Crystal Palace
Ở trận lượt đi bán kết Champions League, PSG đã giành chiến thắng nghẹt thở 5-4 trên sân nhà trước Bayern. Trong cuộc đối đầu này, hậu vệ trái Mendes của PSG gặp không ít khó khăn khi phải kèm cặp tiền đạo Olise bên phía Bayern. Báo chí Pháp ghi nhận rằng trong nhiều năm qua, hiếm khi nào Mendes chịu áp lực mạnh mẽ và liên tục bị vượt qua như vậy tại các trận đấu châu Âu. Olise không chỉ thường xuyên đột phá mà còn thực hiện thành công bốn pha rê bóng qua hàng phòng ngự PSG, khiến Mendes bị căng cơ và gặp nhiều khó khăn ở những phút cuối trận.
Bước sang trận lượt về trên sân Allianz Arena của Bayern, việc kiểm soát Olise trở thành bài toán nan giải mà Mendes và toàn đội cần giải quyết. Sau một tuần tích lũy kinh nghiệm và chuẩn bị kỹ càng, hậu vệ người Bồ Đào Nha đã có sự thay đổi rõ rệt trong cách tiếp cận. Anh không để đối thủ vượt qua lần nào trong suốt trận đấu, đồng thời phong tỏa hiệu quả mũi tấn công quan trọng bên cánh phải của Bayern. Màn trình diễn xuất sắc này góp phần lớn giúp PSG giữ được tỷ số hòa 1-1 trên sân khách, qua đó giành chiến thắng chung cuộc 6-5 để tiến vào vòng chung kết.
Mendes (trái) truy cản Olise trong trận lượt về bán kết Champions League trên sân Allianz Arena, Munich, Đức tối 6/5.
Ngay từ những phút đầu tiên của trận lượt về, Mendes đã thể hiện sự sắc bén và nhạy bén khi vượt qua hai cầu thủ đối phương bằng sự nhanh nhẹn thường thấy. Sau khi Ousmane Dembele mở tỷ số cho PSG, Olise liên tục đe dọa khung thành đối phương với những pha đột phá quyết liệt nhằm tìm kiếm bàn gỡ hòa. Điều này khiến Mendes phải phạm lỗi gần vòng cấm và nhận một thẻ vàng cảnh cáo.
Trong phần lớn thời gian thi đấu còn lại, Mendes đối mặt với thử thách lớn khi phải kèm cặp một trong những tiền đạo nguy hiểm nhất thế giới. Anh phải hết sức cẩn thận để tránh phạm lỗi thứ hai dẫn đến chiếc thẻ đỏ trực tiếp. Tuy nhiên, bằng khả năng xử lý chính xác cùng tinh thần thi đấu dũng cảm, hậu vệ 25 tuổi đã vượt qua mọi khó khăn một cách ngoạn mục. Pha tắc bóng quyết đoán trong vòng cấm ở phút 15 là minh chứng rõ nét cho sự kiên cường ấy.
Mặc dù Olise không còn tạo ra nhiều đợt sóng như trận lượt đi, nhưng anh vẫn không hề dễ chịu bỏ cuộc. Một vài tình huống làm động tác giả rồi sút bóng căng từ ngoài vòng cấm tạo nên cảnh báo cho hàng thủ PSG. Đáng chú ý là phút 29 khi Mendes suýt nữa nhận thẻ vàng thứ hai vì tình huống bóng chạm tay trong vòng cấm, song trọng tài xác định trước đó cầu thủ Bayern đã để bóng chạm tay nên không phạt thêm.
Pha để bóng chạm tay tranh cãi của Mendes.
Những nỗ lực phòng ngự của Mendes giúp anh duy trì vị trí vững chắc và không để đối phương chiếm ưu thế trong các pha tranh chấp tay đôi. Trái lại, Olise ngày càng giảm sút phong độ với những pha xử lý thiếu chính xác và không thể phát huy được sự nguy hiểm như mong đợi.
Khi bước sang hiệp hai, bất chấp các đợt tấn công tiếp tục được triển khai từ phía Olise cùng đồng đội, Mendes dường như đã bắt bài được chiến thuật của đối phương. Hậu vệ trái này chủ yếu tập trung vào nhiệm vụ phòng ngự mà không tham gia quá nhiều hỗ trợ tấn công nhưng đảm bảo chắc chắn vùng cánh trái – điều góp phần quan trọng vào việc giữ chắc tỷ số hòa 1-1.
Phút bù giờ thứ tư của trận đấu chứng kiến bàn gỡ hòa của Harry Kane cho Bayern xuất phát từ một tình huống phối hợp ở trung lộ. Dù không nổi bật với những pha cá nhân xuất thần như trước đây từng có với các đối thủ khác, Mendes vẫn hoàn thành tốt nhiệm vụ được giao – giúp đội nhà giành quyền đi tiếp với tổng tỷ số 6-5 sau hai lượt đấu.
Với tấm vé vào chung kết Champions League, PSG sẽ chạm trán Arsenal tại Budapest (Hungary), nơi họ đặt mục tiêu giành danh hiệu lần thứ hai liên tiếp. Chiến thắng vừa qua mang dấu ấn rõ nét của sự điều chỉnh chiến thuật và thể hiện bản lĩnh phòng ngự từ hậu vệ Mendes – nhân tố then chốt góp phần mở cửa vào trận đấu cuối cùng quan trọng này.
