Crystal Palace
UEFA vừa công bố điều chỉnh quan trọng về thể thức thi đấu sân nhà ở vòng knock-out các giải đấu hàng đầu châu Âu như Champions League, Europa League, Conference League và Women’s Champions League. Theo đó, những đội bóng xếp trong Top 4 vòng bảng sẽ được đảm bảo thi đấu lượt về trên sân nhà tại vòng 1/8 và tứ kết, thay đổi hoàn toàn cách bốc thăm ngẫu nhiên trước đây.
Trước đây, việc xác định đội chơi sân nhà lượt về tại tứ kết và bán kết diễn ra theo hình thức bốc thăm ngẫu nhiên do UEFA tổ chức. Điều này từng gây nhiều tranh luận khi các đội có thành tích tốt ở vòng bảng nhưng lại không hưởng lợi thế sân nhà lượt về. Ví dụ điển hình là mùa trước, Barcelona và Arsenal chỉ đứng thứ hai và ba tại vòng bảng nhưng phải thi đấu lượt về sân khách gặp những đối thủ như Dortmund và Real Madrid vốn không nằm trong Top 8 vòng bảng. Lợi thế sân nhà ở lượt về được đánh giá rất quan trọng bởi sau kết quả trận lượt đi, đội chủ nhà hiểu rõ nhiệm vụ cần thực hiện để giành quyền đi tiếp, đồng thời có sự cổ vũ cuồng nhiệt từ khán giả cùng quy trình chuẩn bị kỹ lưỡng.
Cầu thủ PSG mừng bàn thắng vào lưới Arsenal ở lượt về bán kết Champions League trên sân Parc des Princes, thành phố Paris, Pháp tối 7/5/2025.
Luật mới cũng giới thiệu một điểm cải tiến đáng chú ý khác: nếu một đội loại bỏ đối thủ từng nằm trong Top 4 vòng bảng ở vòng trước, họ sẽ được quyền tiếp tục chơi lượt về trên sân nhà của đối phương đó trong các vòng kế tiếp cho đến bán kết. Chẳng hạn, nếu PSG vượt qua Liverpool – đội dẫn đầu vòng bảng mùa trước – tại vòng 1/8, thì PSG sẽ giữ ưu thế sân nhà ở những vòng đấu kế tiếp mà Liverpool đáng ra được hưởng lợi thế này. Đây là động thái giúp giữ nguyên phần thưởng dành cho những đội có thành tích xuất sắc đồng thời tạo ra những cuộc đua hấp dẫn hơn trong suốt hành trình knock-out.
Ngoài ra, luật mới quy định cụ thể rằng chỉ những đội đứng các vị trí số 1, 2, 7, 8, 9, 10, 15, 16, 17, 18, 23 và 24 tại vòng bảng mới có thể được quyền chơi lượt về trên sân nhà ở bán kết. Những đội còn lại sẽ không được hưởng đặc quyền này. Sự phân chia này khiến cuộc cạnh tranh giành các vị trí đầu bảng càng trở nên quyết liệt hơn khi lợi thế sân nhà trong các trận then chốt là yếu tố quan trọng giúp các đội nâng cao khả năng tiến sâu vào giải.
Quy định mới về thể thức sân nhà không làm thay đổi những nguyên tắc cơ bản khác của giải. Ví dụ như tám đội đứng đầu vòng bảng vẫn sẽ được trực tiếp vào thẳng vòng 1/8 trong khi nhóm từ thứ 9 đến thứ 24 phải trải qua màn play-off để tìm kiếm suất tham dự giai đoạn knock-out chính thức. Nhờ vậy tính công bằng vẫn được duy trì đồng thời thúc đẩy sự cạnh tranh giữa các đội bóng suốt cả mùa giải.
Về mặt lịch thi đấu, vòng bảng Champions League mùa giải 2025-2026 đã xác định được danh sách sơ bộ gồm 29 đội góp mặt trực tiếp; các suất còn lại sẽ được quyết định thông qua các vòng loại cuối cùng. Đáng chú ý mùa tới ghi nhận kỷ lục với sáu đại diện của nước Anh góp mặt là Arsenal, Liverpool, Chelsea, Manchester City, Newcastle United và Tottenham Hotspur – minh chứng cho sức mạnh vượt trội của giải Ngoại hạng Anh trên bình diện châu lục. Vòng bảng sẽ khởi tranh từ ngày 16 tháng 9 năm 2025 kéo dài đến hết ngày 28 tháng 1 năm 2026.
