Crystal Palace
Tiền vệ Kevin De Bruyne đã có dịp trở lại sân Etihad để đối đầu với đội bóng cũ Man City trong khuôn khổ vòng bảng Champions League mùa giải mới. Sau một thập kỷ gắn bó với nhiều thành tích rực rỡ, bao gồm danh hiệu vô địch châu Âu và sáu lần đăng quang Ngoại hạng Anh, De Bruyne giờ đây khoác áo Napoli. Dù được các cổ động viên chủ nhà chào đón nồng nhiệt, màn tái ngộ diễn ra không trọn vẹn khi tiền vệ người Bỉ bị thay ra giữa hiệp một, khiến anh không giấu được vẻ tiếc nuối ngay trên sân.
Trận đấu trở nên khó khăn cho Napoli ngay từ những phút đầu khi hậu vệ Giovanni Di Lorenzo nhận thẻ đỏ rời sân ở phút 21 sau pha phạm lỗi gần khu vực cấm địa đối với Erling Haaland. Sự kiện này buộc HLV Antonio Conte phải điều chỉnh chiến thuật, trong đó có việc rút De Bruyne ra nghỉ để tăng cường nhân sự phòng thủ. Khoảnh khắc De Bruyne bước ra khỏi sân được các CĐV chủ nhà vỗ tay và hát vang tên anh, nhưng rõ ràng tiền vệ này không khỏi thất vọng trước quyết định của ban huấn luyện Napoli.
De Bruyne tranh chấp với Khusanov tại Etihad
Tấm thẻ đỏ của Di Lorenzo cũng làm thay đổi hoàn toàn thế trận. Không còn cơ hội áp dụng lối chơi tấn công như kế hoạch ban đầu, Napoli phải co cụm phòng ngự trước sức ép liên tục từ Man City. Tuy nhiên, đội khách chỉ chống đỡ được trong khoảng thời gian đầu hiệp hai trước khi hàng thủ bắt đầu chịu đựng áp lực nặng nề.
Erling Haaland tiếp tục thể hiện phong độ ghi bàn xuất sắc khi mở tỷ số cho đội chủ nhà bằng pha đánh đầu điệu nghệ, đánh dấu bàn thắng thứ 50 của anh tại Champions League chỉ sau 49 trận – phá kỷ lục cũ do Ruud van Nistelrooy giữ với 62 trận. Thành tích này chứng minh phong độ săn bàn đáng sợ của tiền đạo Na Uy kể từ mùa giải ăn ba huyền thoại 2022-2023 đến nay.
Thủ môn Vanja Milinkovic-Savic của Napoli từng là điểm sáng khi thi đấu kiên cường trong suốt hiệp một. Tuy nhiên, đến nửa sau trận, anh không thể ngăn cản những pha dứt điểm sắc nét của Haaland và Jeremy Doku. Hai bàn thắng được ghi đều mang dấu ấn cá nhân đặc biệt: Haaland bằng cú đánh đầu nối chuẩn xác, trong khi Doku khéo léo vượt qua hàng loạt hậu vệ trước khi kết thúc bằng cú sút quyết đoán.
Haaland ghi bàn bằng đánh đầu tại Etihad
Napoli có thể xem việc giữ sạch lưới trong hiệp một là thành công phần nào, bởi họ chỉ tung ra duy nhất một pha dứt điểm so với 16 lần của Man City. Cơ hội đó đến từ Leonardo Spinazzola với cú sút thiếu chính xác sau đường chuyền dài từ De Bruyne. Chung cuộc, Man City giành chiến thắng 2-0 trên sân nhà với những pha dứt điểm chất lượng dù không quá áp đảo số lần sút ở hiệp hai.
Chiến thắng quan trọng này giúp đoàn quân của Pep Guardiola khẳng định sức mạnh và quyết tâm trở lại mạnh mẽ tại đấu trường danh giá nhất châu Âu cấp CLB. Trong khi đó, De Bruyne dù không thể thi đấu hết trận vẫn để lại dấu ấn về mặt tinh thần và chuyên môn trong lần tái ngộ đội bóng cũ đầy cảm xúc.
