Crystal Palace
Arsenal đang đứng trước cơ hội tạo nên dấu mốc lịch sử với việc giành chức vô địch Ngoại hạng Anh mùa giải năm nay. Theo Jamie Carragher, đội bóng của HLV Arteta chỉ cần thêm hai trận thắng nữa sẽ chính thức ghi tên vào danh sách những tập thể huyền thoại như “Invincibles” trước đây, thậm chí được coi là “Những vị thần bất tử” trong lòng người hâm mộ. Trận derby London với West Ham tại vòng 36 không chỉ quyết định ngôi vương mà còn ảnh hưởng lớn đến cuộc đua trụ hạng và suất dự cúp châu Âu.
Thầy trò Mikel Arteta mừng sau khi giành vé vào chung kết Champions League.
Trận đấu tại sân London sắp tới được đánh giá là bước ngoặt quan trọng bậc nhất mùa giải khi nó liên quan trực tiếp đến cả 4 đội bóng gồm Arsenal, West Ham, Man City và Tottenham. Nếu Pháo thủ giành chiến thắng trước West Ham, họ gần như cầm chắc ngôi vô địch chỉ sau hai tuần nữa. Ngược lại, thất bại sẽ mở đường cho Man City của Pep Guardiola chiếm lấy vị trí dẫn đầu. Dù vẫn còn 2 trận đấu với Burnley và Crystal Palace, nhưng thực tế các đối thủ này đã không còn đủ sức gây khó dễ cho Arsenal ở thời điểm hiện tại.
Mặc dù vậy, sự lo ngại về khoảnh khắc bàn gỡ hòa của Jeremy Doku cho Everton trước Man City vẫn còn hiện hữu. Bàn thắng ấy giúp Man City giữ lại điểm số quý giá và mở ra hy vọng nuôi kéo cuộc đua đến tận những phút cuối cùng mùa giải. Lịch sử Ngoại hạng Anh từng chứng kiến một tình huống tương tự vào tháng 4 năm 2014 khi Samir Nasri ghi bàn muộn giúp Man City giành điểm quan trọng từ Sunderland. Pha lập công đó đã thay đổi cán cân cuộc đua vô địch và giúp Man City lên ngôi đầy kịch tính sau đó.
Doku (số 11) ghi bàn giúp Man City hòa Everton 3-3 ở vòng 34 Ngoại hạng Anh.
Hiện tại, Man City vẫn cần West Ham làm điều bất ngờ để có thể lật ngược thế cờ trong cuộc đua vô địch. West Ham vốn là đối thủ từng khiến Arsenal gục ngã trong quá khứ khi phá vỡ chuỗi phong độ cao của họ trong giai đoạn nước rút mùa trước. Chuyến làm khách tới sân London được dự đoán sẽ là thử thách cực đại cho Arsenal, bởi West Ham đang dồn toàn lực trụ hạng dưới sự dẫn dắt của Nuno Espirito Santo với tinh thần chiến đấu cao nhất.
West Ham hiện đang xếp 18 với 36 điểm, kém một điểm so với đội xếp ngay trên Tottenham.
Bên cạnh những yếu tố chiến thuật, sự trở lại của Declan Rice là điểm nhấn lớn cho Arsenal trong chặng đường cuối cùng. Tiền vệ người Anh đang trình diễn phong độ xuất sắc và trở thành linh hồn thúc đẩy tham vọng chinh phục cú đúp danh hiệu Ngoại hạng Anh và Champions League của đội chủ sân Emirates. Rice không chỉ là nguồn cảm hứng trên sân mà còn có thể trở thành biểu tượng đương đại của kỷ nguyên mới nếu Arsenal hoàn tất hành trình lịch sử này.
Tổng hợp mọi yếu tố, Carragher cho rằng Arsenal giờ đây phải duy trì sự tập trung tuyệt đối trong hai trận đấu còn lại để khẳng định vị thế bất bại vĩ đại mới của mình. Không chỉ đơn thuần là chức vô địch, đây còn là câu chuyện về sự kiên trì, bản lĩnh và tinh thần chiến đấu vượt qua mọi áp lực để đi vào lịch sử bóng đá Anh như những “Những vị thần bất tử” mới thời hiện đại.
