Crystal Palace
Lễ bốc thăm vòng play-off Champions League sẽ được tổ chức vào lúc 18h hôm nay, thu hút sự chú ý của giới hâm mộ bóng đá châu Âu. Vòng đấu này quyết định các tấm vé cuối cùng góp mặt ở vòng 1/8 danh giá, nơi quy tụ nhiều đội bóng lớn và tên tuổi. Với những kết quả bất ngờ vừa qua, đặc biệt là thất bại của Real Madrid trước Benfica, nhiều khả năng sẽ xuất hiện các cặp đấu kịch tính và đầy duyên nợ.
Trận vòng bảng vừa khép lại chứng kiến Real Madrid rơi xuống vị trí thứ 9 sau khi để thua Benfica với tỷ số 2-4 trên sân khách. Kết quả này khiến nhà vô địch châu Âu một số lần phải bước vào vòng play-off với hy vọng giành vé vớt tiến vào vòng knock-out. Theo nguyên tắc bốc thăm, đội đứng thứ 9 cùng đội thứ 10 sẽ đối đầu với hai đội xếp từ 23 đến 24. Điều này mở ra cơ hội để Real có thể tái ngộ Benfica hoặc Inter Milan trong các trận đấu sinh tử sắp tới nhằm tranh suất đi tiếp.
HLV Jose Mourinho, từng gắn bó với Real Madrid trong giai đoạn 2010-2013 và giúp đội bóng giành nhiều danh hiệu quốc nội, hiện đang dẫn dắt Benfica. Ông đã trực tiếp góp phần khiến đội bóng cũ của mình nhận thất bại đáng tiếc trong lượt trận cuối vòng bảng vừa qua. Với đẳng cấp và kinh nghiệm của cả hai bên, cuộc tái ngộ tại play-off hứa hẹn tạo nên những màn so tài đầy cảm xúc và kịch tính.
HLV Mourinho ăn mừng cùng Benfica sau trận thắng Real
Ngoài ra, nếu gặp Bodo/Glimt – đội bóng đã có những chiến thắng ấn tượng trước Man City và Atletico Madrid ở vòng bảng, Real cũng phải chuẩn bị kỹ lưỡng. Phong độ của đại diện Na Uy trong giai đoạn cuối vòng bảng đã chứng minh họ là đối thủ khó chịu và không thể xem thường. Với tư cách là hạt giống do có vị trí cao hơn ở vòng bảng, Real sẽ được chơi trận lượt về trên sân nhà, tạo lợi thế quan trọng cho hành trình vượt qua play-off.
Lịch thi đấu dự kiến của play-off diễn ra trong hai lượt trận vào ngày 17 hoặc 18 tháng 2 cho trận lượt đi, và ngày 24 hoặc 25 tháng 2 cho trận lượt về. Sau khi vượt qua vòng này, các đội sẽ bước vào vòng 1/8 gặp những tên tuổi lớn như Man City hay Sporting Lisbon tùy theo kết quả bốc thăm. Tương tự, Inter Milan cũng phải trải qua quá trình tương tự với các đối thủ tiềm năng giống như Real.
Ở các cặp đấu khác thuộc vòng play-off, Paris Saint-Germain và Newcastle United sẽ tranh tài với Monaco và Qarabag – những đội cũng trải qua vòng bảng với thành tích khá tốt nhưng chưa đủ để đi thẳng vào vòng knock-out. Hai đội thắng ở cặp này sẽ đối đầu Barcelona hoặc Chelsea tại vòng sau. Trong khi đó, Juventus và Atletico Madrid sẽ phải chạm trán Club Brugge cùng Galatasaray trước khi nghĩ đến cuộc đụng độ Liverpool hoặc Tottenham.
Các cặp đấu còn lại gồm Atalanta và Bayer Leverkusen đối đầu Dortmund cùng Olympiacos. Hai đội giành chiến thắng sẽ bước vào vòng kế tiếp gặp Arsenal hoặc Bayern Munich – những ông lớn đã bảo đảm suất đi tiếp ngay từ vòng bảng sau thành tích xuất sắc. Tổng cộng có tám đội hàng đầu từ vòng bảng được quyền vào thẳng vòng 1/8 là Arsenal, Bayern Munich, Liverpool, Tottenham Hotspur, Barcelona, Chelsea, Sporting Lisbon và Manchester City.
Toàn bộ quá trình bốc thăm chia cặp tại vòng play-off được UEFA tổ chức mang tính minh bạch cao nhằm đảm bảo sự công bằng cho tất cả các đội bóng tham gia. Dự kiến sau khi hoàn tất play-off, liên đoàn sẽ tổ chức lễ bốc thăm chính thức cho vòng 1/8 vào ngày 27 tháng 2 tới để xác định các cặp đấu cũng như nhánh thi đấu còn lại của giải Champions League năm nay.
Bầu không khí nóng dần lên khi lịch thi đấu chính thức gần kề kỳ vọng sẽ mang đến nhiều bất ngờ hấp dẫn cho người hâm mộ yêu thích giải đấu danh giá nhất cấp câu lạc bộ châu Âu. Việc theo dõi diễn biến bốc thăm play-off Champions League hôm nay chắc chắn là điểm nhấn nổi bật thu hút sự quan tâm đông đảo toàn cầu.
