Crystal Palace
Arsenal đã có được chiến thắng tối thiểu 1-0 trước Burnley trong một trận đấu đầy căng thẳng tại Emirates. Bàn thắng duy nhất của Kai Havertz đã giúp đội chủ sân London duy trì khoảng cách an toàn trên bảng xếp hạng, bất chấp sức ép to lớn từ phía các cổ động viên cũng như áp lực về mặt điểm số khi chức vô địch Ngoại hạng Anh đang ở rất gần. Trong bối cảnh Burnley đã chính thức xuống hạng, trận cầu này vẫn mang tính chất quyết định bởi một sai lầm nhỏ cũng có thể làm sống lại hy vọng của Man City trong cuộc đua vô địch.
Sự kiện diễn ra trước trận đấu cho thấy không khí náo nhiệt bên ngoài Emirates khi hàng nghìn người hâm mộ tập trung để chào đón đội bóng, tạo nên cảm giác đây là ngày bước ngoặt quan trọng. Tuy nhiên, Burnley không ra sân với tâm thế dễ dàng đầu hàng. Họ tổ chức phòng ngự chặt chẽ, duy trì cự ly đội hình hợp lý và buộc Arsenal phải chơi rất kiên nhẫn mới có thể khoan thủng hệ thống phòng ngự này.
Điểm sáng của Arsenal nằm ở khả năng giữ bình tĩnh và kiểm soát trận đấu dù đôi lúc bỏ lỡ những cơ hội ngon ăn. Khi sự nóng vội bắt đầu xuất hiện từ khán giả, các cầu thủ vẫn duy trì sự điềm tĩnh và từng bước đẩy Burnley lui sâu về phần sân nhà. Những pha phối hợp ăn ý của Eberechi Eze và Martin Odegaard mở ra những tín hiệu tích cực, tiếp theo đó là sự kết nối hiệu quả giữa Kai Havertz và Bukayo Saka tạo điều kiện cho các tình huống tấn công sắc nét hơn.
Arsenal có 3 điểm nhờ bàn thắng duy nhất của Havertz.
Khoảnh khắc bước ngoặt đến ở phút 38 khi Saka thực hiện quả phạt góc chuẩn xác, tạo điều kiện để Havertz chọn vị trí hợp lý đánh đầu ghi bàn mở tỷ số. Dù pha lập công không quá phức tạp về kỹ thuật, nhưng ý nghĩa của nó là cực kỳ quan trọng bởi nó giúp giải tỏa áp lực và tạo đà tinh thần cho toàn đội trước giờ nghỉ giữa hiệp. Nếu hiệp một kết thúc với tỷ số hòa, tâm lý lo lắng có thể ảnh hưởng tới sức chơi của Arsenal trong phần còn lại trận đấu.
Quyết định tung Havertz vào đội hình chính được HLV Mikel Arteta xem là sự tính toán hợp lý nhằm đối phó với chiến thuật phòng ngự kín kẽ của Burnley. Đội khách không để lại nhiều khoảng trống cho những tiền đạo tốc độ như Viktor Gyokeres, vì vậy sự linh hoạt trong di chuyển của Havertz giúp phá vỡ hệ thống phòng ngự đối phương. Anh không thường xuyên xuất hiện trong vòng cấm nhưng các pha chạy chỗ thông minh vào nách trung vệ góp phần làm tăng sự đa dạng trong lối chơi của Arsenal trước khi anh ghi bàn.
Havertz may mắn không bị truất quyền thi đấu sau pha vào bóng này.
Tuy nhiên, Havertz cũng gặp may trong hiệp hai khi có một pha vào bóng muộn với Lesley Ugochukwu. Tình huống này bị đánh giá là nguy hiểm và tiềm ẩn rủi ro thẻ đỏ nhưng trọng tài chỉ rút thẻ vàng cảnh cáo. Đây là khoảnh khắc may mắn với Arsenal vì nếu phải thi đấu thiếu người, các diễn biến cuối trận có thể trở nên khó đoán hơn rất nhiều.
Dù vậy, chiến thắng vẫn mang ý nghĩa quan trọng với Arsenal nhưng cũng là lời nhắc nhở về mức độ khó khăn của đoạn cuối mùa giải. Một vài khoảnh khắc xử lý chưa chắc chắn từ Eze và Cristhian Mosquera đầu hiệp hai khiến người hâm mộ nhiều lần thót tim bởi khả năng thủng lưới bất cứ lúc nào. Việc không thể gia tăng cách biệt khiến trận đấu thêm phần căng thẳng dù cho đối thủ đã yếu đi nhiều.
Arsenal có 3 điểm nhờ bàn thắng duy nhất của Havertz.
Hiện tại, Arsenal đang nắm quyền tự quyết trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh. Chỉ cần giành chiến thắng ở vòng cuối cùng trước Crystal Palace, họ sẽ đăng quang mà không phụ thuộc kết quả các đội khác. Trong khi đó, Man City phải thắng cả hai lượt trận còn lại đồng thời mong chờ Arsenal sảy chân. Trận đấu với Burnley vừa qua là minh chứng rõ nét rằng mỗi trận cuối mùa đều chứa đựng thử thách lớn và không thể coi nhẹ bất kỳ đối thủ nào.
