Crystal Palace
Pickleball đang trở thành môn thể thao phát triển nhanh nhất nước Mỹ với hàng ngàn sân chơi mọc lên khắp nơi. Tuy nhiên, cùng với sự phổ biến này là cuộc tranh luận gay gắt xoay quanh tiếng động đặc trưng từ quả bóng va chạm vào vợt. Trong khi nhiều người chơi coi âm thanh “pop-pop” đó như một nguồn vui và sự giải tỏa tinh thần, không ít cư dân sống gần các sân lại cảm thấy bị căng thẳng kéo dài bởi âm thanh lặp đi lặp lại này.
Tại thị trấn Braintree thuộc bang Massachusetts, một hàng rào sắt đơn giản ngăn cách hai thế giới đối nghịch: phía trong sân là tiếng cười nói đầy năng lượng của người chơi pickleball, còn phía bên ngoài lại là những phản hồi khó chịu từ cư dân xung quanh. Sự khác biệt này phản ánh rõ nét khoảng cách giữa niềm vui của bộ môn thể thao mới và sức ảnh hưởng của tiếng động đến đời sống hàng ngày của cộng đồng.
Bức rào ngăn tiếng ồn giữa sân và khu dân cư
Người chơi pickleball thường mô tả âm thanh khi bóng chạm vợt như một “nhịp điệu hạnh phúc”, giúp họ kết nối bạn bè và giảm bớt căng thẳng sau ngày dài làm việc. Tuy nhiên, với những cư dân sinh sống gần sân, tiếng “pop” liên tục vang lên nhiều giờ mỗi ngày xuyên qua cửa kính, tường nhà gây ra sự mệt mỏi tinh thần nghiêm trọng. Thậm chí khi sân không có người chơi, căn bệnh tưởng tượng âm thanh hay còn gọi là “phantom pop” khiến họ vẫn cảm nhận được sự hiện diện của tiếng bóng, làm gia tăng mức độ khó chịu.
Theo các chuyên gia thần kinh học, các âm thanh bất ngờ, lặp lại có thể kích hoạt vùng amygdala – trung tâm xử lý cảm xúc trong não bộ – dẫn tới phản ứng căng thẳng mãnh liệt. Khi đó, cơ thể tiết ra hormone cortisol khiến người nghe có cảm giác lo âu, khó tập trung, giấc ngủ bị ảnh hưởng và nguy cơ cao gây các vấn đề về tim mạch hoặc sức khỏe tinh thần lâu dài. Hiện tượng này bắt nguồn từ phản xạ sinh tồn cổ xưa khi con người phải cảnh giác trước thú săn mồi. Ngày nay, chỉ cần một âm thanh thường nhật như tiếng bóng cũng kích thích hệ thống báo động tự nhiên trong não khiến cơ thể nhầm tưởng đang gặp nguy hiểm.
Người chơi pickleball tạo năng lượng tích cực
Một số nghiên cứu gần đây chỉ ra rằng thiền định có thể giúp não bộ giảm phản ứng quá mức với những âm thanh đột ngột này. Tuy nhiên, đây không phải là giải pháp thiết thực để áp dụng rộng rãi trong cộng đồng do tính chất cá nhân của phương pháp và thời gian luyện tập cần thiết.
Để giải quyết vấn đề tiếng ồn từ pickleball, nhiều thành phố ở Mỹ đã chi hàng chục nghìn đô la cho các biện pháp hạn chế gồm xây dựng tường chắn âm thanh, giới hạn thời gian hoạt động sân chơi hay quy hoạch vị trí sân xa khu dân cư. Chẳng hạn tại Braintree, thành phố đã đầu tư hơn 22.000 USD để xây tường cách âm và áp đặt giới hạn chỉ cho phép chơi tối đa 4 giờ mỗi ngày nhằm giảm thiểu tác động tiêu cực đến người dân quanh khu vực.
Tuy nhiên, các nhà khoa học về âm thanh khẳng định rằng nguyên nhân chính gây khó chịu không nằm ở độ lớn hay cường độ âm thanh mà chủ yếu do tính chất đột ngột và tần số cao lặp đi lặp lại khiến não luôn phải trong trạng thái cảnh giác cao độ. Đồng thời thiết kế đặc trưng của vợt cùng quả bóng pickleball được chế tạo nhằm tối ưu độ bật và tạo ra âm thanh rõ ràng cũng góp phần khiến việc giảm tiếng ồn trở nên rất khó khăn mà không làm ảnh hưởng đến trải nghiệm chơi môn thể thao này. Điều này đặt ra thách thức lớn vì đa phần người chơi cùng hiệp hội đều phản đối việc thay đổi cấu tạo dụng cụ truyền thống.
Hiện tại trên khắp nước Mỹ tồn tại hơn 70.000 sân pickleball, mỗi địa điểm đều là tâm điểm của những cuộc tranh luận xoay quanh vấn đề tiếng ồn. Dù vậy, chính những âm thanh gây tranh cãi ấy lại trở thành cầu nối giữa các thế hệ người chơi khác nhau. Sân chơi không chỉ là nơi vận động mà còn trở thành không gian gặp gỡ giao lưu giúp xây dựng tình bạn và gắn kết cộng đồng xung quanh.
Sự kiện này đã tạo nên nhiều câu chuyện mới giữa những người hàng xóm vốn có thể chưa từng biết nhau trước đó. Một thành viên câu lạc bộ chia sẻ rằng: “Tiếng ồn đôi khi chia rẽ mọi người nhưng cũng mang họ lại gần nhau hơn. Chúng ta cần tìm cách chung sống hòa bình.” Với một số người, tiếng vợt là biểu tượng của niềm vui tràn đầy năng lượng; còn với những người khác lại là áp lực tinh thần thường trực. Cuối cùng, câu chuyện về pickleball ở Mỹ không đơn thuần chỉ là về một môn thể thao mới nổi mà còn là hành trình thử thách sự đồng cảm và khả năng hội nhập giữa các nhóm cộng đồng khác biệt.
