Crystal Palace
Bước sang tuần đầu tiên của tháng 5, Arsenal đã có một khởi đầu đầy thăng hoa. Sau khi Man City bị Everton cầm hòa với tỷ số 3-3 vào ngày 4/5, đội bóng của HLV Mikel Arteta đã tận dụng cơ hội để gia tăng cách biệt trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh. Hiện tại, “Pháo thủ” dẫn trước Man City 5 điểm dù đã thi đấu nhiều hơn một trận, trong bối cảnh mùa giải chỉ còn ba vòng đấu nữa sẽ kết thúc.
Niềm vui của người hâm mộ Arsenal chưa kịp lắng xuống thì ngay ngày hôm sau, họ lại được ăn mừng thêm một chiến tích lịch sử mới. Đội bóng Bắc London chính thức giành vé tham dự trận chung kết Champions League lần đầu tiên sau hai thập kỷ, kể từ mùa giải 2005-2006. Lần gần nhất Arsenal góp mặt ở trận đấu cuối cùng của đấu trường danh giá nhất châu Âu này là khi họ thất bại 1-2 trước Barcelona dưới thời HLV Arsene Wenger.
Khoảng thời gian 20 năm giữa hai lần vào chung kết Champions League là quãng thời gian dài nhất mà một câu lạc bộ từng trải qua kể từ Atletico Madrid với khoảng cách lên tới 40 năm (1974-2014). Đồng thời đây cũng là chu kỳ chờ đợi lâu nhất của một đại diện bóng đá Anh kể từ Liverpool – đội bóng cũng phải mất 20 năm để trở lại trận chung kết Champions League vào năm 2025.
Noni Madueke, HLV Mikel Arteta, Declan Rice vui mừng sau trận Arsenal thắng Atletico 1-0
Arsenal hiện còn bốn trận đấu quan trọng phía trước nhằm hoàn tất giấc mơ đoạt cú ăn hai lịch sử. Đội chủ sân Emirates sẽ lần lượt đối đầu với West Ham vào ngày 10/5, Burnley ngày 18/5 và Crystal Palace vào ngày 24/5 tại Ngoại hạng Anh trước khi bước vào chung kết Champions League diễn ra vào ngày 30/5 trên sân Puskas Arena ở Budapest, Hungary.
Người hâm mộ Arsenal tạo bầu không khí cuồng nhiệt trước trận
Trước trận bán kết lượt về với Atletico Madrid mang tính lịch sử, bầu không khí tại London đã sôi động từ rất sớm. Hàng nghìn cổ động viên Arsenal xếp hàng dọc các tuyến phố dẫn đến sân Emirates để cổ vũ đội nhà, biến hành trình đến sân trở thành một biển đỏ rực cháy cảm xúc. Trên khán đài, những tấm tifo lớn được chuẩn bị kỹ lưỡng sẵn sàng phát huy hiệu ứng thị giác cuồng nhiệt ngay khi tiếng còi khai cuộc vang lên.
Bầu không khí tại sân Emirates trước giờ bóng lăn.
Không dừng lại ở sự náo nhiệt trên khán đài, sự phấn khích còn kéo dài tới tận khu vực khách sạn nơi Atletico đóng quân. Vào lúc gần sáng, pháo sáng liên tục được thắp lên ngoài khách sạn của đối thủ nhằm tạo áp lực tâm lý trước giờ bóng bắt đầu. Sự việc này khiến đại diện của Atletico phải báo cáo với UEFA để xử lý.
Ngay từ hiệp một, Arsenal thể hiện sự áp đảo rõ rệt về thế trận. Đội chủ nhà kiểm soát bóng tới 68%, tung ra tổng cộng bảy pha dứt điểm và chủ động bóp nghẹt mọi nỗ lực triển khai bóng từ Atletico Madrid. Tuy nhiên, họ gặp khó khăn trong việc cụ thể hóa ưu thế thành các cơ hội ghi bàn rõ nét bởi hàng phòng ngự dày đặc của đối thủ.
