Crystal Palace
Kvaratskhelia được biết đến như một tài năng bóng đá đầy triển vọng, mang trong mình sự ngây thơ và hào phóng của một cậu bé luôn khát khao vươn tới bầu trời rộng lớn. Đằng sau hình ảnh một ngôi sao quan trọng trong chiến dịch bảo vệ danh hiệu Champions League của PSG mùa này là hành trình rèn luyện nghiêm túc, tinh tế như nghệ nhân. Quá trình phát triển của anh không chỉ dựa trên năng khiếu thiên bẩm mà còn là kết quả của văn hóa lao động bền bỉ, giúp anh tránh xa những cám dỗ phù phiếm ở bóng đá châu Âu. Cựu huấn luyện viên Yuri Semin từng dẫn dắt Kvaratskhelia tại Lokomotiv Moscow nhận định đây là câu chuyện đẹp về những quyết định đúng đắn và sự nghiệp được xây dựng bài bản qua từng giai đoạn.
Semin cũng nhấn mạnh rằng tài năng tự nhiên của tuyển thủ Georgia, người đã thi đấu 49 trận cho đội tuyển quốc gia và ghi được 22 bàn thắng, sẽ khó có thể phát triển nếu không trang bị cho mình những kỹ năng cần thiết để biến giấc mơ thành hiện thực. Từ lúc còn là một thiếu niên gầy gò, nhút nhát trưởng thành từ lò đào tạo Dinamo Tbilisi và FC Rustavi, Kvaratskhelia bắt đầu hành trình chinh phục bóng đá chuyên nghiệp khi chuyển sang Nga ở tuổi 17. Năm 2019, thương vụ chuyển nhượng anh đến Lokomotiv gây ấn tượng mạnh với ban lãnh đạo khi chứng kiến kỹ thuật rê bóng điêu luyện cùng khả năng đọc trận đấu sắc sảo.
Kvaratskhelia (trái) khi còn khoác áo Lokomotiv Moscow vào năm 2019.
Badri – cha của Kvaratskhelia và cũng là cựu cầu thủ – chính là người thúc đẩy thương vụ sang Nga bởi ông hiểu rõ môi trường tại Lokomotiv phù hợp để các cầu thủ Georgia phát triển. Sự hỗ trợ từ đồng hương như Solomon Kvirkvelia giúp anh hòa nhập nhanh chóng, tuy nhiên thay vì tận hưởng cuộc sống đô thị náo nhiệt, Kvaratskhelia chọn ở lại trung tâm huấn luyện để tránh xao nhãng và tập luyện chăm chỉ. Ông Semin kể lại rằng chưa từng thấy cầu thủ này là người rời phòng thay đồ đầu tiên và luôn chủ động tìm kiếm các bài tập bổ sung nhằm hoàn thiện kỹ năng đi bóng, dứt điểm và xử lý tình huống.
“Bóng đá với Kvaratskhelia giống như một công viên giải trí Disney thu hút tất cả tâm hồn cậu ấy”, HLV Leonid Slutskyi từng dẫn dắt anh ở Rubin Kazan ví von. Tình yêu dành cho trái bóng khiến tiền đạo này chơi hết mình dù chỉ là buổi tập hay trận chung kết danh giá nhất Champions League. Mùa hè 2019, anh chuyển đến Rubin với mức phí 700.000 USD sau mùa giải đầu tiên ghi dấu tại Lokomotiv với danh hiệu Cup Quốc gia Nga, khiến giới chuyên môn nhận ra một hiện tượng bóng đá vượt trội về kỹ thuật.
Kvaratskhelia giờ đây là ngôi sao lớn nhất của tuyển Georgia.
HLV Slutskyi chia sẻ rằng điểm khác biệt khiến Kvaratskhelia tỏa sáng chính là khả năng tạo đột biến trên cả hai cánh, điều hiếm gặp ở các cầu thủ thông thường chỉ đi bóng đa phần về một phía. Dẫu vậy, lúc mới đầu anh vẫn quá chú trọng vào những pha xử lý kỹ thuật đẹp mắt mà chưa thật sự hiệu quả ở mặt ghi bàn. Nhà cầm quân từng dẫn dắt Shanghai Shenhua nhắc nhở: “Bàn thắng đẹp hay không không quan trọng bằng việc phải ghi bàn.” Dưới sự dìu dắt đó, tiền đạo trẻ ngày càng trở nên bản lĩnh và lì lợm hơn trong các trận đấu căng thẳng.
Một tình huống tiêu biểu minh chứng tinh thần kiên cường của Kvaratskhelia xảy ra khi anh chịu chấn thương trong trận đấu nhưng ngay lập tức đứng dậy tiếp tục thi đấu dù HLV đề nghị thay người. Khả năng thích ứng vượt trội đã giúp anh tích lũy kinh nghiệm từ nhiều nền bóng đá khác nhau: Lokomotiv mở ra cơ hội tiếp xúc với bóng đá đỉnh cao; Rubin giúp anh hoàn thiện kỹ năng; và tại Dinamo Batumi quê nhà, anh trở thành thần tượng quốc gia.
Sự nghiệp của Kvaratskhelia bước sang chương mới khi rời Nga vào tháng 3 năm 2022 trong bối cảnh chính trị đặc biệt. Quyết định này do FIFA cho phép các cầu thủ di chuyển tự do và cũng xuất phát từ hoàn cảnh gia đình riêng tư. Anh trở về quê nhà nhưng nhanh chóng ký hợp đồng với Napoli chỉ hai tháng sau đó – bước ngoặt đưa anh đến gần hơn với đỉnh cao châu Âu.
Tài nghệ của Khvicha Kvaratskhelia khi còn ở Napoli
HLV Vladimir Weiss – người từng dẫn dắt tuyển Georgia nhận xét rằng hiện tại Kvaratskhelia chính là cầu thủ xuất sắc nhất thế giới ở vị trí sở trường của mình. Ông khẳng định chưa từng gặp ai có khả năng vượt qua đối thủ trong những tình huống đối mặt một – một hoặc thậm chí một – đấu – ba tốt như anh, ngoại trừ con trai ông Vladimir Weiss Jr. Sự tiếc nuối lớn nhất của ông Weiss là trận play-off Euro gặp Bắc Macedonia năm 2020 khi Kvaratskhelia vắng mặt vì Covid-19 khiến đội tuyển không thể ghi bàn.
Dù đã trải qua nhiều thử thách và bước tiến dài trên con đường sự nghiệp, Kvaratskhelia vẫn giữ nguyên niềm đam mê cháy bỏng với trái bóng như ngày nào. Từ cậu bé nhút nhát trở thành biểu tượng của bóng đá Georgia và hiện đang thắp sáng các đấu trường hàng đầu châu Âu, hành trình của tiền đạo này như câu chuyện cổ tích khiến giới mộ điệu ngưỡng mộ không ngừng.
