội bóng mình mất đi chức vô địch.” Ông cũng bình luận về quyết định ban đầu của trọng tài khi cho Nottingham Forest hưởng phát bóng lên vì bóng gần ra ngoài đường biên. Tuy nhiên, việc Digne vô tình giơ tay để bóng chạm tay sau cú sút của Omari Hutchinson bị xem là pha xử lý thiếu kinh nghiệm và nghiêm trọng.
Pha phạm lỗi chạm tay của Digne gây ra quả penalty
Ngoài sai lầm cá nhân của Digne, trận đấu còn sục sôi bởi những tranh cãi liên quan đến công tác trọng tài. Huấn luyện viên Unai Emery của Aston Villa bày tỏ sự bức xúc khi tiền vệ Elliot Anderson bên phía Nottingham Forest thoát thẻ đỏ dù có pha phạm lỗi rất nguy hiểm với Ollie Watkins ngay trong hiệp một. Ông Emery nhận xét trọng tài chính đã làm tốt nhiệm vụ trên sân nhưng tổ VAR lại bỏ qua hành vi tiềm ẩn tính chất bạo lực này.
Chiến lược gia người Tây Ban Nha nhấn mạnh rằng pha vào bóng đó hoàn toàn có thể gây chấn thương nghiêm trọng cho học trò của ông: “VAR tỏ ra yếu kém. Đó là một thẻ đỏ rõ ràng mà tôi không hiểu vì sao họ không can thiệp để cảnh báo trọng tài. Đây thực sự là một sai sót lớn.” Phản ứng mạnh mẽ này cho thấy mức độ căng thẳng và áp lực mà đội bóng thành Birmingham đang phải đối mặt trước trận lượt về.
Bất chấp mọi khó khăn và những tranh cãi trên sân cùng với bất lợi về tỷ số, huấn luyện viên Emery vẫn giữ vững niềm tin vào khả năng tập thể mình sẽ vượt qua thử thách. Aston Villa chuẩn bị trở về sân nhà Villa Park với quyết tâm cao độ nhằm lật ngược tình thế. Đây là cơ hội để đội bóng thành Birmingham hướng tới lần đầu tiên lọt vào trận chung kết cấp châu lục kể từ năm 1982, đánh dấu một cột mốc lịch sử mới.
