Crystal Palace
Trong trận chung kết đầy kịch tính diễn ra tại Leipzig, Crystal Palace đã vượt qua Rayo Vallecano với tỷ số tối thiểu 1-0. Kết quả này giúp đội bóng nước Anh khép lại một mùa giải bùng nổ bằng danh hiệu châu lục đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ.
Rạng sáng ngày 28/5 (giờ Việt Nam), Crystal Palace đã viết nên trang sử mới khi đánh bại Rayo Vallecano 1-0 để lần đầu tiên chạm tay vào cúp vô địch châu Âu. Tác giả của bàn thắng vàng không ai khác chính là Jean-Philippe Mateta. Pha lập công ở đầu hiệp 2 của tiền đạo người Pháp đã hoàn tất câu chuyện cổ tích mang tên Crystal Palace dưới thời Oliver Glasner.
Trước giờ bóng lăn, các nẻo đường tại Leipzig đã biến thành ngày hội thực sự khi được lấp đầy bởi sắc màu đỏ, xanh và trắng từ hàng vạn cổ động viên. Người hâm mộ xứ Sương mù một lần nữa tái hiện màn diễu hành hoành tráng – thứ “vũ khí tâm linh” từng giúp họ lên ngôi tại FA Cup mùa trước.
Trên khán đài, một biểu ngữ khổng lồ với dòng chữ: “Liquidation Cancelled, FA Cup Landed, Europa League Boarding” được căng lên trang trọng. Slogan này như một cuốn phim quay chậm, nhắc lại hành trình hồi sinh kỳ diệu của đội bóng kể từ bước ngoặt được chủ tịch Steve Parish giải cứu khỏi bờ vực phá sản vào năm 2010.
Do tính chất quan trọng của một trận tranh ngôi vương, cả 2 CLB đều nhập cuộc với sự thận trọng cao độ, tạo nên thế trận giằng co trong phần lớn nửa đầu trận đấu. Rayo Vallecano là bên nhỉnh hơn nhờ khả năng cầm nhịp và kiểm soát bóng tự tin.
Đội bóng đến từ La Liga liên tục khoét sâu vào hành lang cánh phải của Crystal Palace bằng những pha tăng tốc đầy đột biến. Bộ đôi Isi Palazon và Alemao đã có không ít khoảng trống để định đoạt trận đấu sớm, nhưng sự thiếu chuẩn xác trong khâu dứt điểm đã từ chối bàn thắng của họ.
Ngược lại, “Những chú đại bàng” tỏ ra vô cùng thanh thoát trong phòng ngự nhưng lại bế tắc ở mặt trận tấn công. Cơ hội sáng sủa duy nhất của họ chỉ đến vào phút bù giờ của hiệp một, khi Tyrick Mitchell bật cao đánh đầu chệch khung thành từ quả treo bóng của Adam Wharton. Khép lại 45 phút đầu tiên bị ép sân, HLV Glasner bước vào phòng thay đồ với gương mặt đầy đăm chiêu.
Bước ngoặt hiệp 2, những sự điều chỉnh chiến thuật trong giờ nghỉ đã giúp Crystal Palace lột xác hoàn toàn khi trở lại sân. Chỉ sau vài phút bắt đầu, điểm nhấn của trận đấu đã xuất hiện khi Adam Wharton tung cú dứt điểm hiểm hóc khiến thủ thành Augusto Batalla bên phía Vallecano phải vất vả cản phá và không thể ôm gọn bóng.
Chớp thời cơ cực nhanh, Jean-Philippe Mateta ập vào đá bồi cận thành, mở tỷ số cho Crystal Palace ở phút 51. Tiền đạo người Pháp ngay lập tức tái hiện cú đá đổ cột cờ góc thương hiệu trong tiếng hò reo cuồng nhiệt của góc khán đài nhà.
Thừa thắng xông lên, Crystal Palace suýt chút nữa đã kết liễu đối thủ. Yeremy Pino thực hiện một pha đá phạt hàng rào đẳng cấp đưa bóng dội cả 2 cột dọc bật ra, trước khi Mateta đá bồi trúng tiếp vào khung gỗ một cách đáng tiếc.
Những phút cuối trận, HLV Inigo Perez của Vallecano chơi tất tay khi tung mọi quân bài tấn công vào sân hòng tìm bàn gỡ. Thế nhưng, hệ thống phòng ngự của Crystal Palace dưới sự chỉ huy của trung vệ Maxence Lacroix đã chơi lăn xả và bảo toàn vẹn nguyên mảnh lưới.
Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, các cầu thủ Crystal Palace đổ gục xuống thảm cỏ Leipzig trong niềm hạnh phúc vỡ òa. Vượt qua mọi hoài nghi, rào cản và cả nỗi thất vọng từ việc bị tước tấm vé dự Europa League trước đó, nửa xanh-đỏ thành London đã đưa ra câu trả lời đanh thép nhất bằng chức vô địch Conference League đầy thuyết phục.
