Crystal Palace
Liverpool trải qua một mùa giải đáng quên với thành tích sa sút rõ rệt so với năm trước. Dù từng đăng quang danh hiệu cao quý, đội bóng này giờ đây đang đối mặt với hàng loạt vấn đề sâu sắc trên nhiều phương diện. Để lý giải cho sự tuột dốc này, không thể đổ lỗi cho một cá nhân duy nhất mà cần nhìn nhận tổng thể về hệ thống vận hành tại CLB. Từ HLV, các cầu thủ đến bộ phận chuyển nhượng và ban lãnh đạo đều góp phần khiến Liverpool chìm trong khủng hoảng.
Slot đã có một mùa giải thất vọng.
Mùa giải này Liverpool đã tụt lại rất xa so với thời điểm lên ngôi vô địch trước đó, kém tới 25 điểm và ghi ít hơn gần 30 bàn thắng. Phong độ phòng ngự cũng yếu kém khi số bàn thua đã lên đến 48, có nguy cơ trở thành con số tệ nhất trong lịch sử câu lạc bộ ở Ngoại hạng Anh nếu để thủng lưới thêm vài lần nữa. Những dấu hiệu cho thấy sự sụp đổ không chỉ là những sai sót nhỏ mà là tình trạng chệch hướng nghiêm trọng trên nhiều tầng lớp của đội bóng.
Arne Slot, vị HLV chịu trách nhiệm điều hành, là nhân vật dễ bị chỉ trích nhiều nhất bởi ông từng giúp Liverpool chinh phục đỉnh cao ngay mùa đầu dẫn dắt. Tuy nhiên, dưới sự dẫn dắt của ông, lối chơi của đội bóng trở nên thiếu sức sống với tốc độ tấn công giảm sút và khả năng pressing cũng đi xuống rõ ràng. Các tình huống phòng ngự bóng chết là điểm yếu lớn khi Liverpool đã để lọt lưới rất nhiều bàn từ những pha cố định, làm tổn hại nghiêm trọng đến sự an toàn hàng phòng ngự.
Dẫu vậy, quy lỗi hoàn toàn cho HLV là điều thiếu công bằng. Arne Slot phải vật lộn với đội hình bị ảnh hưởng bởi những quyết định chuyển nhượng chưa mang lại hiệu quả như kỳ vọng cùng với vấn đề chấn thương liên tục khiến kế hoạch chiến thuật bị gián đoạn. Bộ ba tân binh được chiêu mộ với số tiền lớn gồm Alexander Isak, Hugo Ekitike và Florian Wirtz chỉ có vỏn vẹn 118 phút thi đấu cùng nhau cả mùa, điều này khiến việc xây dựng bản sắc đội bóng trở nên khó khăn hơn bao giờ hết.
Bên cạnh đó, các cầu thủ cũng cần tự nhìn nhận lại phong độ của mình sau khi chỉ một vài cá nhân vẫn duy trì được mức ổn định như Dominik Szoboszlai với 13 bàn thắng và 10 đường kiến tạo hay Virgil van Dijk luôn chứng tỏ sự bền bỉ, Rio Ngumoha đem lại nguồn cảm hứng mới và Ekitike đôi lúc toả sáng. Phần còn lại trong đội hình lại gây thất vọng khi nhiều trụ cột mất đi phong độ như Salah, Mac Allister hay Gakpo và những cầu thủ trẻ như Gravenberch, Wirtz và Isak chưa đáp ứng được kỳ vọng từ ban huấn luyện lẫn người hâm mộ.
Ngoài ra, bộ phận lãnh đạo do Michael Edwards và Richard Hughes dẫn dắt cũng không tránh khỏi trách nhiệm trong cuộc khủng hoảng lần này. Dù đã chi ra tới 450 triệu bảng trong kỳ chuyển nhượng lớn lịch sử câu lạc bộ thì Liverpool vẫn bộc lộ nhiều điểm yếu về sự cân bằng đội hình. Các bản hợp đồng với giá trị cao chưa cho thấy thành công rõ ràng khi hai cánh của đội bóng vẫn tồn tại khoảng trống và chiều sâu lực lượng không đủ để xoay tua hợp lý, buộc HLV Arne Slot phải quá phụ thuộc vào nhóm cầu thủ trụ cột.
Các trụ cột của Liverpool đã bị vắt kiệt sức.
Chủ sở hữu FSG đã không tiết kiệm ngân sách nhưng vấn đề nằm ở chiến lược phát triển chung và cách thức tương tác nội bộ. Sự bất đồng và thiếu minh bạch thông tin cùng những phản ứng tiêu cực từ phía người hâm mộ về chính sách giá vé khiến hình ảnh câu lạc bộ phần nào bị ảnh hưởng xấu. Một đội bóng lớn cần nhiều hơn tiền bạc; họ cần sự rõ ràng trong định hướng và truyền thông để củng cố niềm tin nơi cổ động viên.
Yếu tố thể lực cũng đóng vai trò then chốt vào sự sa sút chung của toàn đội. Mặc dù Liverpool không gặp khủng hoảng chấn thương nghiêm trọng nhưng hàng loạt cầu thủ chủ chốt phải thi đấu quá tải trong suốt hai năm qua khiến phong độ giảm sút không tránh khỏi. Van Dijk, Gravenberch, Szoboszlai, Salah, Konate và Mac Allister đều phải gánh chịu áp lực thi đấu liên tục mà không có đủ sự xoay vòng phù hợp.
Tổng kết lại, câu trả lời thuyết phục nhất cho câu hỏi ‘Ai chịu trách nhiệm cho mùa giải tệ của Liverpool?’ chính là chuỗi sai sót cộng hưởng từ từng cá nhân đến hệ thống vận hành toàn diện. Sai lầm không chỉ thuộc về HLV hay cầu thủ riêng biệt mà còn nằm ở các quyết định chuyển nhượng, ban lãnh đạo và cả quản lý thể lực đội bóng. Vì thế, thay đổi đơn lẻ sẽ không thể cứu vãn tình hình hiện tại mà Liverpool cần tiến hành cải tổ toàn diện để lấy lại vị thế vốn có của mình.
