Crystal Palace
Vòng 22 Bundesliga hứa hẹn mang đến cuộc đối đầu quyết liệt giữa Bayer Leverkusen và St Pauli trên sân BayArena lúc 21h30 ngày 14/2. Leverkusen đang nỗ lực từng điểm số để chen chân vào nhóm dự Champions League, trong khi St Pauli khát khao giành thêm điểm để củng cố vị trí trụ hạng. Trận đấu này thu hút sự chú ý bởi phong độ ổn định của đội chủ nhà và những tín hiệu hồi sinh từ phía đội khách.
Dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Kasper Hjulmand, Bayer Leverkusen duy trì phong độ ấn tượng khi giành được 7 điểm qua 3 vòng đấu gần nhất tại Bundesliga. Đặc biệt, thành tích sân nhà rất ổn định với chỉ 3 thất bại tại BayArena từ đầu mùa giúp họ vững bước trong cuộc đua top 4. Tiếp đón St Pauli, đội bóng đã thắng tưng bừng 3-0 ở tứ kết Cúp Quốc gia Đức chưa đầy hai tuần trước, Leverkusen tiếp tục đặt mục tiêu giữ vững ưu thế trên lãnh địa quen thuộc.
Phía bên kia chiến tuyến, St Pauli vừa có chiến thắng quan trọng 2-1 trước Stuttgart, chấm dứt chuỗi 6 trận không thắng kéo dài từ đầu mùa. Dù tinh thần có phần được cải thiện, nhưng chuyến làm khách tới sân BayArena vẫn đầy thử thách với “Kiezkickers” khi họ chỉ thắng đúng một lần trong 11 trận xa nhà mùa này. Thêm vào đó, lịch sử đối đầu cũng nghiêng hoàn toàn về phía Leverkusen với 5 chiến thắng trong 6 lần gần nhất gặp nhau.
Bayer Leverkusen hoàn toàn áp đảo trong các lần đụng độ vừa qua với St Pauli. Chiến thắng cách biệt 3-0 tại Cúp Quốc gia Đức tháng này là minh chứng rõ nét cho sự chênh lệch về đẳng cấp và kinh nghiệm thi đấu giữa hai đội. Đó cũng là yếu tố tạo nên sự tự tin lớn cho đội chủ nhà khi tiếp tục hướng đến một kết quả có lợi để phả hơi nóng vào nhóm dự Champions League.
Về mặt lực lượng, Leverkusen chịu ảnh hưởng không nhỏ khi thủ môn số một Mark Flekken vắng mặt do chấn thương đầu gối, nhường vị trí bắt chính cho Janis Blaswich. Một số cầu thủ khác như Eliesse Ben Seghir và Nathan Tella cũng không thể góp mặt vì chấn thương mắt cá và bàn chân. Tuy nhiên, sự trở lại của Ibrahim Maza sau chấn thương đầu gối mang đến hy vọng cho hàng công dù khả năng ra sân từ đầu còn chưa chắc chắn. Patrik Schick nhiều khả năng sẽ tiếp tục là mũi nhọn chủ lực dẫn dắt hàng công đội nhà.
Đội khách St Pauli cũng gặp khó khăn khi loạt cầu thủ quan trọng như Ricky-Jade Jones và Andreas Hountondji đều vắng mặt vì chấn thương mắt cá, cùng với Connor Metcalfe và David Nemeth đang dưỡng thương dài hạn. Điều này khiến ban huấn luyện phải đau đầu xoay tua đội hình nhằm đảm bảo sức mạnh cả ở tuyến phòng ngự lẫn tấn công biên trong chuyến hành quân đầy gian nan tới BayArena.
Bayer Leverkusen sẽ triển khai sơ đồ chiến thuật 3-4-2-1 vốn đã phát huy hiệu quả dưới thời HLV Kasper Hjulmand. Kế hoạch được xây dựng xoay quanh việc hai cầu thủ chạy cánh Arthur và Alejandro Grimaldo thường xuyên dâng cao nhằm kéo giãn hàng thủ đối phương, tạo khoảng trống cho Tillman và Poku khai thác khu vực giữa trung lộ và nách biên. Việc kiểm soát bóng hiệu quả cùng tốc độ luân chuyển nhanh sẽ là chìa khóa giúp Leverkusen áp đặt thế trận tấn công ngay từ đầu trận.
Trong khi đó, St Pauli buộc phải lựa chọn lối chơi phòng ngự phản công nhằm tận dụng tối đa những sai sót của đối thủ hay những tình huống cố định hiếm hoi. Với sơ đồ ba trung vệ có thể chuyển thành năm người khi phòng ngự, đội khách tập trung bịt kín trung lộ để hạn chế sức ép của chủ nhà và chờ đợi thời cơ để tung ra các pha phản công nhanh hoặc tận dụng sơ hở hàng thủ bị tổn thương.
Điểm nóng đáng chú ý nhất nằm ở hành lang cánh trái của Bayer Leverkusen, nơi Alejandro Grimaldo thi đấu năng nổ và sáng tạo sẽ phải đối đầu trực tiếp với Saliakas bên phía St Pauli. Nếu hậu vệ phải của đội khách không nhận được sự hỗ trợ kịp thời từ các tiền vệ phòng ngự như Sands, cánh phải của St Pauli dễ bị khuynh đảo bởi những pha leo biên sắc nét. Ngoài ra, cuộc so tài ở trung tuyến giữa Palacios (Leverkusen) và đội trưởng Jackson Irvine (St Pauli) sẽ quyết định khả năng kiểm soát nhịp độ trận đấu.
Leverkusen cần 3 điểm để đua top 4.
Tinh thần của St Pauli đang lên cao.
Dù sở hữu động lực lớn sau chiến thắng trước Stuttgart, nhưng khoảng cách về trình độ cùng sự khác biệt về bản lĩnh thi đấu khiến St Pauli khó có thể tạo nên bất ngờ tại BayArena. Yếu tố sân khách càng thêm bất lợi khi đây là nơi họ thường xuyên đánh mất chính mình mùa này. Trong khi đó, với mục tiêu liên tục bám đuổi nhóm dự Champions League, Bayer Leverkusen chắc chắn không bỏ qua cơ hội giành trọn vẹn điểm số trước đối thủ yếu hơn. Tuy nhiên, những thiếu vắng nhân sự chủ chốt có thể khiến chiến thắng của đội chủ nhà không quá cách biệt.
Nhìn chung trận đấu sẽ diễn ra hấp dẫn với ưu thế nghiêng về chủ nhà Bayer Leverkusen nhờ phong độ ổn định và lợi thế sân bãi. Sự phối hợp giữa các cầu thủ chạy cánh và tiền đạo sẽ là mấu chốt mở toang hàng thủ đối phương để gia tăng khoảng cách trên bảng xếp hạng Bundesliga.
Dự đoán tỷ số cuối cùng: Bayer Leverkusen 2-1 St Pauli.
