Crystal Palace
Nottingham Forest đang hướng tới cơ hội lịch sử khi họ có thể lọt vào trận chung kết cúp châu Âu lần đầu tiên kể từ năm 1980. Đội bóng này đang giữ lợi thế mong manh sau chiến thắng 1-0 ở lượt đi, nhưng thử thách lớn nhất mà họ phải đối mặt chính là Unai Emery – vị huấn luyện viên đã góp mặt trong 5 trận chung kết Europa League và giành đến 4 chức vô địch cùng Sevilla và Villarreal. Sự thống trị của Emery tại giải đấu này được đánh giá là điều khó có ai bì kịp.
HLV Steve Pereira của Nottingham Forest không ngần ngại gọi Emery là “vua của Europa League”. Trên sóng truyền hình TNT Sports, ông chia sẻ: “Ông ấy đích thị là vị vua của giải đấu. Lần trước gặp nhau, tôi còn đùa rằng phòng của ông chắc chắn không còn chỗ cho một chiếc cúp nào nữa. Nhưng tôi hiểu rằng những người mang dòng máu chiến thắng như ông ấy luôn tràn đầy khát vọng chinh phục vinh quang lần này đến lần khác.”
Để chuẩn bị cho cuộc đối đầu quyết định tại Villa Park, HLV Pereira tiết lộ ông dành phần lớn thời gian nghiên cứu kỹ lưỡng đối thủ. Thậm chí ông hài hước so sánh bản thân học hỏi mỗi ngày từ lúc thức dậy đến khi đi ngủ còn nhiều hơn cả khoảng thời gian học đại học của các con trai mình. Chính sự tỉ mỉ và chăm chỉ này đã giúp Nottingham Forest duy trì phong độ ổn định và liên tiếp giành kết quả tích cực.
Phong độ ấn tượng đang giúp Nottingham Forest bay cao khi họ sở hữu chuỗi 10 trận bất bại trên mọi đấu trường. Gần đây nhất, đội bóng đã xuất sắc vượt qua Chelsea với tỉ số 3-1, qua đó tạo khoảng cách an toàn lên tới 6 điểm so với nhóm nguy hiểm tại Ngoại hạng Anh. Đây được xem là bước tiến quan trọng nhằm vực dậy tham vọng trở lại các sân chơi châu lục.
Niềm khao khát tái hiện ánh hào quang từng hai lần vô địch Cúp C1 vẫn cháy bỏng trong từng thành viên Nottingham Forest. Hậu vệ Nikola Milenkovic nhấn mạnh: “Sợi dây gắn kết giữa ban huấn luyện, cầu thủ và người hâm mộ hiện nay rất bền chặt. Chúng tôi cảm nhận rõ sức mạnh truyền thống của câu lạc bộ đồng thời mang trong tim niềm khát khao mãnh liệt đưa Forest trở về đỉnh cao bóng đá châu Âu.”
Emery rất thành công ở Europa League.
