Crystal Palace
Sau trận bán kết lượt đi Champions League trên sân nhà Metropolitano của Atletico Madrid vào tối ngày 29/4, một tình huống gây chú ý đã diễn ra khi Ben White, hậu vệ của Arsenal, vô tình bước lên phần logo CLB được vẽ trang trọng ngay khu vực đường hầm. Hành động này được cho là thiếu tôn trọng, khiến HLV Diego Simeone phản ứng mạnh mẽ. Video ghi lại cảnh tượng cho thấy Simeone lập tức kéo con trai mình, tiền đạo Giuliano Simeone, ra xa White trước khi có động thái vỗ vai mang tính khiêu khích với cầu thủ người Anh.
Phản ứng gay gắt của chiến lược gia người Argentina không dừng lại ở đó. White đáp lại bằng lời nói, tuy nhiên ngay lập tức anh bị đẩy lùi về phía sau trong một khoảnh khắc căng thẳng chưa rõ do ai thực hiện. Sau sự việc, Martin Zubimendi, đồng đội cùng Arsenal, đã phải hỗ trợ White rời khu vực nhằm tránh xung đột leo thang.
Ben White trong lúc tiến vào đường hầm sân Metropolitano đã bước lên logo Atletico Madrid.
Việc giẫm lên logo đội bóng chủ nhà tại các sân vận động lớn ở Tây Ban Nha thường được xem là hành vi không tôn trọng đối với CLB chủ nhà. Trước đây, nhiều cầu thủ từng chia sẻ quan điểm trái chiều về vấn đề này. Trong một cuộc phỏng vấn nhanh do kênh TNT Sports thực hiện vào năm ngoái, một số ngôi sao như Virgil van Dijk và Dominic Solanke đã phủ nhận việc bước lên logo sân khách là hành động mang ý nghĩa tiêu cực hay cố ý khiêu khích.
Về diễn biến trận đấu giữa Atletico Madrid và Arsenal vừa qua, Viktor Gyokeres giúp các vị khách dẫn bàn nhờ quả phạt đền trong hiệp một. Tuy nhiên, Julian Alvarez bên phía chủ nhà cũng kịp thời cân bằng tỉ số trên chấm 11 mét sau pha bóng mà Ben White để bóng chạm tay trong vòng cấm. Tình huống gây tranh cãi đáng chú ý nhất lại liên quan đến quyết định của trọng tài Danny Makkelie khi ông thay đổi không thổi phạt đền sau pha va chạm giữa David Hancko và Eberechi Eze. HLV Mikel Arteta bày tỏ sự phẫn nộ cực độ với quyết định này, cho rằng trọng tài chịu áp lực từ phía Simeone và các cổ động viên trên khán đài.
Arsenal vẫn chưa từng lọt vào chung kết Champions League kể từ năm 2006 và chưa bao giờ đăng quang giải đấu danh giá này. Atletico cũng chưa từng vô địch Champions League dù thường xuyên góp mặt ở những vòng cuối cùng. Đội thắng trong cặp đấu giằng co này sẽ phải chạm trán PSG hoặc Bayern Munich – hai đội bóng vừa tạo nên màn so tài nghẹt thở với chiến thắng 5-4 nghiêng về đại diện nước Pháp trong trận lượt đi.
Sự việc căng thẳng giữa Simeone và hậu vệ Arsenal không chỉ làm nóng thêm bầu không khí vốn đã căng thẳng trên sân mà còn thu hút sự chú ý lớn từ giới mộ điệu. Những khoảnh khắc như vậy minh chứng rõ nét sức nóng của các trận đấu tầm cỡ châu lục khi niềm tự hào và lòng trung thành với đội bóng trở thành yếu tố nhạy cảm tác động đến tâm lý cầu thủ cũng như ban huấn luyện.
