Crystal Palace
Các nhà khoa học Trung Quốc vừa xác nhận phát hiện một hệ thống thủy nhiệt khổng lồ tại đáy Thái Bình Dương, mở ra cơ hội tìm hiểu sâu sắc về sự sống trong môi trường đại dương sơ khai. Khu vực này, được đặt tên là hệ thống Côn Lôn, chứa đựng những điều kiện giống như Trái Đất thuở ban đầu, với nhiều miệng hố thủy nhiệt lớn thải ra lượng hydro dồi dào, tạo nên một môi trường phong phú cho các sinh vật biển phát triển mạnh mẽ.
Hệ thống Côn Lôn trải rộng trên diện tích khoảng 11 km², gấp hàng trăm lần so với mỏ thủy nhiệt nổi tiếng Thành Phố Đã Mất ở Đại Tây Dương. Trong đó, miệng hố lớn nhất có chiều rộng tới 1.800 mét và sâu 130 mét. Các khoáng chất serpentin được hình thành qua quá trình phản ứng hóa học giữa nước biển và đá từ lớp phủ dưới đáy biển đã tạo ra môi trường lý tưởng để hydro được giải phóng, cung cấp năng lượng cho một hệ sinh thái độc đáo nơi đây.
Sự sống tồn tại ở khu vực hệ thống Côn Lôn
Công trình nghiên cứu được công bố trên tạp chí khoa học quốc tế Science Advances cho biết quá trình serpentin hóa chính là chìa khóa giúp tạo ra hydrogen – nguyên liệu thiết yếu cho các sinh vật sống dựa vào tổng hợp hóa học thay vì quang hợp dưới ánh sáng mặt trời. Nghiên cứu này cũng cung cấp cái nhìn mới về vai trò của các hệ thủy nhiệt trong việc duy trì và kích thích sự phát triển đa dạng sinh học ngay tại vùng đáy đại dương sâu thẳm.
GS Weidong Sun từ Viện Hải dương học thuộc Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc, đơn vị đứng đầu cuộc khảo sát, chia sẻ rằng hệ sinh thái tại đây rất phong phú với các loài tôm, tôm hùm đất, hải quỳ và giun ống, tất cả đều có thể dựa vào nguồn năng lượng từ hydro để tồn tại. Điều này đặc biệt đáng chú ý khi ánh sáng mặt trời không thể xuyên sâu xuống đáy biển, khiến các sinh vật phải tự sản xuất thức ăn thông qua quá trình tổng hợp hóa học.
Góc máy tàu ngầm thám hiểm hệ thống Côn Lôn
Hệ thống Côn Lôn nằm ở phía Đông Bắc Papua New Guinea, được phát hiện và ghi lại bằng tàu ngầm điều khiển từ xa tại độ sâu lên đến 9.500 m trên đại dương phía Tây Bắc Thái Bình Dương. Quá trình khảo sát tiếp tục bằng việc lập bản đồ chi tiết và khám phá bốn miệng hố lớn nhất nhằm hiểu rõ hơn về cấu trúc địa chất cũng như tiềm năng sinh thái của vùng biển đặc biệt này.
Phát hiện này không chỉ mở rộng kiến thức về sự sống tồn tại trong điều kiện khắc nghiệt dưới đại dương mà còn góp phần giải mã nguồn gốc của sự sống trên Trái Đất. Hệ thống thủy nhiệt Côn Lôn trở thành minh chứng sống động cho thấy thiên nhiên vẫn còn rất nhiều bí ẩn chưa được khám phá và nghiên cứu kỹ lưỡng.
