Crystal Palace
Crystal Palace đã tạo nên cột mốc đáng nhớ trong lịch sử câu lạc bộ khi đánh bại Rayo Vallecano với tỷ số 1-0 trong trận chung kết UEFA Conference League diễn ra trên sân Red Bull Arena, Leipzig (Đức). Đây là lần đầu tiên đội bóng thành London giành được danh hiệu ở cấp độ châu lục. Đặc biệt, Crystal Palace trở thành câu lạc bộ đầu tiên sau 38 năm có thể đăng quang một giải đấu châu Âu ngay trong lần đầu tiên tham dự.
Trận chung kết diễn ra khá chậm rãi trong hiệp một khi cả hai đội đều thi đấu thận trọng. Ngay từ những phút đầu, Crystal Palace nhanh chóng đẩy cao đội hình để gây sức ép, trong đó Ismaïla Sarr nổi bật với các pha xử lý kỹ thuật bên trong vòng cấm. Dù có nhiều tình huống nguy hiểm, nhưng các cơ hội của đội bóng thành London đều bị hàng thủ Rayo Vallecano kịp thời ngăn chặn. Phía bên kia chiến tuyến, Rayo cũng không chịu lép vế khi Alexandre Alemão và Unai López liên tiếp tung ra những cú sút xa khiến khung thành đối phương chao đảo. Tuy nhiên, hiệp thi đấu đầu tiên khép lại mà chưa có pha dứt điểm trúng đích nào được ghi nhận.
Trận chung kết tại Red Bull Arena có phần tẻ nhạt ở 45 phút đầu tiên
Sau giờ nghỉ giữa hiệp, Crystal Palace chơi bùng nổ hơn hẳn. Tiền đạo Jean-Philippe Mateta đã có ít nhất hai cơ hội rõ ràng để mở tỷ số, trong đó một lần bóng bị hậu vệ Rayo Vallecano cản phá ngay trên vạch vôi. Cuối cùng đến phút thứ 58, từ pha dứt điểm xa đầy hiểm hóc của Adam Wharton khiến thủ môn Augusto Batalla phải đẩy bóng bật ra, Mateta xuất hiện đúng lúc để đá bồi thành công, ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu mang về chiến thắng quý giá cho đội bóng London.
Bàn thắng của Mateta quyết định trận chung kết
Có được bàn thắng dẫn trước giúp Crystal Palace thi đấu tự tin và kiểm soát thế trận tốt hơn. Họ liên tục tạo áp lực lên khung thành đối phương với những pha phối hợp sắc nét và các cú sút nguy hiểm từ Ismaïla Sarr hay Yéremy Pino. Dù vậy, sự chắc chắn của hàng thủ Rayo Vallecano vẫn khiến các chân sút chủ nhà chưa thể gia tăng cách biệt. Những phút cuối cùng diễn ra đầy căng thẳng khi đội bóng Tây Ban Nha đẩy cao đội hình tìm kiếm bàn gỡ nhưng đều bất thành do sự tập trung tuyệt đối của hàng phòng ngự Crystal Palace.
Các cầu thủ Crystal Palace ăn mừng bàn thắng quan trọng
Chiến thắng lịch sử này không chỉ mang về cho Crystal Palace danh hiệu UEFA Conference League đầu tiên mà còn là dấu son trong sự nghiệp huấn luyện của ông Oliver Glasner. Nhà cầm quân người Áo đã giúp câu lạc bộ giành ba danh hiệu lớn chỉ trong vòng một năm: FA Cup sau 119 năm chờ đợi, Community Shield (Siêu cúp Anh) lần đầu tiên và giờ đây là chiếc cúp châu Âu danh giá. Đây cũng là trận đấu chia tay đầy mỹ mãn của ông với câu lạc bộ thành London.
HLV Oliver Glasner cùng các danh hiệu giành được
Trước đó một năm dù sở hữu danh hiệu FA Cup nhưng Crystal Palace không thể tham dự Europa League do quy định về quyền sở hữu đồng thời nhiều câu lạc bộ. Giờ đây, với chức vô địch Conference League, họ chính thức khẳng định vị thế trên đấu trường châu Âu với tư cách hoàn toàn xứng đáng và minh bạch. Trong khi đó, Rayo Vallecano dù thất bại nhưng vẫn để lại dấu ấn sâu sắc với chuỗi 9 trận bất bại liên tiếp tại mùa giải châu Âu đáng nhớ này.
Crystal Palace gia nhập nhóm câu lạc bộ Anh từng vô địch cúp châu Âu
