Crystal Palace
Một phát hiện khảo cổ học quan trọng vừa được công bố tại bang Queensland, Úc, khi các nhà khoa học tìm thấy hóa thạch của tổ tiên loài chim hót cách đây khoảng 18 triệu năm. Mẫu vật này thuộc về một loài chim lớn không bay được, sống trên mặt đất, đóng vai trò then chốt trong việc giải mã nguồn gốc và quá trình phát triển của các loài chim hót đặc hữu chỉ có ở lục địa Úc. Nghiên cứu đã tập trung vào hóa thạch cổ tay khai quật tại Vườn quốc gia Boodjamulla – một trong những điểm lưu giữ di tích sinh học quý giá và có ý nghĩa lớn đối với lịch sử tự nhiên khu vực.
Hóa thạch kể trên mang tên khoa học Menura tyawanoides, loài chim thuộc họ hàng gần với chim lyre – biểu tượng quốc gia nổi tiếng với khả năng bắt chước âm thanh đa dạng và bộ lông đuôi sặc sỡ. Khác với chim lyre hiện đại, Menura tyawanoides có kích thước lớn hơn và chỉ có thể bay ngắn do cấu tạo thích nghi với cuộc sống chủ yếu trên mặt đất. Phân tích cho thấy chúng từng cư trú trong tầng dưới tán rừng mưa nhiệt đới cổ xưa, cung cấp bức tranh sinh thái phong phú về môi trường nguyên sơ của Úc cách đây hàng chục triệu năm.
Hóa thạch của một loài chim lớn không biết bay đã tuyệt chủng vừa được phát hiện tại Vườn quốc gia Boodjamulla, bang Queensland.
Giáo sư Mike Archer từ Đại học New South Wales nhận định rằng phát hiện này không chỉ lấp đầy khoảng trống quan trọng trong dòng tiến hóa của các loài chim tại Úc mà còn nhấn mạnh tầm quan trọng của việc bảo tồn các khu vườn quốc gia và di sản thiên nhiên. Những hồ sơ hóa thạch được bảo tồn tại hai khu vực Riversleigh và Boodjamulla cung cấp dữ liệu quý giá phục vụ nghiên cứu hệ sinh thái cũng như dự báo tác động của biến đổi khí hậu đối với đa dạng sinh học hiện nay. Qua đó, các chuyên gia hy vọng tìm ra giải pháp chống lại nguy cơ tuyệt chủng ngày càng tăng của nhiều loài động vật bản địa.
Chính quyền bang Queensland khẳng định cam kết bảo vệ toàn diện vùng đất chứa nhiều di tích hóa thạch quý báu này cho thế hệ tương lai. Riversleigh, thuộc tây bắc Queensland, từ lâu đã được coi là một trong những kho tàng hóa thạch quan trọng nhất thế giới. Khu vực này nằm trong danh sách Di sản Thế giới UNESCO về các di chỉ hóa thạch động vật có vú cổ đại của Úc. Tại đây, hàng nghìn mẫu vật có niên đại từ 25 đến 15 triệu năm tuổi đã được khai quật, bao gồm đa dạng các loài động vật có vú, chim và bò sát đã tuyệt chủng.
Những khám phá tại Riversleigh giúp làm sáng tỏ quá trình tiến hóa độc đáo diễn ra trên lục địa Úc cũng như cách thức các loài từng thích nghi qua các giai đoạn biến đổi khí hậu khắc nghiệt trước kia. Theo đánh giá chuyên gia, Riversleigh nằm trong top 10 địa điểm hóa thạch quan trọng nhất toàn cầu và thuộc nhóm “bốn di chỉ hóa thạch có ý nghĩa bậc nhất thế giới”. Từ đây, nhân loại đã hiểu rõ hơn về lịch sử sự sống thông qua hàng trăm loài sinh vật đã tuyệt chủng được phát hiện.
Phát hiện hóa thạch tổ tiên chim hót 18 triệu năm tuổi này tiếp tục khẳng định giá trị khoa học vượt trội của hệ thống di tích tự nhiên ở Queensland. Nó không chỉ mở rộng hiểu biết về quá khứ sinh học phong phú của nước Úc mà còn góp phần quan trọng vào việc bảo vệ đa dạng sinh học trong bối cảnh biến đổi khí hậu toàn cầu đang ngày càng trở nên cấp thiết.
