Trận đấu tại vòng 21 V-League mùa giải 2025-2026 chứng kiến chiến thắng bất ngờ của HAGL khi tiếp đón Hà Nội FC trên sân Pleiku. Dù Hà Nội FC mở tỷ số trước nhờ pha lập công của Hoàng Hên ở phút 41, nhưng đội chủ nhà đã thi đấu bùng nổ trong hiệp hai với ba bàn thắng để lội ngược dòng, qua đó chắc suất trụ hạng. Ngược lại, Hà Nội FC tụt xuống vị trí thứ tư và gần như mất cơ hội tranh huy chương do khoảng cách ba điểm so với đội xếp thứ ba.
“HAGL đã đạt được kết quả tốt, tuy nhiên cách họ chơi không giống như bóng đá thực thụ,” HLV Harry Kewell chia sẻ trong buổi họp báo sau trận. “Chúng tôi không tận dụng được các cơ hội để kết thúc trận đấu sớm, còn HAGL chỉ có ba cơ hội nhưng đều thành công.” Nhà cầm quân người Australia cũng gửi lời xin lỗi đến người hâm mộ Hà Nội FC đã theo chân đội đến Pleiku nhưng không có được kết quả như ý.

Cầu thủ HAGL thi đấu trong trận thắng Hà Nội 3-1 ở vòng 21 V-League 2025-2026, tối 31/5 trên sân Pleiku. Ảnh:Hà Chính
Trận đấu diễn ra với thế trận áp đảo thuộc về Hà Nội FC, tuy nhiên sự tập trung và xuất sắc của hàng phòng ngự cùng thủ môn Trung Kiên giúp HAGL chỉ để thủng lưới một bàn. Phía bên kia chiến tuyến, hàng công của đội chủ nhà phát huy hiệu quả khi tận dụng tốt các tình huống phản công nhanh để ghi liên tiếp ba bàn thắng, khẳng định sức mạnh phản công sắc bén của mình.
Trọng tài người Malaysia Bin Ali điều hành trận đấu một cách trôi chảy, không cần đến sự hỗ trợ từ VAR. Tuy nhiên, ông Kewell vẫn tỏ ra không hài lòng và hy vọng các trận tới sẽ được trọng tài Việt Nam bắt chính. Quan điểm của ông khiến dư luận chú ý bởi những nhận xét sắc nét về chất lượng trọng tài nước ngoài.
Trong phần họp báo sau trận, khi được hỏi về bình luận của chiến lược gia đối thủ, HLV Lê Quang Trãi của HAGL lên tiếng bảo vệ lối chơi của đội mình. Ông cho rằng mỗi đội bóng đều có cách tiếp cận khác nhau phù hợp với mục tiêu đề ra. Ông minh họa quan điểm này bằng việc nhắc đến trận chung kết Champions League vừa qua giữa Arsenal và PSG, nơi Arsenal áp dụng chiến thuật phòng ngự phản công rất hiệu quả.

Diễn biến chính trận HAGL 3-1 Hà Nội FC.
“Chất lượng cầu thủ của Hà Nội FC là điều không cần bàn cãi khi họ đầu tư mạnh mẽ để cạnh tranh chức vô địch,” ông Trãi nhận định. “Trong khi đó, HAGL chủ yếu sử dụng những cầu thủ trưởng thành từ chính lò đào tạo trẻ cùng nhiều nhân tố trẻ tuổi nên lựa chọn lối chơi phù hợp với lực lượng của mình là điều tất yếu.” Sự khôn ngoan trong việc xây dựng chiến thuật dựa trên nguồn lực hiện tại là yếu tố giúp đội bóng phố núi đạt được mục tiêu trụ hạng sớm.