Những pha tấn công đáng chú ý nhất thường xuất phát từ các tình huống leo biên bên phía Rice và Lewis-Skelly với các đường căng ngang nguy hiểm vào vòng cấm nhưng đều thiếu đi sự chính xác hoặc điểm cắt quyết định. Tình thế bế tắc chỉ được phá vỡ ở phút thứ 44 nhờ một khoảnh khắc cá nhân xuất sắc và tinh tế trong phối hợp đồng đội.
Viktor Gyokeres khôn ngoan phá bẫy việt vị rồi thoát xuống đối mặt thủ môn nhưng chọn cách treo bóng sang hướng khác thay vì dứt điểm trực tiếp. Leandro Trossard nhận bóng bên cánh đối diện rồi sau vài nhịp khống chế đã tung cú sút hiểm hóc khiến Jan Oblak chỉ có thể đẩy ra không trọn vẹn. Bukayo Saka xuất hiện đúng lúc để đá bồi vào lưới trống, làm nổ tung sân Emirates với pha mở tỷ số quan trọng cho đội nhà.
Bukayo Saka đá bồi vào lưới trống…
Rồi trượt cỏ mừng bàn định đoạt trận đấu.
Bước sang hiệp hai, Atletico buộc phải đẩy cao đội hình tìm kiếm bàn gỡ nên đã tạo ra các tình huống gây sóng gió về phía khung thành Arsenal. Phút thứ 51 chứng kiến tình huống Saliba chuyền về lỗi khiến Giuliano Simeone thoát xuống đối mặt thủ môn David Raya nhưng lại không thể ghi bàn do chịu sự truy cản quyết liệt từ Gabriel Magalhaes.
Giuliano Simeone không thể sút vào lưới trống khi chịu tác động từ Gabriel Magalhaes.
Tiếp theo đó là cú dứt điểm chân phải đầy cố gắng của Antoine Griezmann hướng về góc gần nhưng vẫn bị David Raya hóa giải thành công. Trong những phút tiếp theo, dù trải qua một vài thời điểm bị dồn ép nhưng Arsenal nhanh chóng lấy lại thế trận và kiểm soát tốt nhịp độ.
Gyokeres đệm cận thành vọt xà.
Phút cuối trận diễn ra căng thẳng với những va chạm liên tục trên sân cũng như tranh luận quyết liệt giữa đôi bên ban huấn luyện. Cầu thủ Koke bên phía Atletico nhận thẻ vàng sau tình huống xô nhẹ Gabriel Martinelli gần khu kỹ thuật của Arsenal khiến không khí trên sân trở nên hỗn loạn trong chốc lát. Calafiori cũng nhận thẻ vàng trong những phút cuối cùng do hành vi quá mức căng thẳng.
Đỉnh điểm tension là thẻ vàng dành cho HLV Diego Simeone vì phản ứng dữ dội bên đường biên sau các tình huống câu giờ của thủ môn David Raya. HLV Mikel Arteta cũng không kiềm chế được cảm xúc khi liên tục phản ứng gay gắt từ khu kỹ thuật và bị trọng tài cảnh cáo nghiêm khắc.
Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên tại Emirates, mọi cảm xúc như vỡ òa sau hơn hai thập kỷ chờ mong. HLV Arteta lao thẳng xuống sân ôm lấy Saliba trong niềm vui sướng tột độ. Các cầu thủ Arsenal ùa vào nhau tạo thành vòng tròn ăn mừng ngay trên mặt cỏ quen thuộc từng chứng kiến nhiều khoảnh khắc huy hoàng của CLB. Đây là lần thứ hai trong lịch sử câu lạc bộ Bắc London vượt qua vòng bán kết Champions League và là lần đầu tiên sau hai thập kỷ dài đăng đẵng.
