Crystal Palace
Mặc dù chỉ còn 10 người ngay từ những phút đầu, Real Madrid vẫn thể hiện bản lĩnh và đẳng cấp để giành chiến thắng 3-1 trước Pachuca ở vòng bảng Club World Cup.
Ngay từ phút thứ 7, Real Madrid đã gặp phải cú sốc lớn khi Raul Asencio bị truất quyền thi đấu vì phản ứng không đúng mực với trọng tài. Việc chơi thiếu người ngay từ sớm khiến nhiều người lo ngại về khả năng của đội bóng Hoàng gia trước đại diện đến từ Mexico – Pachuca.
Tuy nhiên, Real Madrid không hề nao núng. Đội bóng áo trắng nhanh chóng sắp xếp lại đội hình và tiếp tục kiểm soát trận đấu. Phút 35, Jude Bellingham mở tỷ số sau một pha dứt điểm chuẩn xác từ đường chuyền của Fran Garcia, đưa bóng vào góc thấp bên phải khung thành. Tinh thần đội bóng của HLV Xabi Alonso lên cao, và chỉ 8 phút sau, Arda Guler ghi bàn nâng tỷ số lên 2-0 sau đường chuyền tinh tế của Gonzalo Garcia ngay trước khi hiệp một kết thúc.
Bước sang hiệp hai, cả hai đội thực hiện nhiều sự thay đổi nhân sự. Real Madrid đưa vào sân các cầu thủ như Brahim Diaz, Dani Ceballos và Luka Modric để duy trì nhịp độ trận đấu. Phút 70, Federico Valverde ghi bàn thứ ba sau một pha chuyền bóng tuyệt vời từ Brahim Diaz, nâng tỷ số lên 3-0 và gần như khép lại hy vọng của Pachuca.
Tuy nhiên, đại diện Mexico không bỏ cuộc. Phút 80, Elias Montiel rút ngắn tỷ số xuống còn 1-3 bằng một cú sút từ ngoài vòng cấm bị đổi hướng, khiến Thibaut Courtois không thể phản ứng.
Thủ thành người Bỉ đã có một trận đấu xuất sắc với hàng loạt pha cứu thua đẳng cấp, trong đó có pha cản phá cú đá căng của Carlos Sanchez ở phút 85 và pha bay người cứu thua ấn tượng từ cú dứt điểm hiểm hóc của John Kennedy ở phút 61.
Trọng tài Ramon Abatti cũng có một ngày làm việc căng thẳng khi phải đối mặt với nhiều tình huống VAR gây tranh cãi. Đặc biệt là tình huống phút 26 khi Alexei Dominguez ngã trong vòng cấm, nhưng sau khi tham khảo VAR, trọng tài đã quyết định không thổi phạt đền cho Pachuca.
Trong những phút cuối, Real Madrid chơi chậm để bảo toàn tỷ số, trong khi Pachuca nỗ lực nhưng không thể tạo ra thêm khác biệt.
Mặc dù thi đấu thiếu người trong hơn 80 phút, Real Madrid vẫn cho thấy bản lĩnh và đẳng cấp của một đội bóng với chiều sâu lực lượng và kinh nghiệm, đặc biệt là trong những trận đấu lớn. Dù Club World Cup chỉ vừa mới bắt đầu, Real Madrid đã chứng minh họ sẵn sàng hướng tới chức vô địch.
